Мелко нарезая овощи и листы салата, я включила телевизор. Мне было лень переключать каналы, и я слушала какую—то историческую передачу.

В голове витали совершенно неприличные мысли о том, что сегодня едва не произошло в чаше бассейна. Я чуть не переспала с вампиром. Да ещё в общественном месте! А ещё этот Миха посмел угрожать моей подруге… Вот выведу его на чистую воду, тогда он попляшет! Расскажу всем, что он вампир, и тогда… И тогда мне тоже придётся признаться, что я владею кое-какой силой, и я сяду на одну скамью подсудимых с ним. Нет, я не могу открыть его тайну, потому что прошлое Михи связано со мной. Лучше вообще не ворошить это гнездо.

В этот момент голос ведущей передачи произнес:

– Замок Браун – шедевр средневековой архитектуры. Величественная крепость скрывает тайны, связанные с личностями румынских властителей. Принято считать, что именно здесь, в его холодных подземельях до сегодняшних дней обитают создания, именующие себя вампирами.

Я вздрогнула, порезав палец. Ещё не хватало! Теперь эти ужасы ещё и по телевизору. Уж я такой программы на вечер точно не заказывала.

Судорожно принялась искать лейкопластырь. Настроение было совсем испорчено. Тем временем ведущая продолжала увлечённо вещать:

– Есть ряд легенд, связанных с вампирами, или, как в России их называют, вурдалаками. Будьте осторожны, если вас укусил вампир. Вампир кусает человека, он получает власть над ним. После этого вампир и человек связаны, эту связь можно разрушить разве что при помощи магии, в которую в нашем мире не верят.

И все же, если вас укусили, будьте осмотрительны. Подобно многим жертвам замка Браун, вас могут выманить из вашего дома. Вас заставят прийти на место, нужное вампиру… Раньше вампиры, живущие в замках, так и поступали.

Я покачала головой и переключила канал. Хватит с меня вампиров на сегодня. По «Домашнему» шёл любимый мамин сериал «Не родись красивой». Жданов и Малиновский, которых было трудно забыть, один раз увидев на экране, беседовали в баре перед танцплощадкой.

– Все беды от баб! – восклицает Жданов и ударяется в воспоминания о том, что ещё со школы это правило работало для него неоспоримо.

– Все беды от вампиров, – фыркнула я и наклеила на порезанный палец пластырь.

***

Поужинав, я продолжила смотреть сериал в большой комнате, взяв на руки кота Ваську. Я наглаживала мягкую шёрстку и сонно наблюдала за событиями на экране, пока окончательно не вырубилась прямо в кресле.

Мне снилось, что я медленно иду по тёмному лесу в свете полной луны. Вокруг пахнет мохом, сосновой хвоёй, а под ногами постоянно путаются сучья и сухие ветки. Неожиданно под деревьями я вижу яркие расцветающие в сумраке ночи ярко-красные цветы. Я собираю их в большую плетёную корзину. Во сне я не боюсь тёмного леса, наоборот, чувствую себя в своей стихии, словно лес принимает меня, как родную дочь. Мне хорошо и спокойно.

Но вот я слышу крики и голоса:

– Он рядом! Ловите его!

Я прячусь за большой елью от незнакомых людей, которые бегают по лесу с факелами. Наконец, люди уходят. Я собираюсь сбежать, но кто-то хватает меня за ногу. Свет луны падает на мужчину, валяющегося у моих ног. Я узнаю Саши Белого…

В ужасе я просыпаюсь, и, видимо, дёргаюсь так сильно, что Васька, зашипев, спрыгивает с моих колен и убегает. По «Домашнему» показывают военный фильм. Я выключаю телевизор и бреду в свою комнату. До утра проваливаюсь в крепкий глубокий сон.

На следующий день у меня была съёмка с Белым на фоне Москвы-реки. На мне красовалось платье с пышной юбкой до самого пола, состоявшей из многих слоёв фиолетового сатина. Верхняя часть юбки была расшита стразами, что заставляло ткань переливаться под солнечными лучами. Мои глаза скрывала карнавальная маска, а руки были затянуты в перчатки. И бархатная маска, и перчатки были фиолетового цвета. Для съемок меня заставили надеть алый парик с волосами намного длиннее моих собственных. Даже тщательно завитые, они достигали моих колен.

Саша красовался рядом в чёрно-белом костюме и роскошном алом плаще с воротником—стойкой. У него были самые настоящие клыки, сделанные из какого-то специального материала для зубов. В общем, он играл роль вампира, а я – его жертвы. Было достаточно сложно оцепить место у Москвы-реки, чтобы никто из праздных зевак не пытался приблизиться к нам. Я же удивлялась, зачем нужна такая съёмка, но Лариса строго сказала, что есть заказчик, а ему лучше знать, как распорядиться подобными фотографиями.

День выдался жаркий, и нашу с ним «любовную прелюдию», как выразилась Лариса, приходилось переснимать по многу раз. Свет падал, создавая ненужные тени, глаза слезились от солнца, фотограф злился и всё время менял наши с Сашей позы. Пришлось делать фотографии с несколькими поцелуями, и Белый был невероятно холоден во время этих моментов. Таких ужасных поцелуев у меня не было ни с кем, да ещё игрушечные клыки нещадно царапали губы. К ним было сложно приспособиться.

– А у тебя появились длинные зубы, – сказала я, замечая, как он в ответ лишь недобро сверкнул глазами.

Мне было даже немного забавно осознавать, что передо мной стоит самый настоящий вампир без клыков, и его заставляют играть собственную роль, причем фальшиво.

В какой-то момент мне показалось, что Белый уж чересчур бледен и еле стоит на ногах. Фотограф тоже заметил это и объявил небольшой перерыв.

– Тебе плохо? – прямо спросила я. На самом деле мне было наплевать на состояние этого странного вампира, но не хотелось сорвать сегодняшнюю съемку. Слишком много сил я потратила, чтоб сначала влезть в это ужасное платье, а потом выдержать знойный летний воздух.

– Солнце. Я ненавижу солнце, – вдруг признался он, – оно мешает мне брать у людей энергию и забирает мою собственную.

– Но у Михи нет проблем с солнцем, – удивилась я.

– Миха – вампир другого типа. А я вот мучаюсь. Думаешь, почему я столько времени обжимаюсь с тобой и даже целуюсь, но еле стою на ногах? Или веришь, что я действительно не стал брать бы у тебя энергию, когда мне так плохо? Солнце мешает…

– Но мы не уйдём отсюда, пока съёмка не будет закончена. Что будешь делать?

– Я не знаю. В такой ситуации… Мне мог бы помочь человек, готовый добровольно пожертвовать энергию, но где я такого найду? Не вызывать же одну из бывших любовниц только из-за съёмки.

– Я могу стать донором, – неожиданно для себя предложила я.

– Но ты обижена на меня…

– И что? Если я этого не сделаю, то сегодняшняя съёмка точно сорвётся, и мы будем платить неустойку, либо снимать то же самое, но завтра. Уж лучше я сейчас поделюсь с тобой энергией, чем столкнусь с последствиями твоего недомогания. Говори, что нужно, чтобы отдать энергию? Какое-то специальное заклинание?

– Нет, ничего подобного. Просто достаточно твоего желания, – Белый взял меня за руку и слегка сжал. Я почувствовала, как моя жизненная сила уходит. В какой-то момент асфальт закачался под ногами, а бутылка воды, заботливо принесённая Ларисой, выпала у меня из рук. Тогда Саша отпустил меня, наклонившись за бутылкой и снова вручая её мне. Я дрожащими руками открутила крышку и присосалась к горлышку. В голове поселилось понимание, что меня «пил» уже второй вампир за короткое время.