— Здесь лягва, император… я дам тебе все коды… ты сможешь управлять ей, император, вот возьми… — Из инкрустированного россыпью сиреневых кристаллов браслета Станица вырвался тонкий красный лучик и исчез в перстне коммуникатора Блада. — Только прекрати… Лучше убей меня…

— Твою мать!!! — подскочил Блад, сорвал с груди амулет и швырнул его на стол.

— Благодарю… — Голова Станица стукнулась об пол, тело обмякло.

— Лекаря!

— Но, император, — опешил Генерал.

— Да за кого ты меня принимаешь? — рявкнул капитан. — Он уже безвреден. Его мозг поврежден. Он больной, а больных надо лечить!

Два охранника-конструкта тут же подхватили тело Станица и уволокли его из зала. Стесси с Лилиан перевели дух и уже другими глазами посмотрели на капитана. А тот мрачно смотрел на амулет власти.

— Больше никто и никогда не принесет мне клятву на крови! — Блад сдернул со стола амулет и затолкал его себе в карман. — Лилиан, а ну попрыгай!

— Что? — опешила принцесса.

— Попрыгай, говорю!

— Ты что, издеваешься? — выпучила глаза эльфа.

— В кармане не действует, — с облегчением выдохнул капитан. — Тут его и буду носить.

— А как прижмет, сразу на шею? — невинно улыбнулась Ара-Белла.

— Конечно!

До Лилиан дошел смысл дикого приказа Блада, и она расхохоталась. Вслед за ней начали смеяться остальные.

— Император, а где Алиса? — спросила Блада Стесси.

— У себя в каюте, — тяжко вздохнул капитан.

— Ты здесь, а она там? Чего она там делает? — удивилась королева.

— Бесится, — лаконично пояснил Блад.

— Поругались, — сообразила Стесси и перевела взгляд на Лилиан. — Не из-за тебя, подруга?

— Ну-у-у… — неопределенно протянула эльфа.

Внезапно голограмма Ара-Беллы замерцала.

— Император! У нас проблемы!

— Что случилось? — встрепенулся Блад.

— Бунт на корабле. Подавить не могу без причинения вреда заложникам!

— Каким заложникам? — внезапно севшим голосом прохрипел капитан.

— Смотрите сами.

В центре кабинета появилась голограмма. Блад сразу понял, что трансляция велась из каюты Алисы. Девушка с отцом лежали на полу, а над ними стоял Фиолетовый с бластером, поставленным на боевой взвод, и этот бластер он прижимал к своему виску!

— А мне плевать, кто он — император или капитан! — орал взбешенный штурман на призрачную Ара-Беллу, висевшую в воздухе перед ним. — Немедленно дай мне с ним связь!

Блад перевел взгляд с Ара-Беллы в каюте Алисы на Ара-Беллу, находящуюся рядом с нам.

— Я программа, — дала ответ на невысказанный вопрос голограмма, — могу копировать себя до бесконечности и общаться одновременно со многими людьми. Кстати, он нас пока не слышит.

— Ну чего молчишь? — Лицо Фиолетового побагровело.

— Император сейчас занят. — Двойник Ара-Беллы в каюте явно тянул время. — Как только он освободится, я немедленно вас с ним свяжу.

— Считаю до трех и стреляю! — Лицо Фиолетового исказилось. Палец нервно подрагивал у курка. — Один…

— Дай с ним связь! — приказал Блад, поднимаясь с кресла, и тут же увидел свое изображение на голограмме уже внутри каюты. — Николай Петрович, к чему весь этот цирк? Хотите застрелиться — ради бога, но при чем тут Алиса и ее отец? Кстати, что с ними?

— Ничего серьезного, капитан. — Лицо штурмана радостно вспыхнуло. Глаза лихорадочно обшаривали изображение капитана и окружавших его людей. — Слабый разряд станера, чтоб не дергались. Но если дернетесь вы, немедленно спущу курок!

— Так в чем проблема, Фиолетовый? Спускай. Одним психом на белом свете станет меньше. Последнее время они меня сильно достают.

— Проблема в том, что, если я умру, они последуют за мной! — ткнул пальцем в Алису и профессора безумец. — Эй, адмирал, — крикнул Греву штурман, — я вижу, ты уже смирился с участью комнатной собачки своей королевы. Готов охранять ее покои, пока она там с Джимом…

— Убью!!! — зарычал Грев.

— Нет, это я тебя убью в любой момент, — расхохотался штурман. — Не забыл о клятве на крови? Так вот, чтоб ты знал. Мне твоя клятва была на хрен не нужна. Это я так, чтоб припугнуть легонько, для острастки. У ГБ КОФЕ есть разработки круче! Можешь не дергаться, ты пташка вольная, я тебя тупо взял на понт! Теперь делись нашими секретами с кем хочешь. А вот их жизни, — опять указал на Лепестковых штурман, — я конкретно привязал к своей. Вышибу себе мозги, и им конец. Попытка меня бескровно захватить, чтобы не дать загнуться, и они мертвы! И заблокировать меня от них не выйдет! Сигнал пропал, и они трупы! Их жизнь и смерть отныне целиком и полностью в моих руках!

— Он говорит правду, Ара-Белла? — спросил Блад.

— Не знаю, император. Технологии дачи клятвы на крови более ста тысяч лет. На ее основе тебе присягали многие, а вот о процедуре привязки жизни иным способом я впервые слышу.

— Но это возможно? — нетерпеливо спросил капитан.

— Когда имеешь дело с разработками ГБ, все возможно, — ответил за Ара-Беллу Джим.

— Император, — обратился к Бладу Генерал, — в архивы базы перекачаны данные обо всех, кто побывал на вашей яхте. Это первое, что сделала Ара-Белла после посадки на Радугу.

— И что дальше? — хмуро спросил Блад.

— В случае гибели любого пассажира или члена экипажа «Ара-Беллы» мы можем создать их клон, который ничем не будет отличаться от оригинала. Позвольте начать штурм.

— Не позволяю!

— Почему? — удивился Генерал.

— Потому что мне нужны оригиналы, а не выращенные в пробирке клоны. — Капитан окинул взглядом штурмана. — Что за вожжа тебе под хвост попала, Фиолетовый? Можешь внятно сказать, чего ты хочешь без всяких выкрутасов и слезливых мелодрам?

— Корабль.

— Ну один ты уже захватил.

— Э не-э-эт… — протянул безумец, — это твой корабль. Он подчиняется только тебе и в любой момент взбрыкнет. Да и любой другой корабль этой проклятой базы тоже. Мне нужен нормальный корабль. И сто тысяч галактических банкнот наличкой на столе в кают-компании!

— Знакомая сумма, — хмыкнул Блад. — Своих денег все же не хватило?

— Мне некогда обналичивать счета.

— Пусть будет так. Предположим, я выполню твои условия. Тогда ты отпустишь заложников?

— Я еще не выжил из ума.

— Судя по поведению, ты уже в двух шагах от шизофрении.

— Думай обо мне что хочешь, но Лепестковых я пока не отпущу. Я твои возможности знаю, и знаю, как защитить себя от них. Они — мой гарант.