— А теперь всем тихо! — прошипел Рори, хотя никто не произнёс ни звука. — Человек, надеюсь, ты не боишься пауков.

Дамиан не боялся. Он знал, что бесстрашная Хель не переносит насекомых, хотя и держит это в секрете. Но при чём тут пауки? Всё стало понятно, когда гномы полезли в вентиляционную шахту. Глядя на количество пыли, паутины и потревоженных недовольных восьминогих, эта шахта никогда не использовалась по назначению. Дамиану пришла в голову мысль, что, вполне вероятно, так и планировалось изначально. Особенно зная склонность гномов при проектировке учитывать несколько запасных, дополнительных и резервных вариантов. В том же, что проектировали бункер никто иной, как ганоми, сомнений не оставалось. Самоназвание низкорослого народа всплыло в памяти Хорса вместе с сожалением о том, что он так и не пришёл на уроки лингвистики.

Места в шахте было ужасно мало. Любой страдающий клаустрофобией давно бы уже бился в истерике. Но это не остановило Рори Златомола, он умудрился достать некий инструмент и вытащить решётку, отделяющую тоннель шахты от помещения под ним, после чего сбросил вниз верёвку и скомандовал отряду спускаться.

Спрыгнувший последним Дамиан осмотрелся и со смесью ужаса и восторга понял, где они оказались. Полки, стеллажи и настенные крепления были заставлены оружием. Парень потянулся к снайперской винтовке, но тут же получил удар по рукам от гнома в очках.

— А вот теперь твой черёд, человек, — к Хорсу подошёл Рори и всучил устройство, напоминающее плоскогубцы, обмотанные в несколько слоёв проволокой и проводами, — сейчас ты откроешь эту дверь, пробежишь по коридору до упора, повернёшь налево и отключишь сигнализацию этой штуковиной. И будешь держать её отключённой ровно десять минут, пока мы наводим тут порядок. Всё понятно?

— Как выглядит выключатель сигнализации?

— Это никакой не выключатель! Чем ты вообще слушаешь? Там будет три красных трубки, объясняю, как для тупого, среднюю хватаешь антирадаром и держишь. Десять минут проходит — отпускаешь и бежишь обратно. На, вот, ещё, на всякий случай, — Рори протянул Дамиану пистолет.

— Какой ещё случай?

— Не моё дело. Можешь не брать.

Дамиан взял оружие в руки. Отец учил его стрелять, он знал, как снимать с предохранителя, чем отличается курок и спусковой крючок, и даже выбивал восемьдесят очков из ста при стрельбе по мишени. Но применять где-то, кроме стрельбища или тира, пока не доводилось. Парень не стал спорить и засунул пистолет за пояс.

— Молодец. Давай, вперёд!

— Постой. А что с записями камеры?

— Позже, позже, придерживаемся плана.

— Могли бы и посвятить меня в него, — пробурчал Хорс, но вышел в услужливо открытую длиннобородым дверь.

Где-то неподалёку приглушённо звучали крики и возгласы. Толпа, которая собралась ещё на верхних этажах у лифта, не разошлась и была совсем рядом. Это объясняло то, что Дамиан, идущий по указанному гномом маршруту, не встретил никого из безопасников. Бежать, как предлагал Рори, он не стал и аккуратно шёл по коридору вперёд. Дойдя до поворота, он выглянул из-за угла и тут же спрятался обратно. Три красные трубки были на месте. Но рядом с ними находилась тюремная камера с одним из пленников-эльфов. Дамиан выглянул ещё раз, чувствуя спиной взгляды гномов. Элливейро сидел в позе лотоса и смотрел Дамиану в глаза с долей удивления.

— Приветствую тебя, человек, — произнёс он, слегка растягивая гласные.

Хорс глубоко вдохнул и вышел из-за укрытия. Стараясь сохранять спокойствие, он произвёл нехитрую манипуляцию с антирадаром и средней красной трубкой и засёк время. Десять минут. Отсчёт пошёл.

— Неужели ты не по мою душу? — вновь послышался голос эльфа. — Не думаю, что охранники будут рады видеть тебя здесь. Скажи, человек, что мне мешает позвать их прямо сейчас?

— Например, вот это! — свободной рукой Дамиан достал пистолет и направил его на эльфа. — Хочешь поговорить — давай поговорим! Только вопросы задавать буду я!

— Столько гнева в тебе. Лишнего. Ненужного. Задавай свои вопросы.

— Что происходит сейчас сверху? Это правда, что ваша проклятая магия развеялась?

— Они ничего не рассказывают вам. Как забавно. Как ожидаемо, — покачал головой эльф.

— Чего? О чём они не рассказывают?

— Да, основные потоки распались. Последствия разрушительны и непредсказуемы, но непосредственно магии в воздухе нет. Ты удивлён? Теперь ты гневаешься не только на меня, но и на других? Тайны, тайны, тайны, они повсюду.

— Наверняка есть причина, по которой мы ещё не в курсе, — попытался оправдаться Дамиан, сам не понимая для чего. Всё то, о чём он уже думал сам, в устах пепельнокожего звучало совсем иначе.

— Тогда зачем ты спрашиваешь это у меня? — эльф склонил голову чуть вправо.

Вместо ответа, которого не было, Дамиан задал другой волнующий его вопрос.

— Что случилось с теми, кто не успел попасть в бункер?

— Я так понимаю, ты кого-то потерял в тот злополучный день. Дай-ка угадаю. Дай взглянуть тебе в глаза. Отца? Соболезную.

— Плевать я хотел на твои соболезнования! Отвечай! — Дамиан взвёл курок своего оружия.

— Скажу как есть, человек. Многие наверняка погибли. Кто-то выжил. Кто-то выжил, но преобразился. Магический шторм такого масштаба невозможно контролировать, он допускает многие вероятности. Слишком много факторов, всех не учесть…

— Зачем? Зачем вы это сделали? Чего вы добились этим?

— Ты задаёшь неверные вопросы, человек. Почему ты так уверен, что элливейро всему виной? Почему не рассматриваешь иные варианты? Тебя во многом обманывают, так отчего же именно в этом ты так уверен?

— Ты манипулируешь мной!

Однако уверенности в прозвучавшей фразе было уже намного меньше, чем в начале разговора. Дамиану на мгновение показалось, что он видит ухмылку на беспристрастном лице остроухого.

— Что ты тут делаешь? Бросай оружие! — голос показавшегося в другом конце коридора безопасника колоколом раздался в ушах Дамиана. В руках охранника была штурмовая винтовка, и она была нацелена на Хорса. Паренёк в форме службы безопасности с виду был ровесником Дамиана. И руки у него заметно подрагивали. Он медленно шёл вперёд, сближаясь с Хорсом. Внезапно со стороны оружейной прозвучал выстрел. Безопасник вскрикнул и