Я зашла с другой стороны.

Чего у нас тридцать три?

У героя известной старой комедии было тридцать три зуба – так в конце выяснилось, что это ошибка стоматолога…

В знаменитой сказке Пушкина из моря выходят тридцать три богатыря… ну да, «в чешуе, как жар горя»… и так далее.

В другой сказке того же Пушкина старик со старухой прожили в землянке на берегу моря тридцать лет и три года.

Все не то!

Ах, ну да, как же я забыла! В русском алфавите тридцать три буквы…

Явно теплее.

Может быть, эта клавиатура предназначена для того, чтобы набирать на ней не цифровые коды, а кодовые слова?

И чем это мне поможет? В русском языке десятки тысяч слов, как мне найти среди них то единственное слово, которое поможет нам открыть эту дверь?

Может быть, все просто и нужно набрать название подозрительной фирмы – «Доктор Дулитл»?

Не слишком рассчитывая на успех, я набрала эти два слова – но ничего не произошло, дверь как была заперта, так и осталась.

Я в тоске взглянула на Бонни, как будто он мог мне помочь.

Бонни явно был чем-то обеспокоен, он то и дело косился на пролом в стене и тихонько рычал.

Я с трудом поверила своим глазам – мой могучий Бонни был напуган! Ну, может быть, «напуган» – этот не совсем подходящее слово, но что он был обеспокоен – это точно.

И тут из пролома в стене донеслось глухое угрожающее рычание.

Я узнала этот голос: ручная пантера похитителя Индира.

Вот что так напугало Бонни! Он почувствовал, что Индира каким-то образом смогла освободиться от цепи и теперь собирается рассчитаться с нами…

Конечно, Бонни – огромная и мощная собака, но все же пантера ей буквально не по зубам.

Мне не раз приходилось видеть, как обычная уличная кошка успешно противостоит крупной собаке, а то и нескольким.

Здесь же была кошка размером не меньше самого Бонни…

Бонни взглянул на меня так, как, должно быть, смотрели на римского императора гладиаторы, направляясь на смертельную битву, и шагнул к пролому.

«Аве, Цезарь, идущие на смерть приветствуют тебя!» – прочла я в его глазах и поняла, что он решил биться насмерть, но ценой своей жизни защитить меня от гигантской кошки…

– Бонечка, дорогой, я ценю твой героизм, но не могу принять такую жертву! – воскликнула я и оттащила его от пролома в стене.

Из пролома донеслось жуткое, леденящее кровь мяуканье.

Бонни встал между мной и опасностью. Видно было, что он готов дорого продать свою жизнь.

Я снова бросилась к клавиатуре.

Что, если имя пантеры является кодом к замку? Какое-то неизвестное науке шестое чувство подсказывало мне, что я права.

Я принялась лихорадочно набирать цифры.

Первая буква – «И» – девятая буква алфавита… вторая – «Н» – тринадцатая… «Д» – пятая…

Я торопливо нажимала кнопку за кнопкой, боясь ошибиться и то и дело косясь на пролом в стене.

Наконец нажала последнюю кнопку – единицу, соответствующую букве «А»…

И ничего не произошло.

Катастрофа.

Все мои надежды рухнули.

А в общем, почему я надеялась с первой… ну, со второй попытки угадать код? Можно месяцами и даже годами подбирать разные слова – и так и не найти нужное…

А времени у нас не было – не то что месяцев, даже минут.

В проломе стены показалась оскаленная черная морда с зелеными глазами.

Бонни прыгнул вперед и грозно зарычал.

Морда исчезла – видимо, Индира не рассчитывала встретить такой злобный прием.

Кроме того, самым опасным оружием пантеры, как и всех хищников семейства кошачьих, являлись ее когти, а узкий пролом не позволял ей воспользоваться ими.

Впрочем, я ничуть не сомневалась, что Индира отступила временно и повторит попытку через минуту, самое большее – через две, и рано или поздно добьется своего. Кошки очень терпеливы, много раз я видела, как кот часами караулит несчастную мышку возле норки и всегда добивается результата…

Много раз видела – а сейчас сама оказалась в роли злополучной мышки…

Что делать, что делать? Как угадать кодовое слово?

То самое, неизвестное науке шестое чувство, которое я уже, кажется, упоминала, упорно твердило, что я уже знаю это слово, что это – имя пантеры, Индира.

Ну что за ерунда! Я ведь уже набирала его, и из этого ничего не вышло!

А может быть, я ошиблась? Обсчиталась?

Я снова принялась перебирать буквы алфавита.

Первая буква имени пантеры – «И» – девятая буква русского алфавита…

Стоп! Почему девятая? Ведь нужно считать еще букву «Ё», без этой буквы было бы не тридцать три буквы, а тридцать две, а на клавиатуре тридцать три кнопки! Но тогда «И» не девятая, а десятая! И вторая буква – «Н» – не тринадцатая, а четырнадцатая… а вот «Д» как была пятой, так и осталась…

Я торопливо нажимала кнопки, стараясь не сбиться и ничего не перепутать. Наконец нажала последнюю кнопку – единицу, соответствующую букве «А»…

В первое мгновение снова ничего не произошло, и я уже погрузилась, выражаясь высокопарным языком, в бездну отчаяния…

Однако прошла секунда – и замок щелкнул.

Дверь открылась.

Видимо, в этом замке была предусмотрена временная задержка, чтобы избежать случайного срабатывания.

Я толкнула дверь и позвала:

– Бонечка, мальчик мой, пойдем!

Бонни подозрительно взглянул на пролом, на всякий случай издал еще один грозный рык – и бросился за мной.

Я торопливо захлопнула дверь, в последний момент увидев, как из пролома в стене вылетела черная молния, как яростно сверкнули зеленые глаза…

Дверь вздрогнула, но устояла – видимо, Индира всем весом ударилась в нее.

Но больше таких попыток она не предпринимала – пантера больше полагается на скорость реакции и остроту своих когтей, чем на грубую силу.

Я заперла дверь на задвижку и облегченно вздохнула. Рядом в темноте раздался еще один вздох – это перевел дыхание Бонни. Его вздох звучал смущенно и виновато – ему было неловко, что он перепугался и отступил перед пантерой.

– Не переживай, дорогой! – утешила я его как могла. – Отступить перед превосходящими силами противника – это признак не трусости, но разума!

Судя по всему, Бонни остался при своем мнении.

Отдышавшись и успокоившись, я попыталась понять, куда мы с Бонни попали. Это было не так просто, потому что, как я уже сказала, вокруг нас была кромешная темнота.