— Можно тебя на минутку?

Артем подумал с минуту, потом нехотя встал, как бы делая огромное одолжение. Они отошли за угол. Ковыряя ботинком сырой песок, он ждал, пока Дина начнет разговор.

— Ты все еще дуешься на меня?

Артем скорчил презрительную мину.

— Дуюсь? Вот еще! Очень надо! — Однако лицо говорило обратное: «Да, я обижен! И еще как!»

Дина понимала, что страдает его гордость, и постаралась плавно и тактично перейти на другую тему. Это была уже не та Дина, что набросилась на Артема с кулаками. Страсти улеглись. Девочка чувствовала себя виноватой. Она понимала, что сейчас чувствует Артем, и ей было его жаль. Дине вовсе не хотелось терять такого друга. Тем более из-за пустяка. Она вообще не любила ссор. И сейчас ей хотелось, чтобы они с Артемом снова заговорили как ни в чем не бывало.

Но Артем ждал, чтобы Дина признала свою ошибку. На меньшее он был не согласен. Он и сам удивился тому, что ему сейчас так трудно произнести ее имя.

После продолжительной паузы он все же первым нарушил молчание:

— И все-таки скажи, ты так и продолжаешь считать меня извергом и живодером?

Дине стало неудобно и стыдно за свое недавнее поведение. Ну действительно, чего это она тогда так на него напустилась? Ведь он не слышал крысиного вопля.

— Нет, конечно, — глядя куда-то в сторону, ответила Диана. — Я просто очень злая была. Может, забудем об этом?

Артем, конечно же, простил ее. Он был на вершине блаженства. Наконец-то она признала, что была неправа. Теперь они снова друзья! На душе у Артема стало светло. Ему стало даже весело и захотелось сделать что-то особенное. Забыть об этом? Да пожалуйста!

— Ты о чем? Я уже и не помню ничего! — сказал он, улыбаясь до ушей.

Дина тоже улыбнулась. Девочка удивилась самой себе: почему ей так важно его прощение? А, пожалуй, он неплохой мальчишка. Настоящий друг!

* * *

На обратном пути Дина почти не слышала Полину, которая щебетала что-то о своих подарках. Примирение с Артемом подействовало на Дину успокаивающе: одна проблема решена. Теперь у нее осталась одна забота: кристаллы! Одно воспоминание об оставленной коробке напрягало до головной боли. И только неожиданный диалог между Даной и Полькиным Барсуком развеял ее тревожное настроение.

Прежде чем зайти домой, Дина забежала к Поляковым за своей кофточкой, оставленной у Полины в комнате на дне рождения. Оставив Дану у дверей, девочки прошли в зал. В это время из кухни выплывал порядком отяжелевший после праздничного ужина Барсук.

Неожиданно наткнувшись на мирно лежащую в коридоре Дану, Барсук со вздыбленной шерстью грозно выступил вперед.

— Ишь, повадилась! Псина вонючая! Доедать пришла? — Его кошачьи глаза метали громы и молнии.

— А, кошачий огрызок! Тебя только не спросили! Захотела, вот и пришла! Тоже мне, хозяин! — Дана гордо прошлась по коридору и понюхала левый тапочек Сан Саныча. Барсука это просто взбесило.

— Ах ты, комок шерсти, мочалка ходячая, сейчас же прекрати нюхать моего хозяина!

— Не умничай, пожалуйста! Тоже мне умнейший из мудрейших! Хозяин — это еще не значит собственность!

— Это у тебя не собственность, а у меня собственность! Куда ты с грязными лапами, деревенщина беспородная?! — возмущенно завопил Барсук и угрожающе выгнул спину, но Дана, забежавшая в зал, уже успела оставить на паласе несколько мокрых отпечатков собачьих лап. — В доме я хозяин! Здесь каждая вещь мной пахнет! Вон из моего дома, шавка драная, и запах свой собачий с собой забирай! — Барсук угрожающе зашипел и поднял лапу. — Только псиной беспородной здесь еще не воняло! Сразу видно, что тебя хозяйственным мылом моют! Да это и неудивительно: кто это станет на беспородную шавку дорогие шампуни тратить?!

И он гордо поднял голову.

Дана, не вынеся такого надругательства и хамства со стороны бестактного кота, бросилась за ним, оставляя на паласе все новые отпечатки. Елена Сергеевна в ужасе схватилась за голову:

— Боже мой, палас…

Сан Саныч остолбенел. Полина бросилась за собакой. А Дина стояла в коридоре, согнувшись пополам, и не могла сказать ни слова от приступа душившего ее смеха. Перебранка Барсука и Даны очень насмешила девочку, чего нельзя было сказать о хозяевах квартиры. Елена Сергеевна недоумевающе смотрела на хохочущую Дину и тщетно пыталась понять, что смешного девочка увидела в том, как ее собака пачкает чужой палас.

— Ну, попадись мне только, мешок с салом! — ругалась Дана, рыча и вырываясь из Полиных рук. — Я из тебя ветчину сделаю!

— Это мы еще посмотрим, кто кого, кусок мыла! — огрызнулся Барсук.

Их перебранка так насмешила Дину, что она не смогла сдержать смеха.

— Дина, что случилось? — Елена Сергеевна растерянно смотрела на девочку, не зная, что предпринять в данной ситуации.

Полина поняла, что Дина смеется над животными. Но ей, как и Елене Сергеевне, совсем не понравился испачканный палас. Еле сдерживая рвущуюся из рук Дану, Поля вернула ее хозяйке, шепнув ей: «Прекрати свой идиотский смех!» Дина еще раз улыбнулась напоследок и, извинившись, выскользнула из квартиры Поляковых.

Следующим вечером Дина и Максим сидели за столом. Дина наслаждалась вкусом своего любимого «Императорского» чая. А Максим уплетал за обе щеки вареники с творогом.

— Ну что, Макс, день прошел удачно? — Дине не терпелось узнать, как продвигаются дела со слежкой. Сегодня Максим и Сергей должны были проследить за незнакомцем.

— Знаешь, Дин, он просто мастерски уходит от слежки. Просто пропадает из вида. Он несколько раз появлялся и снова пропадал из поля зрения. Но клянусь тебе, что я его застукаю. Для меня это теперь дело чести. Завтра мы с Серегой выследим его и выведем на чистую воду.

Максим взъерошил волосы, так что теперь они торчали ежиком. Дина рассмеялась.

— Макс, знаешь, на кого ты сейчас похож?

— Нет. Но знаю, что сейчас ты скажешь какую-нибудь глупость. — Макс покончил с ужином и отправился долбить свою грушу.

Но не так-то просто было отделаться от Дины.

— Макс, вы должны взять меня с собой.

— Дина, ты снова подкрадываешься сзади… Сколько раз тебе повторять, что я могу среагировать на это как боксер.

— Ну ладно, ладно, Макс, я обязательно это учту. Макс, возьмите меня с собой. Завтра все равно воскресенье — в школу не идти.

— Дина, это серьезно. И тебе там не место. Вообще, у тебя печальный опыт лесных прогулок.

Дина обиделась.

— Ну ладно, Дин, не обижайся, я пошутил. Но это действительно серьезно. Я правда не могу взять тебя с собой.

— Как знаешь. Нет так нет. Плакать не буду. — И Дина гордо удалилась.