пользу того, что я нарисовала в своей голове. Нет, отнюдь не добрый друг. И не герой, готовый сражаться со злом, спасая бывшую невесту. Нет, Нейриш  дал понять, что у него свой интерес имеется, и он вовсе не занимается благотворительностью.

Но вот в чем именно кроется этот интерес, мужчина молчит. И смотрит странно. Непонятно. Будто изучает меня, мои жесты. Следит за каждым движением. Я поняла это только тогда, когда Аддисон-старший ушел. До того  давящая аура родителя Нея не давала сосредоточиться на таких вот моментах.

А сейчас, находясь под прицелом глаз бывшего жениха, я чувствовала себя неуютно. А он изучал меня, не стесняясь. Не скрывая. Давая понять, что именно сейчас я вызываю его интерес.

Я же, понимая, что ответа на свой вопрос не дождусь, тоже принялась рассматривать лорда Аддисона-младшего.

Начала с ног. Обратила внимание на сверкающие чистотой ботинки. Одежда отличалась кажущейся простотой. Хотя я уже видела такие ткани в местных лавках. Магическая составляющая делала их очень дорогими. Однотонные черные брюки, серебристая туника и черный камзол со странным рисунком  на правой груди. Хотя, если присмотреться, то становится ясно, что это брошь такая. Звезда, птица и непонятные мне символы.

Подняла взгляд на лицо мужчины. Выступающий четко очерченный подбородок, губы, скулы, нос, зеленые глаза... В последние я засмотрелась. Что-то такое в них было, что привлекало внимание. Что-то необъяснимое, притягательное. И пугающее. Правда, стоило мне это понять, и я опустила взгляд на руки лорда.

Нечего увлекаться. И так проблем хватает, а я тут на мужчину решила засмотреться. Тем более, у нас с ним в прошлом уже имеется своя история. И сейчас непонятно, чего он хочет. Хотя помогает, этого отрицать не могу.

Привлекли внимание руки Нея, лежащие на подлокотниках кресла. На правой руке два кольца, на левой только одно. Странно, что я только сейчас обратила на них внимание. Кольца не простые. Одно в виде все той же птицы. Нейришу нравятся крылатые? Второе странное, какие-то узоры и черные камни. Артефакт, скорее всего. А третье рассмотреть не получалось. Оно будто ускользало от моего взгляда. Вот я его вижу, а в следующий момент уже нет. Хотя, что тут удивительного. Магия, скорее всего.

Как же много еще мне предстоит узнать. Понять. Осознать и принять. В библиотеку направлюсь первым делом. И надо бы еще несколько книг купить, почитать. Из них тоже много полезной информации можно почерпнуть о простой жизни и нравах местного общества. Я пок атолько один роман смогла прочитать, у сестер взяла. Но уже кое-что прояснилось.

Еще бы старые газеты изучить. Может быть, станет понятнее, почему мы с сестрами “те самые Эджен”. Что такого нужно совершить, чтобы получить такую славу?!

- Ты вновь задумалась, - привлек мое внимание голос Нейриша.

- Извини! Столько всего произошло, - произнесла я в ответ.

Затем подняла глаза на мужчину. Вновь этот цепкий и жесткий взгляд. Словно он решает, что теперь делать. Словно размышляет, сейчас меня с небес на землю спустить, или же не стоит спешить.

Подобные мысли вызывали волнение. А все дело в том, что Нейриш так и не объяснил, в чем его интерес. И это заставляло меня думать об этом. Предполагать худшее. Я теперь смотрела на мужчину совсем другими глазами. Не как на героя. Не как на спасителя, друга. Нет. Я теперь ожидала подвоха.

Ведь понимание того, что я сейчас зависима от этого мужчины, расставило все по своим местам. Да и сознание подкинуло пару образов Нейриша до того, как я выбрала его для защиты. Ранее мужчина выглядел более дружелюбным. Он не смотрел на меня вот так жестко. Решительно. Властно.

Так, словно я теперь принадлежу ему. Являюсь его собственностью.

Или это все - моя бурная фантазия? Может, Ней просто решает, как расправиться с нашими врагами. Их у нас, я так поняла, не один только тот страшный маг. И тогда такой взгляд мужчины вполне объясним. Он тоже мог задуматься, глядя в мою сторону.

Или же это я таким образом пытаюсь себя успокоить?!

- Да, произошло, действительно, много чего, - произнес лорд Аддисон.

Затем, без перехода, спросил прямо в лоб:

- Кто это был?

И я сразу поняла, о чем речь. Замерла в кресле, осознавая, что вот оно, началось. Как чувствовала, что нечто в этом роде произойдет. Значит, Нейриш решил выяснить этот вопрос. Зачем ему это?

- Я не позволил отцу задавать тебе вопросы на эту тему. Иначе ты вынуждена была бы очень откровенно рассказать обо всем. И сам я не буду интересоваться подробностями. Но у меня имеется один вопрос, на который я хочу получить ответ. КТО. ЭТО. БЫЛ?

Черт! Черт, черт, черт! Вот не думала я, что Нейриш решит поинтересоваться именно этим. Я не смотрела больше на мужчину. Мысли метались в панике. Что происходит?

Но я понимала, что паника мне не поможет. Да и нашла время, когда и так проблем хватает. Это ведь, по сути, уже в прошлом. Все произошло и ничего тут не изменить. Интерес Нея вполне оправдан. Его бывшая досталась другому. И он хочет знать, кому именно.

Ну и, вполне возможно, Нейриш планирует защитить меня в будущем от того самого мужчины. Или, как вариант, отомстить.

Да, есть много оправданий подобному интересу. Вот только почему я начала паниковать, непонятно. Хотя, в этой ситуации мое эмоциональное состояние как нельзя кстати. Ведь речь идет не только об изъятии магии, но и еще и об изнасиловании.

- Я не знаю, кто это был. Все решала Кимира, - ответила, наконец, желая поскорее покончить с этим.

- Ты... не была согласна? - очередной вопрос.

На этот раз мужчина был более деликатным. Не спросил в лоб, было ли насилие.

- Да, все произошло без моего согласия, - ответила я.

И вновь сосредоточила внимание на своих руках. Хотя, очень хотелось в этот момент посмотреть на лорда. Увидеть его реакцию. Может быть, тогда могла бы понять причину подобного интереса. Он ведь не мог не понимать, насколько неприятно обсуждать эту тему.

Но я не смотрела на Нея, не подняла на него взгляд. Это было бы опрометчивым решением. Девушка, пережившая нечто подобное, не может так быстро оправиться морально. И подобный разговор не мог даться ей легко.

Так что нет, не поднимаю глаза. И молча ожидаю, что дальше.

- Извини, что затронул эту тему. Я должен был выяснить. Отец... я поговорю с ним. Он не побеспокоит тебя больше по этому поводу. Я имею в виду твою магию. Остальное же его не касается.

Выдохнула. Поняла, что меня успокоили слова Нея. Допроса не будет. Ни от лорда, ни со стороны его родителя.

- Теперь нам осталось решить, что будем делать дольше. Я не могу просто так находиться рядом с тобой. Всему нужно приемлемое