Наконец звонки прекратились – но тут же запел ее мобильный.

Наталья закусила губу… и все же поднесла трубку к уху.

– Наталья Викторовна? – раздался в трубке смутно знакомый голос. – Вас беспокоят из салона красоты «Алена». Вы у нас на сегодня записаны. Как вы – придете?

Наталья растерянно молчала.

В первый момент она только почувствовала облегчение оттого, что звонит не Ольга и ей не придется сообщать ужасную новость.

– Так что – вы придете? – напомнила о своем существовании девушка из салона.

Наталья постепенно пришла в себя, осознала, о чем ее спрашивают.

А что – может, и правда пойти в салон, сделать стрижку, уложить волосы… это хоть немного отвлечет ее, а то она так и будет слоняться по квартире как тень, ломая руки и думая, думая, думая… Тем более что волосы после сегодняшней прогулки под дождем и правда требуют внимания парикмахера.

– Хорошо, я приду, – проговорила она хриплым, больным, незнакомым голосом.

Она повесила трубку и взглянула на часы.

Эти часы снова напомнили ей о том, что произошло.

Если бы не часы, она не наняла бы детективов и до сих пор не знала бы о смерти Игоря…

Хотя Игорь все равно был бы убит, а то, что она об этом не знала бы, не играет такой уж большой роли. Нельзя прятаться от жизни, нельзя прятать голову в песок, как страус…

Снова она мучает себя, пережевывая случившееся!

Надо выйти из дома, надо как-то отвлечься, и салон красоты – не худший вариант. Правда, все знают, что в скверном настроении не стоит делать прическу, волосы очень плохо слушаются парикмахера, но сейчас это – не самое главное…

Она была записана на три, а сейчас уже четверть третьего, так что нужно поспешить!

Руки у нее дрожали, когда она нажимала кнопки в мобильнике.

– Володя, – сказала она, – мне срочно нужна машина.

– Ну вот, – недовольно протянул водитель, – только отъехал, сами же отпустили…

– А теперь передумала! – как можно тверже сказала Наталья. – Вы не рассуждайте, а разворачивайтесь и езжайте назад! Жду!

Ничего у нее со строгостью не получилось, он даже не ответил, отсоединился первым. Наталья воочию увидела, как он скривил губы в презрительной улыбке и пробормотал что-то для нее нелестное. Ладно, сейчас не время воспитывать прислугу! Хотя муж, несомненно, прав, когда упрекает ее в излишней мягкости.

Ей пришлось ждать у дома, водитель, конечно, не успел за пятнадцать минут.

– Пробки! – буркнул он вместо извинений.

У Натальи не было сил сделать ему замечание.

Как раз пробок по дороге в это время и не было, так что до салона они доехали быстро. Водитель всю дорогу угрюмо молчал, показывая свое недовольство хозяйкой, Наталья думала о своем.

Володя припарковался рядом с салоном, открыл ей дверцу.

– Мне подождать? – спросил он с тяжелым вздохом.

– Да! – ответила Наталья как могла твердо. – Сколько нужно, столько и будете ждать! И, пожалуйста, не смотрите на меня так агрессивно! И давайте обойдемся без хамства!

– Да я и вовсе не хамил! – искренне удивился водитель.

– Это вам так кажется… – не согласилась Наталья, – а вот мне не нравится ваше поведение. Так что если хотите остаться на этой работе, давайте жить дружно… – Она улыбнулась, чтобы смягчить свои слова, и поняла, что это было ошибкой.

Водитель зыркнул на нее зло, но тут же опомнился.

– Извините, Наталья Викторовна, этого больше не повторится.

Послышались ей или нет издевательские нотки в его голосе?

Впрочем, какое дело ей до грубияна-водителя, когда случилось такое несчастье с Игорем? О чем она вообще думает?

Салон красоты «Алена» был оформлен в разных оттенках желтого цвета – от лимонного до золотистого и светло-охристого. Девушки тоже были одеты в нарядные желтые платья и порхали вокруг клиенток, как пчелы вокруг цветов.

Наталью встретила Галия, ее мастер, и принялась, по обыкновению, говорить ей комплименты:

– Вы сегодня так хорошо выглядите! У вас такой хороший цвет лица – просто персик!

Наталья едва заметно поморщилась: она знала, что выглядит сегодня просто ужасно, краше в гроб кладут, поэтому неумеренная лесть мастера ее раздражала.

Галия по-своему поняла ее гримасу и испуганно проговорила:

– Я сделала вам больно?

– Нет, все в порядке! – И Наталья прикрыла глаза, чтобы не видеть в зеркале собственное измученное лицо.

Мягкие умелые руки Галии легко и ласково касались волос, кожи, и напряжение понемногу отпускало Наталью. Галия, по обыкновению, болтала за работой.

– Она в каждом интервью рассказывает, как обожает своих детей, как много времени с ними проводит, гуляет с ними, рассказывает им сказки, но я-то знаю… моя мама у нее работает няней, так ей за три года не дали ни одного выходного, дети все время только на ней, на няне, родной матери они почти не видят!

Наталья сообразила, что Галия говорит об одной молодой актрисе, которая совсем недавно обрела популярность, потому что стала вести очередное телевизионное ток-шоу. Мать Галии работала у этой актрисы няней, и теперь Галия самозабвенно пересказывала клиентам всю подноготную.

– И к тому же она ей вечно не платит! За три месяца задолжала зарплату! Как так можно? Доходит до того, что она не оставляет детям никакой еды! Пустой холодильник, можете себе представить? Так что мама еще и покупает продукты на свои деньги! Сделает дома винегрет, положит в баночку и несет деткам! По дороге еще йогуртов купит! А что делать, они же кушать хотят!

– Что же твоя мама терпит, не уходит? – проговорила Наталья, чтобы показать интерес к разговору.

– Мама бы давно от нее ушла, но она очень привязалась к детям, поэтому только и продолжает работать! Если она уйдет, дети останутся вообще без присмотра!

– Неужели такое возможно, чтобы мать не заботилась о собственных детях? – усомнилась Наталья. – Уж не так она занята на съемках, чтобы не найти времени на детей! И отчего задерживает заработанное? Так ведь нельзя…

– Ой, Наталья Викторовна, вы просто не знаете жизни! – воскликнула Галия и даже отвела в сторону ножницы и расческу. – Все, что по телевизору показывают, все неправда! Вот недавно было с ней интервью! Отчего, спрашивают, вы раньше так мало снимались в сериалах? А я, она отвечает, в театре играю, там мое настоящее призвание, а сериалы не люблю, нет, говорит, простора для творчества и публику вживую не вижу! И еще, говорит, у меня детей двое, так я с ними очень много времени провожу, буквально каждую свободную минуту. Ну, тут мама моя даже на стуле подпрыгнула! Когда она с утра до вечера с детьми… Так что насчет детей все вранье, уж это точно.