Костяшки ее пальцев, сжимавших руль, побелели. Если она будет это отрицать, то тогда его обвинение во лжи будет справедливым, поэтому она пробормотала:

— Ну и что, если так?

— Тогда я бы сказал, что она оказывает дурное влияние на глупую и впечатлительную…

— Вот тут ты прав, — прошипела девушка. — Я была глупой и впечатлительной, но единственное плохое влияние на меня оказал ты. Больше всего я сожалею, что Мадж не было в то время, чтобы предостеречь меня. Она знала о твоей репутации… бабника.

— Она знала? — вслух размышлял он. — А что еще она знает?

— Она знает, что тебя вышвырнули из армии, — злобно ответила Катриона.

— Я подал в отставку, — поправил он.

— Только затем, чтобы тебя не отдали под трибунал за неподчинение приказу. Это ведь одно и то же, не правда ли? — с презрением сказала она.

Райан оставил замечание без ответа и угрюмо рассмеялся.

— Твоя подруга, по-видимому, замечательно информирована. Или собирает старые сплетни, если посмотреть с другой стороны.

Катрионе это не понравилось, и она встала на защиту Мадж.

— Следи за своим языком. Ты недостоин произносить ее имя. Может, у нее и есть недостатки, но, по крайней мере, она настоящая, чего о тебе не скажешь.

Райан ухмыльнулся и поднял руки вверх.

— Ладно! Сдаюсь. Я тебе верю. Не буду больше упоминать ее имя.

Она снова успокоилась, и следующие несколько миль они проехали молча. Несмотря на включенный кондиционер, она опустила окно и наслаждалась прохладным ветерком, развевавшим ее волосы. Украдкой бросая взгляды на Райана, она видела, что он делает какие-то заметки в блокноте и вглядывается в лежавшую у него на коленях карту. Чем бы он ни занимался, он явно делал это профессионально.

На мгновение их глаза встретились, и она тотчас уставилась на дорогу. Легкая юбка слишком высоко задралась на бедрах, она поерзала на сиденье и натянула ее почти до колен.

Скоро они будут в гостинице. При мысли об этом ее сердце учащенно забилось. Что она будет делать, если он закажет одну комнату? Должна ли она уступить, сказав себе, что делает это против своей воли из-за его угрозы? Но это ведь будет неправдой, так? Правда заключалась в том, что ее что-то смущало… Что-то, напоминающее о той ночи в Лондоне.

Она старалась не обращать внимания, но это чувство не уходило, а наоборот, становилось все сильнее и настойчивее. Предположим, она действительно согласится провести с ним ночь, как он требует. Это ведь единственное, что ему нужно. Когда все закончится, он потеряет к ней всякий интерес и найдет другую. Но сможет ли она после этого жить в мире с самой собой, зная, что уступила по собственному желанию, поддавшись страху? Хуже всего было сознавать, что он выиграл, а все ее клятвы и планы мести обратились в прах. Она просто станет очередной его жертвой, только использованной дважды.

То, что она хотя бы мысленно позволила ему снова поступить с ней так же, наполнило ее презрением к самой себе за слабость характера и недостаток воли. Конечно, ни один мужчина, каким бы сексуально привлекательным он ни был, не должен оказывать на женщину такое давление! Если у нее хватает разума, она должна помнить, что отношения складываются из чего-то большего, чем секс.

Райан взглянул на приборную доску, чтобы посмотреть, сколько миль они проехали, и проворчал:

— Мы должны быть там через десять минут. Надеюсь, что в меню есть что-нибудь пристойное. Ты проголодалась, Катриона?

— Не особенно, — пробормотала она, не сводя глаз с дороги.

Гостиница «Пайн Лодж» располагалась в величественном здании раннего викторианского стиля, построенном в качестве летней резиденции для какого-то богатого промышленника из средней Англии. Хотя интерьер подвергся модернизации, фасад сохранил арочные своды окон и длинную галерею, которые были молчаливыми свидетелями эпохи элегантности и утонченности. К гостинице вела широкая дорога, а позади нее бежал широкий, быстрый ручей.

Катриона въехала на стоянку и припарковала машину между «рейнджровером» и «вольво», вынула ключи и отдала их Райану. Этот символический жест должен был означать, что больше он не должен рассчитывать на ее услуги.

Они оба отстегнули ремни безопасности, и она уже собиралась открыть дверцу, но помедлила и тихо спросила:

— Послушай… Я не взяла с собой сумочку, а волосы у меня ужасно растрепались. У тебя случайно нет расчески?

Он взглянул на нее.

— Не стоило открывать окно. Конечно, ты не можешь пойти на ленч в таком виде, словно цыганка после драки с егерем. — Он взял пиджак с заднего сиденья и порылся во внутреннем кармане. — Вот.

Она терпеть не могла пользоваться чужими вещами и поэтому с подозрением разглядывала расческу. Слава Богу, хотя ничего удивительного в этом не было, она оказалась безупречно чистой. Пробормотав «спасибо», Катриона принялась расчесывать свои длинные волосы. Закончив, она вернула расческу и заметила:

— Если бы я знала, что мы остановимся на ленч в таком месте, я бы надела что-нибудь подходящее.

И снова он оглядел ее своим дерзким взглядом, взглядом, от которого она залилась краской.

— По-моему, ты выглядишь совершенно очаровательно, — сказал он с неподдельной искренностью. — Воплощение юной невинности, как сказал бы ваш священник.

Она могла бы ответить ему язвительной репликой, но удержалась и молча проследовала за ним ко входу. Ей ужасно хотелось пить. Чего угодно, в большом стакане и со льдом, чтобы избавиться от сухости в горле.

Райан подошел к столу регистрации, а она оглядывала просторный холл. Здесь располагался бутик и неизбежный магазинчик сувениров, а также еще один, исключительно с предметами для рыбной ловли. Над огромным камином висело чучело лосося размером с детеныша акулы, помещенное в стеклянную витрину. Надпись на латунной табличке сообщала о том, что эта рыбина была поймана в 1960 году в местной реке. Лучше не придумаешь, чтобы вдохновить постояльцев провести здесь несколько лишних дней.

Она посмотрела, как Райан болтает с хорошенькой блондинкой за стойкой, которая с трудом сохраняла спокойствие и деловитость и непрерывно касалась кончиком розового язычка своих полных губ. Бедная дурочка, подумала Катриона. Если бы она только знала, на кого старается произвести впечатление! Гроза Лондона… Джек Раздеватель.

Наконец он с довольным видом подошел к Катрионе.

— Здесь сейчас наполовину пусто, так что проблем с размещением нет. Ресторан откроется только вечером, на ужин, но они подают ленч из бара в гостиную.

При слове «размещение» у нее едва не подкосились ноги, и она в нерешительности посмотрела на него, не в силах вымолвить ни слова. А он взял ее за руку и повел в гостиную.

Они заняли столик у окна с видом на реку, и тут же появился официант. Райан заказал виски с содовой для себя и лаймовый сок со льдом для нее, и они занялись изучением меню.