все — таки ты мне соврала, и вчерашние развлечения не прошли бесследно? — Игорь Сергеевич свернул налево и, проехав несколько метров, остановился на парковке.

— Вчера я действительно никуда не ходила, — попыталась защитить себя Наташа.

— Рассказывай, — мужчина откинулся на сидение и повернулся в сторону дочери. — Где, что, когда? И зачем, наконец, ты понадобилась следователю?

— Это долго, — упиралась Наташа.

— Раз такое дело, я перенесу встречу. Не хочется узнавать о твоих неприятностях от сторонних лиц. Лучше сама, — командирским голосом приказал отец.

— Вчера… у меня была одна встреча. С мужчиной. А… через несколько часов он разбился на машине. Теперь меня хотят опросить. Видимо пробили мой номер по его мобильному, — не вдаваясь в подробности, ответила девушка.

— И это все? — недоверчиво задал вопрос родитель.

— Его звали Кирилл Кротов.

Игорь Сергеевич присвистнул, а затем сжал ладонь в кулак. Он знал об этом папином сынке не понаслышке. В свое время они пересекались с его отцом и хотели начать общий бизнес, но что-то пошло не так. Уже в то время, в узком кругу, парень вел себя как бандит, но для нужных людей умел играть примерного сына с большим будущим.

Благодаря отцу Кирилл стал тем, кем был сейчас, но нутро не поменял. Совсем недавно его люди назначали встречу, и намерения их были не особо прозрачны и добры. Что могло быть общего у его дочери и этого ублюдка? Игорь Сергеевич боялся предположить, но был уверен, нужно это выяснять именно сейчас, иначе потом может быть слишком поздно. Даже если денежной хапуги и подонка уже нет в живых.

— Как давно ты его знала? — резко и бесцеремонно отчеканил мужчина.

— Месяц. Два, — виновато ответила Наташа.

— И… какие у вас были отношения?

— Папа!

— Я должен знать! — в последний раз он кричал на дочь очень давно, но сейчас ситуация была настолько аховой, что Игорь Сергеевич просто не смог сдержать эмоций.

От неожиданности девушка вздрогнула и, недоумевая, уставилась на отца.

— Никакие. Так. Несколько раз встретились и… несколько дней назад, я дала ему отворот поворот.

— Тогда на кой черт ты с ним встречалась вчера?

Агрессия отца, его отношение к ней в этот момент и доля обиды, заставили Наташу сделать то, чего она не хотела в первую очередь ради его самого. Словно вырвавшаяся лава из взорвавшегося вулкана, она выложила все, что произошло между ней и Кириллом. Рассказала, как испугалась. Как не хотела доставлять неприятности, а потом начала вспоминать прошлое, но вовремя остановилась.

Та семья, что была пятнадцать лет назад, не имела никакого отношения к сложившейся ситуации, но слишком много всего скопилось внутри и, зацепившись одно за одно, Наташа не смогла сдержаться, хотя тут же мысленно отругала себя за это.

Она понимала, что не такая, какой хотел бы видеть ее отец. Однако ничего не могла сделать. Гены, как говорится: «Пальцем не заткнешь». Как бы она не старалась быть хорошей, но той маленькой девочки с русыми косичками больше никогда не будет.

Наташа знала. Несмотря ни на что, отец любил ее и готов был на все ради благополучия дочери, но она такая, какая есть и изменить себя не в силах. А после того как получила подарок от «нее», внутри все перевернулось.

Прежняя боль и обиды ожили, и удержать их в себе девушка была не в силах. Если, будучи ребенком и подростком, она молчала, то сейчас хотелось кричать на весь мир, как плохо и тяжело внутри. А больнее всего, когда отец, как сейчас, высказывал свое недоверие, упреки и поучал, так словно она худшее, что было в его жизни.

— Папенькин сынок. Привык, что все достается через… Ладно. О покойниках плохо не говорят, — зло рявкнул Игорь Сергеевич. — Я только одного не понимаю, чем ты думала? Почему сразу мне не позвонила.

— Я же объяснила…

— Это не причина. Неужели ты собиралась молчать?

— Не знаю, — устало ответила девушка. Она хотела, чтобы допрос быстрее закончился.

— Надо узнать, что он задумал. Но… тебя это уже не касается. К следователю я тебя сам отвезу. Там может быть тоже все подвязано, — задумчиво произнес мужчина. Несколько минут он молчал, а после протянул руку и накрыл Наташину ладонь своей. Она хотела отстраниться, но передумав, посмотрела на отца. — Я не могу рисковать тобой. Ты единственное, что у меня осталось. Я говорил это не раз, но ты словно игнорируешь мои слова. Прошу… Если вдруг… Сразу звони мне. В любое время суток. Поняла?

— Поняла.

— А теперь поехали.

Последние слова отца согрели и больно укололи. Наташу охватили противоречивые чувства, и понять, какие именно ей ближе, она так и не смогла. Девушка видела в глазах родителя неподдельную тревогу, но что — то мешало до конца поверить.

В последнее время Наташа сама себя не узнавала. Ощущения, размышления, планы, задумки, были словно не ее, но разбираться в заваренной каше своего сознания не было никакого желания просто потому, что она знала — все равно ничего не поймет.

Наташа всегда нравилась себе такой, какой была, а то, что иногда чувствовала будто кто — то менял ход ее мыслей или заставлял хотеть то, чего она никогда бы не пожелала, списывала на усталость и будничную суету. Просто сейчас был такой период в ее жизни, когда нужно что-то переосмыслить и изменить. Вот она и постарается сделать для этого все возможное.

Глава 8

Ещё с ночи зарядил сильный дождь. Погода резко поменяла характер, будто испорченное настроение. Затянутое серой пеленой небо говорило о том, что сегодняшний день будет пасмурным и скорее всего дождь ещё долго не закончится. С одной стороны, после недельной жары, он был просто необходим, а с другой, придётся отложить задуманные дела, а этого Тома очень не любила.

Допивая чай, она отошла от окна, сполоснула чашку, поставила ее в шкафчик и прошла в спальню. В такие непогожие дни, если не было никаких дел по дому, девушка доставала альбом и рассматривала сохранившиеся фотографии. Некоторые были совсем старыми, к ним Тома относилась с особенным трепетом и каждый раз внимательно рассматривала, словно пыталась отыскать новые детали.

Вот и сейчас, доставая из шкафа альбом, Тома бережно провела ладонью по обложке, вытирая несуществующую пыль и села на кровать. Мгновение помедлила, а затем открыла страницу и начала переводить взгляд с одной фотографии на другую.

Вот она совсем маленькая, сидит возле наполненного водой таза и купает в нем куклу. Платье уже изрядно вымокло от брызг, но при этом на