Нейропластичность также гарантирует, что мы можем добиться прощения. Избавление от прошлой потери или причиненного вреда может быть самым трудным изменением в мозге, но зачастую именно этот путь ведет к стыду, недоверию и неспособности простить, что и удерживает нас в тупике. Мозг постоянно развивается, совершенствуется и учится в ответ на все события и эмоции, которые мы испытываем. Необходимо осознавать это и управлять воздействием на мозг. Мы можем сделать это в реальном времени, переписывая прошлые обиды и убирая то, что гнетет нас в настоящем.

Адаптивная, регенеративная сила мозга невероятна. Всякий раз, когда мы чувствуем, что оказались в ловушке мыслей или давно установившихся моделей поведения, полезно вспомнить об этом. Даже самые основные внутренние черты могут быть изменены. Большинство путей в мозге способно хорошо адаптироваться и во взрослой жизни. Эксперименты на обезьянах «Серебряная весна», проведенные в 1950–1980-х годах, показали, что у животных, у которых афферентные ганглии (данная часть центральной нервной системы передает ощущения от рук к мозгу) были отрезаны и доминирующая рука была перевязана, быстро расширилась часть мозга, связанная с недоминантной рукой. Она переняла функции кормления и ухода за собой [27]. Результаты ознаменовали важную веху в развитии нейробиологии, так как показали, что в мозге произошло значительное «перераспределение». Это продемонстрировало, что, вопреки сложившемуся мнению, мозг взрослого примата может изменить структуру в ответ на окружающую среду. Вскоре было показано, что подобное релевантно для мозга взрослого человека. К сожалению, эти же эксперименты стали печально известны жестоким обращением с животными, что привело к основанию организации PETA и громким возмущениям активистов за права животных,

Эдвард Тауб, психолог, который руководил «Серебряной весной», позже использовал свое понимание нейропластичности для создания метода реабилитации пациентов, переживших инсульт. «Двигательная терапия, основанная на ограничении», помогла многим жертвам восстановить использование конечностей, которые были парализованы в течение многих лет. Эта способность мозга преодолевать кажущиеся непреодолимыми проблемы (например, паралич) открывает огромные возможности. Я использую данные примеры, чтобы вдохновлять людей! Мы действительно можем радикально изменить мозг и, следовательно, самих себя, если приложим усилие и будем настойчивы.

Начиная с 1990-х годов исследования нейропластичности пережили настоящий бум и вдохновили миллион «мам-тигров»: сканирование мозга показало, что игра на музыкальном инструменте приводит к значительному увеличению нейропластичности и созданию новых связей по всему мозгу [28]. Нейронная масса ряда областей мозга музыкантов гораздо плотнее, чем у остальных. Это демонстрирует, что глобальные преимущества мозга человека, играющего на инструменте, не имеют прямого отношения к самому обучению, например улучшенные навыки обработки памяти и решения проблем.

Ранний билингвизм оказывает аналогичные глобальные эффекты на функции мозга и указывает, что существует неврологический «эффект бабочки», когда изменения в одном пути мозга вызывают изменения в других. Положительные преимущества деятельности, вызывающей нейропластичность, сложны и разнообразны.

Учитывается и компенсация, как в случае с обезьянами и пациентами после инсульта, упомянутыми выше. Исследования с использованием нейровизуального сканирования головного мозга глухих от рождения людей показывают, что участки мозга, обычно предназначенные для слуха, задействованы в обработке информации, полученной через зрение [29]. Были зарегистрированы случаи, когда у людей отсутствовала бо́льшая часть одной стороны мозга или все крупные области, такие как мозжечок. Мозг во всех этих случаях вмешивается, чтобы компенсировать дефицит различными и неожиданными способами, так что правая сторона может взять на себя многие функции левой, или функции недостающей части могут быть подхвачены другой областью. Все это подчеркивает не только тайны мозга и наше их непонимание, но и его замечательную пластичность и устойчивость. В этом контексте изменения, которые большинство надеется сделать, относительно невелики, что вселяет надежду!

С научной точки зрения существует три отдельных процесса: обучение, совершенствование и переподготовка.

Эта наиболее очевидная форма относится к синаптической связи – объединению более прочных связей между существующими нейронами путем увеличения количества синапсов. Обучение – ваш навык уровня B – область, в которой есть потенциал, и она может быть полезна, если у вас будет достаточно времени, чтобы приложить необходимые усилия. Это может быть изучение испанского языка, которым вы не пользовались с тех пор, как учились в школе, – возобновите уроки, практикуйтесь и запланируйте длинный отпуск в Испании. В режиме «обучения» вы никогда не будете говорить как носитель языка, но сможете общаться и понимать собеседника.

В головном мозге происходят по крайней мере два типа модификаций, связанных с этим типом:

1. Изменение внутренней структуры нейронов – главным образом, в том, что они развивают новые синапсы на своих окончаниях, которые способны устанавливать больше связей с другими нейронами.

2. Фактическое увеличение количества связей между нейронами, поэтому больше нейронов соединяются друг с другом через синапсы.

Оно коррелирует с процессом миелинизации – своего рода ускорением работы нейронов путем покрытия их миелином. Это максимизирует эффективность путей, состоящих из уже подключенных нейронов, которая гарантирует, что электричество копится и не рассеивается.

Данный процесс имеет место, когда вы становитесь экспертом в каком-то навыке и можете легко возобновить его даже после длительного перерыва. Это навык класса A. У вас может быть хороший музыкальный слух, вы много лет играете на пианино и гитаре, а затем решаете усовершенствовать навыки, присоединившись к группе и регулярно выступая. Кажется, это легко вам дается: чем больше играете, тем сильнее адаптируется мозг.