— Появление осадной артиллерии сделало бессмысленной традиционную надземную фортификацию, — в разговор неожиданно вступил генерал Корц. — При наличии достаточного боезапаса пушки рано или поздно разваливают любую стену, причём с безопасного для осаждающих расстояния. Если раньше срок осады ограничивался только запасами продовольствия гарнизона, и надо было либо сидеть под стеной месяцами, либо идти на штурм, то артиллерия резко изменила тактические схемы. Вывела, так сказать, противостояние в поле, где первые примитивные пушки были гораздо менее эффективны. В стену замка промахнуться тяжело, а до стрельбы по маневрирующей пехоте им было ещё расти и расти. В общем, значимость крепостей в военном деле сильно упала.

— …И они превратились в загородные резиденции, — подхватил Фред. — В стенах прорубили широкие окна, во дворах развели палисадники, рвы засыпали и засадили розами. Ещё один пример того, как тесно всё взаимосвязано.

Повозки въехали в просторный внутренний двор и остановились.

— Прошу вас, господа! — заглянул внутрь кареты сопровождающий. — Мы прибыли!

Выделенные нам с Нагмой апартаменты можно, наверное, назвать роскошными. Уверен, что по местным меркам это все пять звёзд, супер люкс и вообще королевский уровень в буквальном смысле. Почти наверняка девяносто девять и девять десятых населения этого мира нам бы позавидовали чёрной завистью. Меня же больше всего волнует вопрос, насколько крупные тут клопы. Потому что балдахин над кроватью в эту эпоху вешают не для красоты, а чтобы насекомые с потолка не падали прямо в раскрытый рот. А так-то да — драпировки, гобелены, ковры. Всё очень красивое, но свою главную функцию — теплоизоляцию холодных каменных стен — выполняет так себе.

— А тут дубак! — недовольно ворчит Нагма, швыряя рюкзак на кровать.

— С отоплением в замках всегда было не очень.

— Зарядить планшет тоже, надо полагать, негде?

— Мы привезли с собой генератор, — сообщаю я. — Но он один, маломощный, топлива к нему не цистерна, так что на многое не рассчитывай. Твой планшет не входит в список приоритетных потребителей.

— Хорошо, что я закупилась скетчбуками. И карандашами. И красками. И лайнерами. И…

— Надеюсь, туалетная бумага в список вошла?

— А что, должна была?

— В первую очередь. Так же как средства… хм… индивидуальной женской гигиены.

— Да блин! Во засада! А как же местные дамы обходятся?

— Лучше тебе не знать, поверь.

— Слушай, а где тут сортир вообще, как ты думаешь? Мне надо.

Нагма распахивает дверь за дверью, найдя вторую комнату с кроватью поменьше, несколько здоровенных шкафов — один из них забит сложенным постельным бельём, другие пусты, — кладовку неизвестного предназначения и так далее. Искомого санузла не находит.

— Судя по количеству шкафов, они бегают писать под кустик в Нарнию, — сердится она.

— Под кроватью посмотри, — советую я.

— Я серьёзно, пап!

— Я тоже.

Под кроватью обнаруживается неслабых размеров горшок — в такой может целый бегемот опростаться. Посудина из толстого белого фарфора покрыта глазурью и цветочной росписью. В такую хорошо фикус сажать, но она не для этого.

— Папа! Серьёзно? Вот так?

— Для девочки, выросшей в кыштаке, ты чересчур привередлива.

— Это было давно! Я разбаловалась!

— Забаловывайся обратно. Туалетная бумага у меня в рюкзаке, если что.

— Ты знал, да? Откуда?

— Книжки читал. Исторические. Думаю, до ватерклозетов в домах им ещё лет сто. Если, конечно, Фред не позаботится.

— Я в шоке, пап. И куда потом… Ну, то, что в горшке?

— Думаю, для этого тут есть какие-нибудь слуги.

Я не ошибся. Не успели мы толком расположиться, как прибежала симпатичная девица в кружевном передничке, сноровисто растопила большой камин, а также принесла кувшин воды, таз и полотенце — вода холодная, но умыться с дороги можно, причём девушка ещё и полила нам на руки.

— Там это… Ну… Горшок, — смущаясь сказала ей Нагма.

— Что с ним, молодая госпожа?

— Он, э… Больше не пустой, в общем.

— Сию секунду, молодая госпожа! — служанка преспокойно достала горшок из-под кровати, зачем-то заглянула туда, приподняв крышку, кивнула, и унесла куда-то.

— И тут «госпожа», надо же, — фыркнула Нагма. — Этак я привыкну.

Камин большой, но чудовищно неэффективный. Тепло, только если стоять прямо перед ним. Комната прогревается очень медленно, да и вентиляция помещения с открытым огнём оставляет желать лучшего. Точнее, оставляет желать своего наличия. Кислород для горения поступает, кажется, исключительно через щели в рамах окна, вместе с уличным морозным воздухом. Окна здоровенные, но стёкла небольшие, рама ячеистая и одинарная, так что щелей хватает. По полу тянет холодом, а горячий воздух от камина поднимается под потолок, до которого метров пять, и там, видимо, и остаётся, пока не остынет, отдав тепло деревянным перекрытиям.

— И нафига тут два веера? — удивляется Нагма. — На случай, если нам-таки станет жарко?

— Это экраны для лица, молодая госпожа, — старается не подавать виду, что удивлена, вернувшаяся служанка.

Горшок она принесла пустым и чистым, что и продемонстрировала, сняв с него крышку. Нагма покраснела от такой непосредственности, но всё же спросила:

— И зачем эти экраны?

— Ну как же, молодая госпожа, — служанка из последних сил сохраняет нейтральное выражение лица, — чтобы держать перед лицом, когда греетесь у камина. Иначе ваше прелестное нежное личико может покраснеть от жара.

— Э… Ну, ладно. Слу-у-ушай… Как тебя зовут, кстати?

— Дари́я, молодая госпожа. К вашим услугам.

— Так вот, Дарья…

— Дари́я.

— Ладно, Дари́я. А как тут помыться, к примеру?

— Слить вам на руки ещё раз?

— Нет, если, хм, не руки, например?

— Личико ваше нежное можно в тазу умыть.

— Да блин… А всё остальное?

— Не поняла, молодая госпожа.

— Целиком помыться как?

— Вы что, молодая госпожа! Зима же! Лёд с озера месяца через четыре сойдёт!

— О, Аллах милосердный! Папа! Куда ты меня привёз?

Глава 6. Математика не подводит

— Шучу, молодая госпожа, извините! — Дария смотрит на возмущённое лицо Нагмы и заливисто хохочет. — Простите меня, ради бога, не удержалась! Ну конечно же, вам не надо ждать, пока лёд сойдёт с озера, чтобы помыться.

— Уф-ф-ф! — выдыхает Нагма. — А я прям повелась.

— Работники сделают вам прорубь в любой момент.

— Что-о-о?!!

—