Сэру Илиану необходимо получить доклад со среднего носителя Конфедерации о возможностях корабля древних. Весь спектакль, разыгранный с торговлей за истребитель древних, сделан для отвода глаз, пусть первый советник Императора считает, что он держит ситуацию в своих руках, а сэр Илиан не даст ему разочароваться.

– Господин первый советник, давайте прикинем расклад кораблей? – Микель насупился, ему не нравился этот разговор. Конфедерация предоставила всего два корабля для захвата, сверхтяжелый линкор и средний носитель, который проходит внеплановый ремонт. – Изначально же было договорено, от вас сверхтяжелый линкор «Слава Деус», от нас два тяжелых крейсера шестого поколения. Разрешите воспользоваться вашим экраном?

– Благодарю. Так вот, от вас один корабль, от нас два, если перевести в денежный эквивалент, они практически равны. – Экран разделился на две части, левее появился линкор «Слава Деус», правее два тяжелых крейсера. – На тот момент стоял вопрос в поимке корабля, скрывающегося в системах, которые по межпланетному договору, заключенному между Республикой, Конфедерацией Деус, Империей Вейту и Торговым Союзом, принадлежат нам. Стоит вопрос о силовом захвате целой системы и Республика выделила два линкора сопровождения, а теперь оплачивает и вводит в группу наемников с пятью тяжелыми кораблями и одним носителем. А что даете вы, чтобы усилить группу захвата системы – один средний носитель, который потерял больше половины своих малых кораблей?

Такое поведение сэра Илиана было оговорено на совещании, он должен вытянуть из Микеля больше кораблей и желательно более современной постройки, которые в дальнейшем могут ослабить действующие флоты конфедератов.

Микель думал несколько минут, повернувшись к экрану с перечнем кораблей, рассматривал их. На простой таблице, которую привел сэр Илиан, было видно, что Республика теряет почти в шесть раз больше, чем Конфедерация. Под строкой среднего носителя добавилось еще три корабля – резерв, который ему выделял Император. За использование этих кораблей Микель должен лично связаться с Императором и получить подтверждение. Проблема в том, что корабли были последней постройки седьмого поколения, которые накапливались в резервном флоте для массовой передачи в действующие флоты Конфедерации.

– Хорошо. Предварительно в группу можно включить три корабля, два тяжелых крейсера прорыва и крейсер целеуказания. – Микель порадовался, что смог удивить сэра Илиана, корабли по своим характеристикам равны двум линкорам сопровождения Республики, которые они включили в группу захвата системы.

– Ну, если с составом группы мы определились, давайте определимся с местом сбора кораблей. Во избежание утечки информации, я предлагаю соседнюю систему RS 1107, – сэр Илиан не упустил момент уколоть Микеля по поводу утечки информации, из-за которой республика лишилась двух своих легких крейсеров, а Конфедерация своего козыря в захвате системы, – там мы совершим дозаправку с больших транспортов и совершим средний прыжок до системы АН-444-352.

– Я не возражаю, через месяц встречаемся в системе RS 1107.

– Ну, тогда я пошел, – сказал сэр Илиан и молча вышел из кабинета.

Микель проводил его взглядом и повернулся к экрану. Микель доверял своему чутью и оно ему подсказывало, что он упустил что-то, увлекшись желанием заполучить корабль. Слишком легко сэр Илиан перенес потерю крейсеров, Республика в скользких моментах использовала наемников, а свои корабли берегла. Подойдя к столу, он сел в кресло и нажал на коммуникаторе белую кнопку.

– Соедини меня с главой службы безопасности Симеоном, – сказал Микель секретарю.

Алан стоял на берегу озера планеты Нор. Это имя дали планете на всеобщем собрании колонии. Он стоял и смотрел, как в воде плескались дети – двое внуков Орвила, четырнадцатилетний мальчик Каликс со своей восьмилетней сестрой Эббой и двоюродная внучка Фритсвит. В этой компании с визжащими криками, мелькала двоюродная внучка Алана – Гедра. Племянница Алана – Данна, вместе с годовалым сыном Паулинусом, прогуливалась вдоль кромки воды и иногда ворчала на веселившихся детей, когда брызги долетали до нее с малышом.

Алан посмотрел на грустную Агнию, жену брата, она стояла рядом с ним и смотрела на веселье ребятни. Он приобнял Агнию за плечи и сказал:

– Не изводи себя, мы постараемся найти Ардиана и Зезарта. – Ардиан был младшим братом Алана, а Зезарт мужем Данны.

– Ранир… – но, посмотрев на него исправилась, – прости, я не привыкла к твоему новому имени. Алан я знаю, что это практически нереально и я почти смирилась, но как сказать Данне, я не знаю…

Алан увидел, как по щекам скатились слезинки, она молча смахнула их левой рукой и повернувшись к Алану продолжила, – я понимаю, что жизнь двоих не стоит этого, – она обвела правой рукой вокруг себя, показывая на густой и зеленый лес позади, на большое озеро, в котором резвилась детвора и чистое небо над головой, – но если будет шанс их спасти, пообещай, что ты им воспользуешься.

– Я постараюсь, – Алан не мог ей обещать, он понимал, что шансов мало и давать пустые обещания не хотел, – скоро прибудет глава клана Аарон, он поможет, ты не смотри, что он молод, он может заткнуть за пояс практически любого из старцев во вселенной.

– Да, о вашем главе клана я наслышана, вся колония его боготворит, – в глазах загорелся огонек, Агния всегда была падкая на все, что связано с некими силами. До «ареста» она работала в лаборатории, которая изучала свойства живых организмов, – а это правда, что он может выпускать молнии из рук?

– Правда, – усмехнулся Алан, а то, что он чувствует эмоции других, знали только члены малого совета, – пора возвращаться, наверное, все остальные выбрались из медицинских капсул.

Алан вспомнил, как двое суток назад малый транспорт прибыл в систему Норх, теперь уже бывших арестованных перевели на станцию. Их разместили в заранее подготовленную большую каюту. Алан планировал после разговора перевести их в колонию, на станции им делать нечего. Но перед отправкой им должны объяснить детали и наконец-то представиться. Перед разговором прибывших хорошо покормили, дали отдохнуть и спустя шесть часов состоялся разговор.

В большую каюту, в которой были расставлены для каждого кровати с подымающимися как ширма стенками, чтобы никто не мешал отдыхать, вошли два против-абордажных дройда, Алан, Орвил и Лорна. Присутствие дройдов было вызвано четкой инструкцией хранительницей станции Леокадией, которая не могла оставить без защиты представителей малого совета перед гостями. Сами представители малого совета были облачены в защитные доспехи высшего уровня, отличались они между собой. Войдя в каюту, дройды встали по бокам от входных дверей, тройка представителей прошла на три шага дальше от входа и остановилась.

– Я, Алан Рид, приветствую вас на станции клана Хамсов в системе Норх. Вы можете сказать, по какой причине вас перевозили на малом транспортнике?

Шестнадцать пар глаз смотрели на него, некоторые похоже даже не моргали. Годовалый карапуз внимательно его слушал, но как и остальные решил промолчать. Вперед вышел отец Орвила, Алфеос. В молодости он был боевым пилотом штурмовика. Высокий, светловолосый и широкоплечий, если бы Алан не знал, что ему сто сорок три года он бы дал ему максимум шестьдесят. Процедура омоложения организма в Конфедерации была развита хорошо, но и стоила она не мало.