Я говорил вам о постепенном засорении артерий и вен, обусилении кислородного голодания каждой мышцы и каждого органа нашего тела, олишении их питательных веществ, которые замещаются отравляющими веществами имоноксидом углерода (это не что иное, как угарный газ, содержащийся не только ввыхлопных газах автомобилей, но и в табачном дыме).

Как и большинству автолюбителей, мне не нравится мысль огрязном масле или фильтре в двигателе моего автомобиля. Вы можете себепредставить, что покупаете новую модель «Роллс-Ройса» и никогда не меняете вней ни масло, ни масляный фильтр? Но ведь именно это мы так упорно делаем снашими телами, когда курим.

Сегодня многие врачи связывают практически все видызаболеваний с курением, включая диабет, рак шейки матки и рак груди. Меня этоне удивляет. Табачная промышленность много лет использовала неумение медиков научнодоказать, что курение — прямая причина рака легких.

Статистика по этому вопросу настолько ошеломляет, что ненуждается в доказательствах. Никто и никогда не объяснял мне научно, почему,когда бьешь по большому пальцу молотком, он так сильно болит. До меня это и такдошло.

Должен подчеркнуть, что я — не врач, но как и в случае смолотком и большим пальцем, мне довольно скоро стало очевидно, что закупоркасосудов и мой постоянный кашель, частые приступы астмы и бронхита напрямуюсвязаны с курением. Однако я совершенно уверен, что самая большая угроза,которую курение несет вашему здоровью, — это постепенное ипоследовательное ухудшение иммунной системы, вызванное процессом засоренияорганизма.

Все растения и животные на нашей планете постоянноподвержены атакам со стороны микробов, вирусов, паразитов и т.п. Самая мощнаязащита от заболеваний, имеющаяся у нас, — иммунная система. В течениежизни все мы болеем инфекционными и другими болезнями. Каждый человек страдаетот каких-либо неприятностей. Однако я не верю, что тело человека устроено так,чтобы болеть, и если вы — сильный и здоровый человек, то ваша иммунная системабудет бороться и защищать вас от этих атак. Но может ли ваша иммунная системаработать эффективно, когда вы лишаете каждую мышцу и каждый орган своего телакислорода и питательных веществ, заменяя их моноксидом углерода и другимитоксичными веществами? Не столько само курение вызывает все эти заболевания:оно действует по принципу СПИДа, т.е. постепенно разрушает вашу иммуннуюсистему. Некоторые негативные эффекты воздействия курения на мое здоровье (отиных из которых я страдал в течение многих лет) стали видны лишь много летспустя после того, как я бросил курить.

В то время как я был сильно занят, презирая тех идиотов иболванов, которые скорее потеряют ноги, чем бросят курить, мне не приходило вголову, что я тоже страдаю от атеросклероза. Постоянный серый цвет своего лицая считал естественным или относил за счет недостатка физических упражнений. Мненикогда не приходило в голову, что он вызван закупоркой капилляров. К тридцатигодам я заработал варикозное расширение вен, которое чудесным образом исчезлопосле того, как я перестал курить. Лет за пять лет до того, как бросить курить,я ощущал странное онемение ног. Это была не острая боль, как от иголок илибулавок, но очень тревожное ощущение. Каждую ночь Джойс приходилось делать мнемассаж ног. Мне и в голову не приходило, что я больше не нуждаюсь в нем, покане минул год с того момента, как я бросил курить.

Года за два до того, как я бросил курить, у меня время отвремени были сильные боли в груди, которые, как я боялся, были вызваны ракомлегких: теперь-то я понимаю, что это были приступы стенокардии. С тех пор, какя «завязал», у меня не было ни одного приступа.

Когда я был ребенком, любые мои порезы обильно кровоточили.Это пугало меня. Никто не объяснил мне тогда, что кровотечение — естественный иважный целительный процесс, и что когда целебное действие завершено, кровьсворачивается. Я подозревал, что у меня гемофилия, и боялся, что истеку кровьюдо смерти. Позже в течение жизни у меня тоже были довольно глубокие порезы, ноони едва-едва кровоточили — сочилась какая-то красно-бурая грязь.

Цвет крови вызывал у меня беспокойство. Я знал, что онадолжна быть алой, и считал, что у меня какая-то болезнь крови. Я радовался еегустоте, которая означала, что у меня больше не будет обильных кровотечений.Лишь после того, как я бросил курить, я узнал, что курение сгущает кровь и чтоее коричневатый оттенок был вызван недостатком кислорода. В то время я недогадывался об этом следствии, но оглядываясь на прошлое понимаю, что именноэто проявление воздействия курения на мое здоровье наполняет меня сегоднянаибольшим ужасом. Когда я думаю о своем бедном сердце, пытавшемся качать этугрязь по суженным кровеносным сосудам изо дня в день, не пропустив ни одноготолчка, я считаю чудом, что у меня не случился инфаркт. Это заставило меняудивиться не тому, насколько хрупки наши тела, а насколько прочны и хитроумныэти невероятные машины!

После сорока у меня на руках появились «пятна старости»(пигментные коричневые и белые пятна, встречающиеся на лице и руках у пожилыхлюдей). Я пытался не обращать на них внимания, считая, что они вызваны раннимстарением организма, обусловленным активной насыщенной жизнью, которую я вел.Однажды в клинике я услышал замечание одного человека, что после того, как онперестал курить, у него эта пигментация исчезла. Я не курил уже пять лет, а освоих пятнах совсем забыл, — и каково же было мое удивление, когда яувидел, что они тоже исчезли!

Сколько помню себя, каждый раз, когда я резко вставал,особенно принимая ванну, у меня перед глазами плыли круги. Я чувствовалголовокружение, словно вот-вот потеряю сознание, но никогда не связывал этого скурением и был убежден, что это совершенно нормально и наблюдается у всех. Ипока пять лет назад бывший курильщик не сказал мне, что у него больше нет этогоощущения, мне не приходило в голову, что я тоже его больше не испытываю.

Вы можете сделать вывод, что я — ипохондрик. Полагаю, что яи был им, пока курил. Курение дурачит нас, заставляя верить, что вселяет в насмужество, когда на самом деле оно постепенно и незаметно лишает нас его. Помнюсвой шок, когда мой отец сказал, что не хотел бы дожить до пятидесяти. Вряд лия предполагал, что через двадцать лет у меня тоже будет подобное отсутствие«жажды жизни».

Вы можете счесть эту главу слишком страшной и мрачной, исомневаться в ее необходимости. Уверяю вас: она необходима! В детстве я оченьбоялся смерти. Я верил, что курение поможет мне справиться с этим страхом. Вкаком то смысле, оно и помогло, заменив тот страх чем-то бесконечно худшим:СТРАХОМ ЖИТЬ!

Теперь мой страх умереть вернулся, но больше не беспокоитменя так сильно: я сознаю, что он существует только потому, что жизнь приноситмне наслаждение. Я вовсе не так много думаю о страхе смерти, как в детстве. Яживу полной жизнью и слишком занят для этого. У меня, наверное, нет шансовдожить лет до ста, но я попытаюсь. Мало того: постараюсь получать удовольствиеот каждого бесценного момента жизни!