Наташа так и не включила тогда компьютер. Решение — использовать ли ей последнее желание — еще не созрело. Оно пришло к Наташе только через три дня, после долгих, мучительных раздумий и сомнений.

Из одиночества, отчаянья, боли и тоски родилась твердая уверенность — теперь, когда ей, по сути, уже нечего терять, она должна пройти этот путь до конца! У нее остался один единственный шанс, и отказываться от него просто глупо. Главное — это сформулировать желание так, чтобы все предусмотреть. Ведь она уже научена горьким опытом общения с ноутбуком. Да и чем она рискует? Самого дорогого человека уже нет, а всех остальных она постарается уберечь от возможных неприятностей.

Что именно пожелать в своей последней попытке, Наташа решила уже давно. Еще тогда, когда пила чай с дачным сторожем Федором Васильевичем. Старик был, безусловно, прав — для исполнения любых материальных желаний нужны только деньги. Вот этого она и пожелает. Много-много денег, так много, сколько поместится нулей в белом окошке постановки задачи! Говорят, деньги счастья не приносят — что ж, если рыбка не подведет, Наташа сможет на личном опыте проверить правдивость этой сентенции!

В тот вечер она нервничала и еле дождалась, когда уйдет Левчик. Как только за ним закрылась дверь, Наташа достала чемоданчик, шнуры и подключила компьютер к сети. Она запустила «Golden Fish», открыла окно «Задача». Появилась надпись «Введите задачу» и знакомое белое окошко с мигающим курсором. DREAMREALIZER был готов принять к исполнению ее третье и последнее желание, можно было начинать.

Наташа придвинулась ближе к столу, положила руки на клавиатуру, но не смогла напечатать ни буквы. Неожиданным вихрем налетело невероятно сильное волнение, ее буквально трясло. Сердце прыгало в груди, как теннисный мячик, ладони вмиг покрылись липким потом, даже дышать Наташе стало трудно.

«Господи, да что же это со мной?» — растерянно подумала она. Нет, в таком состоянии вводить задачу было нельзя! Этак недолго и ошибиться, упустить что-нибудь важное, да и вообще — можно таких дров наломать! Надо было срочно прийти в себя, и Наташа решила прогуляться, чтобы успокоиться на свежем воздухе, а заодно — еще раз все хорошенько взвесить и обдумать.

Она гуляла довольно долго, успела даже замерзнуть. Зато теперь она была совершенно спокойна, голова стала ясной и работала как часы. На улице Наташа продумала, казалось, все до мелочей, набралась решимости и отбросила последние остатки сомнений.

К делу! Она села за стол, взяла листок бумаги и стала записывать то, что было необходимо учесть.

Во-первых, следовало просить не деньги, как таковые — гора купюр создаст массу проблем, — а состояние. Акции, недвижимость, фабрики, заводы — то, чем владеют настоящие богатеи.

Во-вторых, надо обязательно оговорить законное происхождение этих капиталов. Было бы и глупо и досадно заполучить огромное состояние, а на следующий день оказаться в прокуратуре. Все должно быть абсолютно чисто — чтоб комар носу не подточил.

Далее — самое главное. Конечно, велико искушение выставить условием исполнения желания требование, чтобы никто от этого не пострадал. Но если все-таки существует связь между приобретениями и потерями, если эта зависимость жестко забита в алгоритме работы ноутбука, то дополненная таким условием задача однозначно будет признана невыполнимой. А это значит, что ее третье и последнее желание просто-напросто сгорит,

Чтобы не рисковать, Наташа решила ограничиться условием безопасности лишь для своих знакомых. Это решение далось ей непросто, мысль о том, что за ее богатство могут заплатить неизвестные ей люди, грызла ее, как червь. Но она сумела уговорить, убедить себя — за счастье надо бороться; пора, наконец, подумать и о себе; своя рубашка ближе к телу и т. д.

К тому же то, что исполнение ее желания непременно кому-то навредит, было вообще-то отнюдь не очевидно. И потом — даже если это и произойдет, она все равно ничего не узнает, ведь эти люди ей не знакомы! А что касается угрызений совести… А, наплевать! Вернее, она постарается, чтобы было наплевать…

Наташа отложила листок и пододвинула ноутбук поближе. Теперь ей предстояло все, что задумано, уместить в ста отведенных для желания символах.

«Желаю законного, легального состояния в, — Наташа оставила пробел и продолжила: — долларов США и чтобы никто из моих знакомых не пострадал от» — все, курсор уперся в край белого поля, все сто символов были использованы. Текст надо было каким-то образом сокращать.

«Законный» и «легальный» — синонимы, от одного из этих слов можно было отказаться. Наташа пересчитала буквы в этих словах — «легальный» было длиннее на одну букву. «Чтобы» можно поменять на «чтоб», это ни на что не повлияет, «и», кстати, тоже вполне можно убрать.

Наташа задумалась: не заменить ли «доллары США» на общепринятый знак «$», это позволило бы выиграть целых десять символов! Но уверенности в том, что DREAM-REALIZER, несмотря на его англоязычное название, сможет правильно интерпретировать этот значок, у нее не было. Мало ли что еще мог означать этот символ! А если «рыбка» и вовсе его не знает? Нет-нет, нельзя допустить ни малейшего риска!

Она внесла в текст изменения. «Желаю законного состояния в… долларов США, чтоб никто из моих знакомых не пострадал от этого». Теперь текст поместился весь, но под сумму оставалось лишь семь символов. Это — миллион, причем, что цифрами, что буквами — все равно. Миллион долларов — сумма, конечно огромная, но вполне реальная. В некоторых лотереях выигрыши приближались к этой цифре. Наташе же хотелось, чтобы ее выигрыш был не просто велик, а громаден, грандиозен, невероятен, под стать тому способу, которым он будет достигнут. Вот если б миллиард… Всего-то на одну букву длиннее… А что если заменить «желаю» на «хочу»?

Наташа еще раз исправила формулировку своего желания. В окончательной редакции она выглядела так: «Хочу законного состояния в миллиард долларов США, чтоб никто из моих знакомых не пострадал от этого». Этот вариант выглядел безукоризненно.

Дело оставалось за малым — нажать клавишу «Enter», и все станет ясно. Если появится надпись «задача невыполнима» — она проиграла, если нет — она станет миллиардером! Наташа прицелилась, крепко зажмурилась и ткнула пальцем в нужную клавишу.

Когда она с замиранием сердца открыла глаза, на экране ноутбука плавал сонный карась. Никаких надписей не появилось. Наташа подождала на всякий случай еще несколько минут — картина не менялась.

Ее возбуждение пропало, сдулось, как дырявый воздушный шарик. Как это часто бывает, на смену ему пришли усталость и апатия. Ей вдруг стало почти безразлично, что высветит ноутбук на своем дисплее — надпись «задача невыполнима», означающую конец всему, или первую из рекомендации программы, которые приведут ее к богатству. Наташа зевнула и, погасив свет на кухне, отправилась спать.

На столе в темной кухне остался лишь один включенный компьютер. Непостижимый и загадочный DREAMREALIZER тихо и сосредоточенно гудел, добросовестно стараясь отыскать способ для чудесного обогащения своей безмятежно спящей хозяйки.