доставляла удовольствие. А местные не особенно мешали. На улицах Рифта было не в пример меньше людей, чем в порту — жизнь-то кипела там.

Еще мы узнали, что в империи было множество языков, но "международным" был упрощенный аалокский. При необходимости, можно было пользоваться автоматическими переводчиками, стоившими копейки, и местные нас бы прекрасно понимали. Но мы держались за статус и решили разговаривать с аборигенами исключительно через Алису. Так делали все аалоки.

Вскоре мы добрались до нужного нам места. Держал его типичный гном. Этот продавец, правда, не было облачен в космический скафандр высшей защиты. На нем было что-то вроде туники, поверх которой еще и кожаный фартук имелся с множеством карманов.

Обрадовавшись нашему появлению, так как принял нас за аалоков, он тут же начал рассказывать, какие здоровские у него тут товары, и как он раз услужить благородным господам. Но, узнав, что мы хотим продать, а не купить, сразу же сник.

— Конечно. — сказал он Алисе. — Я с радостью осмотрю товары благородных господ.

Но лицо при этом имел такое, будто у него резко появились важные дела, и вообще, он утюг дома забыл выключить.

Однако, когда я выложил на его прилавок "квантовое лезвие Харэ", гном сразу же оживился.

— Клинок штурмовых отрядов аалоков. — со знанием дела произнес он, крутя в руках рукоять без клинка. — Редкая вещь. Будет трудно ее продать. Обычно, наемники используют холодное оружие попроще, мало кто готов платить большие деньги за средства ближнего боя. Скажем… Я готов заплатить за него… шесть сотен релоков, что скажете, господин?

— Да ты офигел! — возмутился я. — В пять раз меньше номинала?!

— Мой лорд считает, что вы сильно занизили цену, уважаемый торговец Гноссо. — выдала свою версию моих слов Алиса. — И напоминает, что "квантовое лезвие" не просто очень хорошее оружие, но и весьма статусная вещь. Мой лорд так же уверен, что вы сможете очень быстро и выгодно продать его.

Наш торг длился долго, но больше чем на тысячу релоков развести гнома не удалось. Но я и этому был доволен. Теперь у нас появились деньги империи, а значит можно будет заняться поисками Индейца. Ему правильнее находится здесь, на Совифе, если требуется постоянно нанимать отряды против нас.

Под конец сделки, когда торговец положил на прилавок десять карточек номиналом по сотне, мне пришла в голову одна мысль.

— Спроси у него, знает ли он кого-то, кто за деньги занимается продажей информации. И поиском людей. — приказал я Алисе.

— Конечно, господин! — просиял довольный сделкой гном. — Вам может помочь некий Криб. Он ваш соотечественник, бывший имперский солдат, осевший здесь после выхода в отставку. Лучшего охотника за головами вам не найти!

— Да мне не совсем охотник нужен. А тот, кто сможет просто найти человека.

— Он справится, поверьте мне, господин! Вы сможете найти его в баре "Ленивый инфал", который он же и держит. Скажите, что пришли от меня, и получите скидку!

Ага. Сперва наценку на сто процентов, а потом скидку на пятьдесят. Похоже, этот самый Криб платил какой-то процент с приведенных к нему клиентов, настолько восторженно его рекламировал торговец Гноссо.

С помощью Алисы, найти нужный нам бар труда не составило. Вскоре, мы уже входили в дверь двухэтажного дома на одной из тупиковых улиц. Мои товарищи сразу же напряглись — место показалось им подозрительным.

— Как бутылочное горлышко. — сказал Птах. — Закупорят выход, и окажемся в ловушке.

Эквиты, жившие войной уже сотни лет, согласно закивали. Поэтому к "Ленивому инфалу" мы подходили так, будто нас там ждала засада. Но нашли лишь почти пустой бар, за стойкой которого стоял… человек.

Встреть я такого на Земле, решил бы, что бармен — китаец. Причем, из южных провинций, то есть не такой желтокожий и узкоглазый. Пожилой, морщины на его лице соседствовали со шрамами. Чувствовалось, что повидал этот мужик много всякого неприятного.

На нас он посмотрел так холодно и равнодушно, что стало понятно, почему бар пуст. Нафига он его тогда держит, если так "рад" посетителям?

— Чего вам? — голос его тоже не дрожал от радости. Вообще, он вел себя так, словно хотел, чтобы его побыстрее оставили в покое.

— Нам нужен Криб.

— Это я. И что?

— Нужно найти кое-кого. — я тоже не стал тянуть с делом. — Говорят, ты в этом деле спец.

— Допустим. Кто он?

— Аалок. Из лордов. — переговоры я опять таки вел через Алису, продолжая играть заносчивого аристократа со свитой. Криб, насколько я понимал, был из "простых".

— Только найти? Или?..

— Для начала, просто найти.

— Если он здесь, на Совифе, то это обойдется вам в двести реколов. Устраивает?

Нехило. Но, если у него получится, то оно того стоит.

— Да, вполне.

Я озвучил вводные данные. Мол, покупает много наемников, которые не возвращаются с контракта. Молод, заносчив и так далее. Имя только называть не стал. Хотел сперва, но потом что-то дрогнуло внутри. Вдруг этот наемник сразу к Лапиксу рванет и нас сдаст? Ну и дополнительная проверка его квалификации — подсунет нам не того, а я буду знать.

— Тогда погуляйте пока. Мне нужно время. Приходите через пару часов. За это время я найду его.

На улице, я с лицом победителя произнес.

— Ну что? Как два пальца!..

И тут же получил подзатыльник от Малого. Несмотря на то, что я, как бы, был лидером отряда, здоровяк не стеснялся выражать свое мнение привычным ему способом.

— Чего?

— Нельзя так говорить. — пояснил Птах. — Дело еще не сделано, а ты уже начал хвастаться. Теперь жди беды.

Морней и Мелинда согласно кивнули, мол, да, так и есть. Все про это знают. Я же только фыркнул — подумаешь, какие суеверные.

— Ладно, учел. Пойдем побродим по окрестностям. Может что-нибудь интересного найдем.

Глава 9

С последним утверждением вышел полный облом. В смысле, экскурсия по городу, которую нам организовала Алиса, довольно быстро стала скучной. Наверное, зажрались уже. Не первый мир, так-то, и эффект новизны серьезно притуплен. Да и интересного особенно ничего не было. Дома немного непривычной архитектуры, люди — не совсем люди.

А так по кругу больше ничего интересного. Город, заточенный на наемников и контрабандистов, не предполагает наличие достопримечательностей. Да и не интересовали нас, если уж совсем честно,