блага отчизны, вступил в переговоры с Францией, предложив сотрудничество в заливе Америка. Туда же он пригласил американцев, дозволив строительство железной дороги из Находки в Корею через Владивосток. И всё это под эгидой «Сибирского Холдинга», а не абы как, чем привлёк колоссальный интерес евробуржуев, особенно из Лягушандии.

Хорошо, что два года назад были внесены изменения в систему ценообразования акций, убравшие 500-рублёвое ограничение, иначе задолбались бы делать сплиты каждый четверг понедельника. Русско-американское и русско-французское соглашения однозначно взвинтили цену сибхолдинговых акций.

— Сын, эдак до конца мая она дойдёт до тысячи рублей.

— Биржевые жучки уже интересуются тем, когда будут новые продажи. А то их всего лишь десять тысяч на пяти биржах пока. Маклеры Борюсика ждут не дождутся, когда им позволят порадовать Вену дополнительными акциями.

Отвлекуха от политики недолго держалась, так как в мае появились статьи о внесении изменений в отношения между Россией и Османией.

— «…В связи с предстоящим окончанием пакта о ненападении…», — читал отец газетную новость, — «…Истамбул и Петербург согласовывают новый пакет договорённостей…». Вот, «…обеспечивающий мирное сотрудничество и обоюдную защиту…». Щелкопёры лихо завернули в обтекаемые фразы, прямо приятно звучит.

— Ещё как зазвучит в дальнейшем, папа, когда Балтийская флотилия отправится в Средиземное море.

События в двух европейских государствах-униях отошли на третий план, когда было сообщено о начавшемся в Констанце конгрессе стран-хранителей Чёрного моря. Оттоманская, Российская и Трансбалканская империи вместе с царством Болгария начали обсуждение дальнейшей судьбы своего личного внутреннего моря. Мол, только они имеют право использовать сей природный водоём в персональных целях. И быть бы конфузу недовольства со стороны других держав, но точно такая же конференция (сама собой) уже собралась в Стокгольме. Ещё шаг и по принципам империализма начнётся разделение Африки и Азии между сильнейшими.

Так что солидная флотилия русских кораблей в сопровождении транспортных судов непонятно с кем и с чем покинула Петербург и отправилась колонизировать мир. По крайней мере, именно такое пояснение разбрелось по газетам в первые дни. Хотя самые продвинутые журналюги высказались по поводу длинного путешествия в сторону Тихого Океана. Вот только каким путём они доберутся до своей цели? Через Атлантический океан в сторону тихоокеанского побережья России или туда же, но через Индийский, чтобы попутно поставить свой флаг где-нибудь по ходу движения.

Приятно, что гэбня сразу выявила ряд продажных чиновников и других слегка причастных к секрету лиц. Те проболтались своим иноземным «хозяевам», причём почему-то по-разному, да ещё и неверно. В ведомстве Мезенцова научились втюхивать дезу, дабы заодно выискивать «клопов» и «кротов». Явно видно, что прозрачности, открытости и гласности от русских не добьёшься, так и помрут нецивилизованными дикарями.

Французы тоже решили отправить флотилию, да не одну, а три. Адреса не скрывали: русский Дальний Восток (через Атлантику), Персидский залив (через Суэц) и Сенегал. Третий вариант вполне соответствовал принципам империализма — расширение подконтрольных земель вглубь континента.

Германия, не долго думая, соорудила свою водоплавающую поработительную экспедицию для внедрения в земли племён нама и гереро. Кроме того, имея достаточно кораблей бывшего турецкого флота, Бисмарк решил прикупить кое-какие земли в Восточной Африке, вступив в дружеские отношения с султаном Занзибара Баргаш ибн Саидом. Великозанзибарству по-любому нужно оружие, так что есть куда сбывать устаревшие пушки и игольчатые ружья.

Русские всё-таки пошли через Средиземное море, заодно удивив весь мир вместе с турками. Стоило кораблям подойти к Криту, как все газеты и телеграфы (и интернеты, и сарафаны, а также электрические утюги) облетела сенсационная новость.

— Согласно заключённым договорённостям Оттоманская империя позволила русским обустроить две военно-морские базы на острове!..

Получилась несколько каверзная ситуация с учётом того, что Чёрное море вдруг оказалось закрытым в соответствии с Договором черноморских стран-владельцев. Вроде нейтралитет закончился, а в него никто не имеет право входить вооружённым извне. Теперь ещё и Эгейское море будет прикрыто русскими и трансбалканцами (вторая база оказывается для них предусмотрена), а значит нет подхода к Дарданеллам. И как такого ежа припугнёшь голой британской жопой? Да и надо ли?

Британия встала перед осознанием факта — силу её флота можно проявить лишь в морях-океанах, а вот бороться с береговой обороной нового типа они оказались не в состоянии. Их корабельные орудия пока уступают береговым и в дальности и в мощности выстрелов. И теперь предстоит выбирать: или вложить огромные средства в строительство совсем уж гигантских кораблей, или смириться с потерей контроля над рядом побережий. Даже Дания и Швеция вошли в союз с Кильским королевством, Германией и Россией и теперь началось создание мощной береговой обороны датских проливов. Все балтийские страны в ней участвуют, кто финансами, а кто оружием.

— Вольдемар, получается, что вскоре и в Балтийском море смогут лишь наши страны вооружёнными ходить? А остальные получат право только торговать?

— Да, отец, кончилась гегемония англичан. Пусть сами себя по носу щёлкают. Впрочем им морей хватает вполне, мы на весь мир не претендуем.

— Тогда выходит, что им флот нужен…, - отец задумался, врубившись, что нет прошлой необходимости у бритосов в своих кораблях.

Неужели начался закат военно-морского превосходства лимонников над нелимонниками? Или вбухают все деньги в новый тип водоплавающих чудо-юдов? Хотя пока они созреют до более-менее приличных броненосцев ещё годы пройдут. Шпионы доложили, что англичане по-прежнему придерживаются принципа «дешёвых кораблей», но готовят некоторые инновации в грядущей серии «колоссус». Вроде теперь броня будет не из железа и дерева, а из стали и железа. Против наших «Эксов»- всего лишь лоханки с парой 12-дюймовых стволов и набором орудийной шелупони поменьше. Самая толстая броня в отдельных местах не более 18 дюймов, для нас сегодня это не преграда даже на 10–12 кабельтовых. И это для морских орудий, а береговые гораздо мощнее.

Ещё одним сюрпризом для Европы явилось оглашение ещё одного русско-турецкого договора. «О совместной защите проливов Босфор и Дарданеллы». В начале июня началась выгрузка как вооружений для этой цели, так и специально оговоренного корпуса пехоты. А то не дай бог французы или какие-нибудь англосаксы захотят захватить Истамбул или Галлиполь. Даже если греки полезут и тем дадим отпор, помогая нашему нынешнему другу и брату Абдул-Хамиду Второму.

Нью-дружба с турецким султаном и его подданными включает в себя не только гарантированное снабжение хлебом (и иным продовольствием, если понадобится), но и гуманистической акцией по развитию османской промышленности и строительству железных дорог.

«Фройндшафт», конечно же, изумил многих, но он по-любому лучше войны между нашими народами. Мы защищаем султана от внешних врагов, да и от внутренних смутьянов тоже. Заодно, помогаем переселять в Египет и Багдадский вилайет