— Эмма, это ты? — раздался в трубке голос Мег. — Что с тобой?

— Я только что вошла и заторопилась к телефону.

— Я тебя совсем замучила, да? Мне так неловко…

— Не переживай.

— Я задерживаюсь еще на день-другой.

Эмма не знала, радоваться ей или огорчаться.

— Что, не ладится с книгой?

— Нет. Меня мучает другое — отделение «Скорпиона» в Лос-Анджелесе. Видишь ли, я обнаружила здесь непонятные вещи.

— Это связанно с Джеем?

— Да.

— Мег, мне очень жаль. У нас тоже не лучше. — И Эмма выложила все: про Бренду Ло, Арта Спигля и про ночные похождения Джея.

— Брат меня очень беспокоит, — сказала Мег. — Я так радовалась, когда он решил работать в «Скорпионе». Думала, что Джей наконец пустил корни, но, возможно, он просто ищет способ… разбогатеть.

— Мег, я не верю этому. К тому же он не захочет, чтобы в нем разочаровалась Сара Теппер.

— Да, его привязанность к Саре очевидна, и это хорошо. Но он мог увязнуть во всем этом до того, как влюбился в нее, а теперь трудно остановиться. Ох, если это на самом деле он, то почему не признается? Папа нашел бы выход.

Кругом сплошные несчастья, подумала Эмма, а Мег продолжала:

— Я не дозвонилась Фрейзеру сегодня вечером. У него никто не подходил.

— А, он обедает в ресторане, — сгоряча выпалила Эмма.

— С кем?

— С Беверли Остин.

— Это его старая любовь, — рассмеялась Мег. — Небось снова в него вцепилась?

— Да, — ответила Эмма и подумала о том, что сказала бы Мег, узнай она о ней, Эмме Делейни, свадебном консультанте, которая одновременно умыкает женихов.

— Бедняжка Фрейзер. Жаль, что я не могу позвонить ему попозже, когда он вернется домой, так как должна пойти с автором на какое-то телешоу. Эмма, может быть, ты ему позвонишь?

— Нет! Понимаешь, я очень устала и хочу пораньше лечь. А завтра скажу ему, что ты звонила.

— Прекрасно. — Мег пожелала подруге спокойной ночи и повесила трубку.

Эмма надела ночную рубашку, умылась и почистила зубы. Затем уселась на диване, поджидая Макса.

Она ждала очень долго, но спать ей пришлось ложиться одной.

После ухода Эммы Макс уже не мог уделять Беверли должного внимания. А когда он провожал ее в такси домой, то понял, что Эмма была права: Беверли попыталась воспользоваться случаем и заставить его забыть о невесте.

Он проводил ее до дверей дома и заторопился уходить. Беверли печально улыбнулась.

— Надеюсь, ты на меня не в обиде, Фрейзер. Я не смогла тебя удержать. Счастливица Мег. Ты, видно, ее очень любишь.

— Да, — ответил он и приказал себе думать при этом о своей невесте.

— Прощай, Фрейзер Торн. Надеюсь, она принесет тебе счастье.

Снова сев в такси, Макс стал размышлять о том, что стоит Эмме появиться, как он уже не думает о Мег. В гардеробе ресторана он с трудом удержался от того, чтобы не поцеловать ее, а затем, схватив в охапку, увезти к себе домой.

Но Макс знал: если опять проявит слабость, то он уже не сможет остановиться. Та ночь с Эммой была ошибкой. Он ведь не хотел причинять боль Мег. Она его любит, и он обещал любить ее и заботиться о ней всю жизнь.

Что касается Эммы, то он убеждал себя в том, что его чувства к ней были всего лишь половым влечением одинокого мужчины, который слишком много времени проводил с красивой женщиной. Он и с Беверли согласился встретиться, чтобы доказать себе, что он нормально реагирует на привлекательную женщину и что Эмма Делейни способна вывести его из равновесия не больше, чем любая другая красотка.

Беверли была красива и остроумна. Она недвусмысленно дала ему понять, что хочет его, но его к ней не тянуло.

Когда же Макс это понял, то испугался: неужели он все еще любит Эмму Делейни? И тут же отбросил эту мысль. Он — человек слова и женится на Мег Купер.

А если он женится на Мег, то каким ударом это обернется для Эммы! Связь с ним только осложнит ей жизнь. Не может быть, чтобы она любила его, это просто нелепо.

Итак, с этим покончено. Эмма Делейни не любит его, а он не любит ее. Хоть бы скорее свадьба!

Эмма задержалась у кабинета Сары Теппер. Сначала ей показалось, что там никого нет, но потом она увидела, как заколыхалась кипа рукописей.

— Сара?

— Я здесь. — Над стопкой появилась голова Сары. — Я сижу на полу и пытаюсь разобраться в своих завалах.

— Значит, на обед вас не вытащить?

— Вытащить. На девичник? — Улыбка озарила красивое лицо Сары. Она встала. — Поболтаем о женихе и отсутствующей невесте. Или обсудим собственные любовные дела. — Глаза у нее загорелись. — Мне надо поговорить о Джее. Я просто не знаю, как с ним быть. — Сара покачала головой и, подойдя к письменному столу, взяла сумочку и портфель, раздувшийся от рукописей. Заметив удивленный взгляд Эммы, она со вздохом объяснила: — Иногда я читаю рукописи в поезде или в ванне. Они постоянно со мной, но все равно у меня не хватает времени их прочитать.

Она взяла Эмму под руку.

— Но сегодня вечером я хочу узнать мнение свадебного консультанта о том, что мне делать с Джеем. А вы, может быть, расскажете о мужчине, который занимает все ваши мысли. Этого нельзя не заметить.

Эмма уже хотела возразить, но передумала. Ей просто необходимо поговорить с кем-нибудь, а интуиция подсказывала, что Сара — надежный человек.

— Неужели это по мне видно?

— Влюбленной женщине — да, — ответила Сара.

Они прошли два квартала до нового гриль-бара, который пользовался популярностью в издательском мире. Там они заказали мексиканский коктейль и пиццу.

— Я люблю Джея, — сказала Сара. — И не представляю своей жизни без него.

Эмма чуть не подавилась — Сара говорила очень громко, и наверняка ее слова услышали сидящие за соседними столиками.

— Почему бы вам не уступить Джею? — спросила Эмма, придя в себя.

— Мы выросли в разном окружении и в разных семьях. Что я скажу маме? Что я влюбилась в белого богача и что у него серьезные намерения?

Эмма вздохнула. За пиццей они делились подробностями своих невеселых любовных дел. Эмма не уточняла, кто ее любимый, а так как в основном говорила Сара, то Эмма решила, что та не догадывается, что это Макс. Господи, Сара даже не знает, кто он такой.

— Вы с Джеем поменялись ролями. Обычно не хочет связывать себя обязательствами мужчина.

Сара нахмурилась.

— Знаю. Вы считаете меня трусихой?

— Вы сами сказали, что любите его.

— Да, — со вздохом подтвердила Сара.