- Так ли это? - спросил Дрейк обманчиво мягким голосом. И снова замолчал, хотя в его глазах распалялся огонь.

На мгновение я открыла себя, и меня охватило пламя дракона, это казалось для меня настолько естественным, что я с наслаждением заметила, как мои пальцы загорелись. Один за другим я гасила эти вспышки, погружая пальцы в стакан с водой.

- Я так понимаю, что ты можешь назвать иные причины моего существования? - Я улыбнулась про себя, глотнув чая со льдом, точно зная, что он сейчас скажет.

- Ты знаешь, как рождаются виверны? - от его вопроса я поперхнулась кусочком льда. Так мне и надо! Нечего самодовольничать, тогда как Дрейк обеспокоен.

- Ты говорил, что драконы рождаются в человеческом облике... нет... эм... вылупляются или что-то в этом духе, так что думаю, это нормальный физиологический процесс как у людей.

Он показал головой, хлебнув драконьей крови.

- Я не имею ввиду буквально. Вивернами рождаются, а не становятся. Один его родитель должен быть драконом, а другой человеком. На свою позицию он становится путем выборного наследования, поэтому ему не обязательно быть прямым потомком виверна.

- У тебя человеческие родители? - спросила я, ошеломленная его откровением. - Ты только наполовину дракон?

- Нет, я полнокровный дракон, - ответил он слегка раздраженно. - Линия драконов всегда доминирует.

- Ну, это не удивительно. Так... виверн - это самый главный член клана. Но почему тогда не предпочитают полнокровного дракона у руля?

- Давно доказано, что кровь человека необходима для рождения вивернов, потому что смесь дракона и человека приводит к улучшению качеств обоих видов, но самое главное, это улучшает качества драконов настолько, что они становятся выше других.

- Так... - я откинулась на спинку стула, дав возможность официанту поставить на стол тарелку с моим салатом из курицы с кунжутом, и подождала, когда он разложит обед Дрейка на столе, и Джима на полу. Как только он вышел из комнаты, я продолжила излагать свою мысль. - Выходит, что смешение видов улучшает ваш генофонд?

- Это грубая, упрощенная форма разъяснения сложной генетической комбинации, но в основном ты права.

- Поняла. Какое отношение это имеет ко мне?

Дрейк насадил на вилку кусочек охлажденного маринованного стейка.

- Я виверн. Один из моих родителей человек. И ты человек. Для виверна взять себе в жены человека означает пойти против самой природы.

- Почему?

Интересно, об этом ли правиле упомянул Дмитрий в своей речи.

- Да потому что слишком большое количество человеческой крови может разбавить гены дракона. Смешение - это одно, а вот другая крайность - разбавление гена драконов вплоть до их исчезновения - это совсем другое. Таким образом, мало кого радует то, что ты моя супруга и, значит, мы должны быть вместе, несмотря на возможные последствия.

- Ты сейчас говоришь о детях, да? - спросила я, отложив свою вилку. Досадно, что даже до Дрейка дошла эта нелепица. - Послушай, не знаю, что там тебе Пал наговорил, но я не беременна. Никогда не тряслась над календарем, ставя заветные крестики, и если этим кто-то занимается, я...

Слова, которые я хотела произнести застряли в горле, как только я увидела смесь эмоций на лице Дрейка: непонимание, удивление быстро сменились ожесточенным выражением полного собственничества. Это ясно дало мне понять, что до того, как я открыла свой болтливый рот, он даже понятия не имел о всех этих делах с беременностью.

- Ты беременна, - наконец сказал он. Из его ноздрей вырвалась струйка дыма.

Я ударила ладонями о стол по обе стороны от тарелки и встала.

- Да нет же! Я только что говорила! Почему никто не верит мне?

- Мы поженились несколько недель назад, - его взгляд остановился на мне, а зрачки сузились, но у меня было чувство, что он совсем не видит меня. Я почти слышала, как в голове у него мелькают события прошлых месяцев. - У нас был незащищенный секс. И не один раз. И если у тебя как раз была середина цикла... то это вполне возможно.

- То, что это возможно ещё не означает стопроцентную гарантию. Амели всегда говорила, что возможно абсолютно все. Но не в нашем случае, Дрейк. Так что сотри свой уверенный «ставлю-на-Эшлинг-клеймо» взгляд с лица. Да, мы не пользовались контрацептивами. Но это было только на несколько дней, и поскольку я была новообращенной драконьей супругой, мое тело вероятно ещё не перестроилось «под супруга».

Дрейк молча смотрел на меня, и наступившую тишину нарушал лишь храп Джима, задремавшего после обеда.

- Это не так работает, да? - спросила я.

Он покачал головой.

Я вздохнула.

- Отлично. Теперь придется покупать тест, не ждать же пока у меня живот появится.

- От него не будет никакой пользы, - предупредил меня Дрейк, как только я оттолкнула от себя тарелку и схватилась за сумочку. Аппетит пропал, и меня охватило беспокойство, вызванное опасениями того, что все были правы, а я нет.

- Почему? Джим, вставай. Нам нужно найти ближайшую аптеку.

- А? - сонно спросил Джим, встряхнувшись, что бы проснуться. - Что случилось?

- Химические вещества, с помощью которых и определяется беременность в тестах, с нами не срабатывает, - вставая, ответил Дрейк, когда я направилась к выходу.

Джим присвистнул, а глаза его округлились.

- О, нееееет! Ты сказала ему, не дав мне послушать? Всегда я все пропускаю!

- Хорошо. Тогда я буду использовать драконий тест, - сказала я Дрейку уже в дверях. - Просто скажи, где их продают.

Дрейк снова покачал головой.

- Это невозможно.

- Такие не производятся?

- На самом деле производятся, но как и с человеческими тестами, в твоем случае они также будут бесполезны. Ты - супруга, Эшлинг. Ты не человек и не дракон. Что-то другое, уникальное.

- Ну... черти адовы! - выругалась я, ударив кошельком о стол.

- Аббадоновы, - поправил меня Джим.

- Да без разницы! Человеком была твоя мать или отец?

В глазах Дрейка загорелся знакомый мне огонь. Такой же огонь полыхал в его глазах, когда он останавливал свой взгляд на чем-то, что считал сокровищем.

- Моя мать, Дона Каталина де Элферец, родилась в испанском городе Севилье примерно в 1580 году.

Мне потребовалось время, чтобы переварить эту дату.

- Так что же она предприняла, поняв, что забеременела?

Дрейк мило улыбнулся.

- Она попыталась убить моего отца.

- И я отлично её понимаю, - пробормотала я.

- Ей удалось это сделать лишь спустя тридцать пять лет после моего рождения, - добавил он, протягивая мне мою сумочку. – И, если ты закончила, я отвезу тебя домой.