- Ну вы же не только ради магии раньше жили, - покачала головой, - Да, вам было хорошо с ним… но можно найти это “хорошо” и с чем-то другим. Магию целительскую для лечения использовали? Так продолжайте лечить. Смысл ведь не в том, чтобы именно магией, а чтобы выздоравливали. Вы сейчас и правда переживаете огромную утрату, может и мои слова вам кажутся глупостью. Но у вас магия пропала, а не её ценность. Понимаете?

- Понимаю? Уж точно больше, чем переселенка без капли энергии, - сварливо огрызнулся мужчина.

- Да я не протестую, - улыбнулась примирительно, - Я лишь хочу сказать  - сама  идея, что смысл у нас  один единственный и навсегда, она не слишком верна... Смысл это не что-то огромное, на всю жизнь. Это то, что человек выбирает каждый момент. И эти смыслы могут меняться.

Он досадливо засопел, но не пререкался больше.

И я ничего не говорила.

Убедилась, что в лавку по опрятной лесенке поднялся сам, обрадовалась пышнотелой его соседке, которая помчалась за какими-то пирогами, чтобы “покормить уважаемого лекаря”, а сама отпустила кэб, решив прогуляться.

Мой квартал был рядом, а погода - чудесная.

Но далеко я не ушла…

Только лишь одолела несколько поворотов и шумную проезжую улицу, свернула в знакомый проулок, чтобы сократить путь, как почувствовала рывок назад. Нелепо взмахнула руками… но к моему лицу уже прижимали какую-то дурно пахнущую тряпку…

А потом все померкло.

Допровожалась...

Кто-то в агентстве сливает информацию.

Это я поняла по первой же фразе, которую услышала, как очнулась.

- Если бы не ты, Сайм никогда не рассказал ничего. А теперь он свалил чистеньким, нас подставил… Зато ты, сучка такая, - здесь. И не притворяйся что не слышишь, я знаю, что пришла в себя.

Следом на меня вылили кажется целое ведро холодной воды.

Чтобы уж точно пришла.

Ну и я не стала притворяться.  Подняла голову, не только мокрую, кстати, но и тяжелую - уж не знаю,чем меня накачали - и осмотрелась.

Так себе место.

Оно похоже на огромный и весьма заброшенный заводской цех. И стены, покрытый плесенью, тусклые фонари и проржавевшие цепи, какие-то механизмы весьма неприятного вида, разбитые оконца на высоте четырех метров, за которыми была уже ночь - все имеется в наличии. А самое главное и ужасное - здесь же имеется несколько мужиков в плоских кепочках.

“Заточенные кепи”. Они. И я, вся такая хрупкая мокрая и легко обижаемая. До смерти обижаемая. И привязанная сейчас к колченогому стулу. Чуть подергала руками - веревкой привязанная. Незаметно не освободишься...

Подумалось об этом отстраненно. Видимо дрянь, что была на тряпке, еще и на мозги действовала. Как же они меня выследили? И зачем?

- Зачем вам это все? - спросила неожиданно хрипло. - Глупо… меня же хватятся. И вас будут искать.

- Пущай пробуют, - скривился... главный, наверное. Мелкий, с усиками и рябым лицом, весь какой-то скользкий. Я не читала подробностей о деле козырьков, знала только, что это организованная банда, контролировавшая один рабочий район и по итогу доставшая корону своими деяниями. Не была уверена, что это и правда главарь… но теперь жаждала узнать. Как минимум, потянуть этим время. Как максимум - нащупать что-то, что позволит выбраться отсюда живой. - Пущай ищут. Раньше утра о тебе никто и не вспомнит, ну а завтра нас уже в городе не будет. И все из-за тебя… хоть какое удовольствие получу, прихлопну тебя сначала.

Я похолодела. Слова звучали… равнодушно и уверенно. Ему хотелось какой-то “подарочек “ оставить напоследок, вот меня и выкрали. И ведь правда прихлопнут, вечером меня никто дома не ждет, не появлюсь - и ладно. А завтра утром будет поздно.

Сглотнула пересохшим горлом.

Я знаю, что с маньяками и террористами надо вести себя мирно. Со всем соглашаться. Опускать взгляд. Быть настолько послушной, насколько это возможно. Не угрожать. Но что делать с этими вот? Которые решили поглумиться над прогнавшей их с насиженного места системой? Оставить Сеору напоминание, что не все тот контролирует?

Почти ничего...

Я открыла рот и оглушающе завизжала.

Со всей силы кинулась в бок, повалив и стул, и себя, попутно стараясь распутаться, а потом вместе с этим стулом задергалась на полу,  вереща так, что сама от себя глохла.

Стул оказался так себе крепким. Местами раскололся. Так что я  поползла обезумевшей гусеницей с торчащими горбом обломками к открывшему в шоке рот усатому. Доползла и принялась изображать из себя уже не гусеницу, а мартовскую кошку, то ли ластясь к его ноге, то ли пытаясь протаранить. И параллельно вереща какую-то дичь про то, что меня заразили славники. В идеале еще бы пене пойти изо рта, но я это успешно компенсировала воплями:

- Меня сейчас разорвет!

И отличным - ну мне так показалось - изображением эпилептического припадка.

Мужики в сомнениях отступили. Про славников и взрывы они, похоже, знали. Я же в процессе спектакля добила таки стул и высвободила руки. Ноги тоже.

Вскинулась особенно сильно, изогнулась  - после такого только экзорциста вызывать, не зря почти каждый день йогой занималась - и в какой-то момент просто рванула в сторону. Черт его знает, была ли там дверь, но я не сильно на дверь рассчитывала. Больше на то, что мне удастся забраться на одну из массивных железяк, а потом пролететь на свисающей с потолка цепи, выбить стекло и оказаться таким образом снаружи.

Ну да, сомнительный план.

Но вы попробуйте придумать лучше.

Сначала все как задумала шло. На механизм вскарабкалась и даже цепь поймала. И раскачиваться начала… Но потом руки предательски ослабели, и я  соскользнула вниз, хорошо, что не так высоко было. Попала едва ли не в объятия одного из очнувшихся ублюдков, слабо ударила его концом цепи -  ну не силач я, не силач - и снова бросилась прочь, решив, что надо хотя бы погонять их по помещению. Может в процессе гонки еще что обнаружу. Обнаружила, ага. Открывающуюся дверь и входящего к нам еще одного бандита, который оказался достаточно шокирован видом обезумевшей девицы, снесшей его со своего пути, чтобы не успеть задержать.

Что было следующие несколько минут я помню плохо. Бежала на пределе сил, почти в полной темноте, по каким-то лестницам, проходам, балкам и комнатам. Слышала топот и вопли за спиной, но громче всего вопили инстинкты, что надо спасаться и делать это как можно дольше - вдруг еще шанс какой подвернется. Надежда не оставляла меня до последнего - я почувствовала свежий воздух где-то впереди и поверила в собственную свободу.

Пусть на улице я окажусь в окружении целой толпы недоброжелателей! Там можно было орать еще громче, там был целый мир, в который можно было убегать, там еще больше шансов!