– А то, что на этом флаконе остались ваши отпечатки пальцев, – сказал ей следователь.

– Ну и что? – немного подумав, произнесла Юлька. – Если флакон какое-то время пролежал в моей сумке, то я вполне могла его случайно коснуться. Рылась в сумке и коснулась.

Следователь тяжело вздохнул. Увы, пояснение подозреваемой в точности совпадали с тем, что ему удалось выцарапать из экспертов. Единственные отпечатки пальцев, обнаруженные на флаконе, были оставлены на нем таким образом, что их обладатель никак не мог этот флакон удержать в своих пальцах.

– И дело даже не в отпечатках, – произнес следователь, внимательно следя за выражением лица Юльки.

– А в чем тогда? – раздраженно спросила она.

– А дело в том, что в этом флаконе был яд. Причем не просто яд, а тот самый, которым отравили покойного. Некий растительный алкалоид. По-видимому, кустарного производства.

– Чего? – не поняла Юлька, которой действительно казалось, что ее голову набили ватой, и слова сквозь эту вату с большим трудом доходили до ее сознания.

– Сами яд состряпали, – пояснил ей Кукин. – Наши эксперты еще выясняют точно. Но, видимо, вещество, содержащееся во флаконе, – это экстракт бледных поганок. Знаете такой ядовитый гриб?

– Ну, слышала, – осторожно призналась Юлька. – Но я тут ни при чем! Все говорят, что я даже яйца всмятку толком не сварю, а тут поганки…

– Честно говоря, я и не думаю, что, отравив Злотова Владимира, вы бы сунули флакон с остатками яда к себе в сумочку, – сказал следователь. – Но тем не менее кто-то это сделал за вас. И это был тот, кто сидел с вами в кафе. Скорей всего, за одним столиком. Поэтому еще раз постарайтесь припомнить все подробности того вечера. И в особенности не видели ли вы, что кто-то мнется возле вашей сумки.

– Честно говоря, я на нее не очень-то обращала внимание, – призналась Юлька. – Сотовый и деньги я после танца вытащила. А все остальное большой ценности не представляет. Да и сама сумка из заменителя. Купила, потому что качество хорошее. Но вообще-то она уже начала трескаться, и я подумывала, как бы мне ее сменить. Так что…

– Понятно, – печально сказал Кукин.

– Послушайте! – воскликнула Юлька. – Что вы мне тут рассказываете про то, что Володю отравили?

– А что?

– Я же своими глазами видела, что у него проломлена голова! Он лежал, а на полу была лужа крови.

– Яд начал действовать, покойный, видимо, почувствовал себя дурно и пошел в туалет. Но едва он запер за собой дверь, как ему стало совсем плохо. И он упал. А падая, ударился головой об угол умывального столика, – пояснил ей следователь. – Вы ведь видели, он там облицован кафелем. Так что рассечь себе голову об него проще простого. Но рана поверхностная. Умер Злотов не от удара по голове. А, как я уже говорил, от отравления. И самое печальное, что приготовить такой яд мог практически любой человек, взяв один раз в руки энциклопедию лекарственных и ядовитых растений и грибов нашей полосы. Я сам как-то на досуге изучал. Там указываются десятки способов, которыми можно извлечь полезные вещества из трав и растений. И естественно, человек, если он не полный дурак, легко может провести аналогию. И поступить подобным образом, чтобы приготовить ядовитую настойку, которую и пустил затем в ход.

– Вы меня арестуете? – тихо спросила у него Юлька.

– Нет, – поколебавшись, ответил Кукин. – Вот если бы вы не явились ко мне после разговора с вами Васятина, тогда я бы уверился в вашей вине.

– П-почему? – слегка заикаясь, спросила у него Юлька.

– Он специально сурово говорил с вами, – пояснил ей Кукин. – Если бы вы были виновны, то ударились бы в бега или хотя бы прислушались к совету и пригласили с собой адвоката. Но тем не менее я прошу вас все равно никуда из города не уезжать.

– Я и не собиралась, – пробормотала Юлька, от души радуясь, что утром к телефону подошла не она, а Мариша.

– Кстати, а что вы можете мне сказать про ту девушку, которая пришла на вечеринку вместе с покойным? Я так понял, что она внезапно ушла с другим молодым человеком?

– Да, но Володя был тогда еще жив, – сказала Юлька.

– Яд действует не сразу, – мрачно произнес Кукин. – В зависимости от содержимого желудка, массы человека и дозы выпитой отравы, яд мог подействовать в промежутке от получаса до полутора часов. Поэтому постарайтесь вспомнить все, что вы знаете про эту Галочку.

Мариша уже довольно долго просидела на лавочке. Вокруг было тихо. Дом словно вымер. Похоже, кроме полоумной бабки, в нем вообще никого из жильцов не было. Видимо, все ушли на работу или спали.

– И даже спросить про этого Сенечку не у кого! – с досадой произнесла Мариша.

Одно ей было совершенно ясно: «Мерседесом» тут и не пахло. По дороге к дому она прошла вполне терпимую и даже охраняемую каким-то ветхим дедом стоянку машин, но там ни одной темно-вишневой машины не было. Это Мариша помнила точно.

– Но где же эти двое пропадают столько времени? – задумалась Мариша. – Дома у Галки их нет. У Сенечки пусто… Пусто… Хм!

Мариша подняла голову и уставилась на окна, которые, по ее расчетам, должны были принадлежать квартире Сенечки. Под ними был крохотный балкончик с выкрошившимися от времени перилами. Но хотя раствор с них уже осыпался, ржавая проволока все еще торчала и выглядела довольно прочной. Сами окна выходили на западную сторону дома. Перед ними росли густые высокие лопухи, за ними – кусты, потом старые деревья, а за кустами и деревьями начинался заросший травой спуск к узенькой речке, почти ручейку. И на противоположной его стороне просматривались маленькие сараюшки и чьи-то огородики. Но народу вокруг не было ни души. И на первом этаже, в квартире под Сенечкиной, не было ни единого человека. Окна покрывал такой толстый слой пыли и паутины, что сразу становилось ясно: в квартире никто не живет уже давным-давно.

– Пожалуй, я бы могла попытаться незаметно взобраться на это дерево, – произнесла Мариша, задумчиво косясь на корявую старую яблоню, росшую под окнами Сенечкиной квартиры и положившую одну из своих веток как раз на остатки его балкончика. – Другой вопрос: нужно ли мне это?

Но ноги уже сами собой понесли Маришу к яблоне. Обхватив руками ствол, Мариша начала карабкаться все выше и выше. Яблоня, если ее вовремя не обрезать, дерево ветвистое и словно бы самой природой предназначенное для того, чтобы по нему лазить. А эта яблоня была совершенно не ухожена, и потому веток на ней было в избытке. Так что Мариша без труда вспомнила все свои детские навыки и довольно ловко перебиралась с ветки на ветку. Яблоня была старая, но еще крепкая. Так что ветви Маришин вес пока что выдерживали.

– Вот ножку сюда, рукой цепляемся, потом ногу переносим и ставим на следующую ветку, – командовала самой себе Мариша. – Теперь подтягиваемся и…