Открыв дверцу кухонного шкафчика, молодой человек достал полупустую пачку ромашкового чая, хмыкнул. Олькина мать сказала, что чай из ромашки поможет его планам. Он послушно заваривал чай каждый вечер, поил им жену, ждал, но результата не было. Не травить же ее ядом, в конце концов.

Зоя позвонила вчера и сказала, что у неё есть именно то, что ему надо. Девушка училась на фармацевта и прекрасно разбиралась и в лекарствах, и в лечебных травках.

* * *

Ехать пришлось через пол Москвы, утренние пробки выжали все жизненные силы, и когда девушка, одетая в красное неглиже, открыла дверь, Артём уже был не в состоянии реагировать на ее призывную улыбку.

— Кофе есть? — не разуваясь, прошёл на кухню.

— Ну есть, конечно, — улыбка сошла с лица девушки, сменившись на хмурый вид. — В чем дело?

— Устал, черт побери.

— Хочешь, сделаю тебе расслабляющий массаж?

— Потом. Давай к делу. Что ты хотела мне посоветовать?

Зоя, привалившись к притолоке, скрестила на груди руки:

— Что, прям так сразу?

— У меня нет времени. Жена сегодня собралась к доктору. У неё уже брюхо на нос лезет. Надо срочно что-то делать с этим ублюдком.

— Какой ты, Артём. А не проще ли с ней развестись и оставить все как есть?

— Я не собираюсь платить алименты какому-то задохлышу, тем более не моему. Даже десять рублей не дам.

— Такое впечатление, что ты сильно любишь свою жену. А как же я? Думала, что мы будем вместе.

— Вместе. Ты будешь моей секретаршей в клинике, как и обещал.

— Но…

— Не хочешь — досвидос.

— Арт, ты же обещал, что женишься на мне! — Зоя упрямо тряхнула головой.

— Обещал. Ну и что? Если будешь послушной девочкой, то сдержу своё обещание, а будешь качать права, сама знаешь — вон бог, а вон порог.

Девушка выдавила из себя улыбку. Пройдя к столу, поставила банку с какой-то сухой травой.

— Что это?

— Folia Salviae. Шалфей. Очень опасен на поздних сроках беременности. Вызывает тонус матки и ухудшает кровообращение в плаценте, что замедляет развитие нервной системы плода. Плод может умереть, но в любом случае произойдёт выкидыш. Проверено.

Артём хмыкнул.

— И как долго я должен давать ей это пойло?

Зоя пожала плечами.

— Делай покрепче, давай почаще, думаю, через неделю ты будешь свободен.

— Ее мать дала мне какую-то другую траву, но результат — ноль.

— Поверь мне и расслабься, — девушка обвила руками шею Артёма. — Лучше займись другим делом, более приятным.

От Зои пахло сексом и желанием, чего так давно не ощущал Артём в семье. Ничего, пройдёт немного времени, и Ольга тоже будет также кидаться на него, как голодная кошка.

Никита

Меня вызвали в полицейское управление для дачи показаний. Отец молча похлопал меня по плечу, а мама вздохнула, отводя взгляд. Конечно, пришлось рассказать все родителям. Они не осуждали меня, но я понял, что для них это не было слишком приятно. В их работе нельзя сильно светиться, и я их подвёл. Оставалась надежда, что все это не затянется надолго, и про меня скоро забудут.

К сожалению, этого не случилось. Едва я вошёл в небольшую серую каморку, как следом зашли ещё несколько человек. Они с интересом разглядывали меня, тихо переговариваясь между собой.

Сам допрос и дача показаний не заняли много времени. После того, как я ещё раз написал заявление, подписал и уже готов был уйти восвояси, полисмен остановил меня.

— Мистер Лавров, на кого вы учитесь?

Я пожал плечами. К чему им это?

— На переговорщика. Ну, то есть по окончанию буду вести переговоры, надеюсь успешные…

— А вы не думали заняться переговорами другого рода?

Я нахмурился. Что за дурацкий вопрос?

Полисмен откашлялся, бросил взгляд на человека в кожаной куртке, стоявшего чуть сбоку. Тот сделал несколько шагов ко мне и, остановившись около стола своего коллеги, упёрся кулаками о спинку его стула.

— Переговоры с террористами.

— С террористами… — выдохнул я. Черт.

— У вас неплохо получается. Как раз в этом деле необходимо хладнокровие, мгновенная реакция, изворотливый ум.

— Да что вы! — я рассмеялся. — Я учусь в колледже, у меня нет времени на такое.

— Можно же объединить учебу с практикой, — улыбнулся кожано-курточный.

— Н-нет, у меня нет на это времени, да и все это произошло случайно. Честно говоря, не верил, что все так выйдет…

— Прекрасно. Спонтанность — великая сила. Короче, — неожиданно затвердевшим голосом произнёс мужчина. — Твои координаты у нас есть. Свяжемся с тобой, когда понадобишься, студент.

Я только обескураженно кивнул. Спор не стоил свеч — все равно не выиграл бы, а вот родителям лишние потрясения не нужны. И черт с ними, в конце концов, попытка не пытка.

* * *

В течение следующих месяцев мне пришлось выезжать по вызовам из полицейского управления по крайней мере раз пять. Попытка самоубийства — мужик стоял на табуретке с веревкой на шее, плакал и явно был выбит из жизненной коллеи безденежьем и уходом любимой женщины. Это был мой первый случай и, к счастью, успешный. Потребовалась пара часов, чтобы уговорить его не делать этого.

Девушка, пытавшаяся зарезать своего бойфренда. На неё ушло меньше получаса.

Затем мальчишка-стрелок, явно переигравший в стрелялки и готовый продолжить игру в своей школе.

Я вдруг понял, что у меня здорово получается. В полиции меня хвалили и едва ли не носили на руках. А после того как какие-то моджахеды захватили банк и на своём языке требовали выкуп, меня стали считать незаменимым. Мне пришлось вести многочасовые переговоры на языке фарси, и, как обычно, все закончилось благополучно.

От вечернего звонка я не ожидал ничего необычного — либо приятели, либо опять что-то случилось в городе и требуется моя помощь. Бархатистый баритон не был знаком. Мужчина представился Кевином Эверсом, владельцем крупной страховой компании. Сначала я подумал, что причиной его звонка был мой угнанный автомобиль, но мужчина добавил:

— Наша компания заинтересована в сотрудничестве с вами.

— Сотрудничестве?

— Насколько мне известно, вы, Ник, талантливый переводчик, знающий несколько языков. К тому же очень способный переговорщик. Мы ведём обширный бизнес в средней Азии… — Я уже представил себя сидящим за столом переговоров где-нибудь в Катаре, а напротив меня важные короли нефтегазовых корпораций в белых дишдашах. Именно так я и представлял своё будущее, но мистер Эверс продолжил —…в основном это освобождение пленных, внесение залога за них наличными, ну и, конечно, ситуации могут быть крайне острыми…