лицом, широко расставив руки. И хоть она была магом, от нее не исходило никакой угрозы. Не было ни болючих молний, ни щитов. Я попытался обойти малютку, но она упорно вставала у меня на пути. Решил отодвинуть, но она повисла у меня на руке. И тогда ко мне вернулся разум.

— Все в порядке, — выдохнул, хоть и не верил в собственные слова. Ситуация явно выходила из-под контроля, приступы ярости становились слишком сильными и неуправляемыми. — Я никого не ранил?

— Только мою гордость, — громко хмыкнул вставший с земли комиссар и протянул мне ладонь. — Молодец! Настоящий берсерк! Приношу искренние извинения за задетую честь.

— Благодарю. — С некоторыми опасением пожал ее, присматриваясь, не прячет ли он среди пальцев белый лист повестки. Нет, ничего такого не было.

— Наслаждайтесь вечером, не буду больше задерживать.

— Комиссар, а как же повестка? — заикнулся было эльф, но быстро сник под нашими мрачными взглядами.

— Порвал случайно. — Орк с усмешкой продемонстрировал клочки бумаги. — Завтра новую принесу, если время будет. И вообще, что за расхлябанность? Смирно! За мной, шагом марш!

Я аж вздрогнул и чуть было не вытянулся следом за ушастым и плечистыми мужиками. Комиссар увел своих подчиненных, заодно подарив мне несколько незабываемых флешбеков. Наблюдатели князя тоже ушли, и мы спокойно зашли внутрь.

— Рорк… — осторожно начала дриада, пока суккуба держала меня за руку. — Что-то случилось? Раньше ты себя так не вел.

— Вероятно. Заварите чаю, что-то в горле пересохло. — Решил не рисковать с напитками покрепче, хотя очень хотелось принять немного для успокоения.

Рассказал им про усиливающиеся приступы ярости, разговоры с демоном и контракт с инквизицией. Новость о том, что я теперь преподаватель, очень порадовала Мину, затмив негатив. Кира же, наоборот, сильно обеспокоилась.

— А… это может быть из-за меня? Ну, из-за нашей связи? Вроде бы до попадания за грань ничего подобного не было.

— Вообще были, но я мог легко их контролировать, в бою даже помогало. Теперь… не знаю. — В голове роились мрачные мысли, и прогнать их не получилось даже при помощи двойных объятий от Мины и Киры.

Сатиэль все это время сидела в стороне, с интересом нас слушая. Специально не отсылал ее, чтобы посмотреть на реакцию и дальнейшие действия. Темная эльфийка вряд ли работала на моих врагов, но вела себя подозрительно. Надо бы попросить Генриха проследить, куда она постоянно отлучается.

Заметив мой взгляд, темная медленно подошла ближе, словно опасалась, что я на нее брошусь.

— Раз инквизитор не знает или не хочет говорить, что с тобой, остается только демон.

— Заключать сделку с Барбатосом? — нахмурился я. — Не смешно.

— А я и не шучу! Ты же демонолог! В будущем все равно придется, если хочешь чего-то достичь. Всех в ловушку не загонишь и голой силой не задавишь. Нужно проявлять гибкость и разум.

В ее словах имелся определенный смысл. Но как понять, что меня не обманут? Наверняка об этом должны были рассказать на старших курсах, но я же теперь преподаватель, придется выяснять самому.

— Вряд ли будет хуже, — вздохнул я. — Где будем призывать демона?

Совещание вышло неожиданно жарким. Мои девушки решительно возражали против спальни. Кира вообще заявила, что там должна быть всего одна демонесса, и место занято ею. Как это связано с Барбатосом, который явно мужчина, смутившаяся суккуба ответить не смогла. Сатиэль попросила не трогать подвал, не хотела дышать серой во время сна. От гостиной отказались все вместе — нам тем еще сидеть. Сад тоже не подходил, соседи могли не понять таких приколов. Методом исключения осталась кухня. Мина пыталась бодриться, улыбающаяся дриада излишне громко заявила, что ее будет несложно отмыть от крови. Правда, не уточнила от чьей именно.

Решил не чертить никаких пентаграмм, раньше как-то без них обходился, да и доказательств меньше. Просто разделся догола и уселся в заботливо притащенное Миной кресло. Пока Кираниэль умело разминала мне плечи и шею (и где только научилась?), я закрыл глаза и сосредоточился.

Интуиция сразу подсказала порядок действий. Я вспомнил, как атаковал демона, и вывел перед глазами его сущность. Связал нас тонкой нитью и аккуратно потянул. Если влить слишком много энергии, он сможет перехватить управление, если слишком мало — порвать. Требовалось поддерживать идеальный баланс, и я с гордостью мог сказать, что у меня получилось.

«Ты офигел⁈ — В мысленном тоне Барбатоса все еще чувствовалась слабость, и потому я не испугался грозного демонического воя. Герцог Хаоса не оправился после нашей стычки. — Призвать герцога! Такого не было больше двух веков! И почему ты голый⁈ Редкостное неуважение! Я тебе сейчас мозги изнутри поджарю!»

«Давай! — привычном жестом потянулся его к сущности, до кучи представив, как из пальцев выдвигаются заостренные когти. — Посмотрим, что получится быстрее — у тебя стейк или у меня тар-тар!»

«А-а-а-а, не надо! — Демон попытался бежать, но я ловко подсек его и потянул обратно. Появилось ощущение, что сражаюсь с крупным сомом. — Стой! Ты же разумный человек! Давай договоримся!»

«Я орк! И я помню, что в нашу первую встречу ты вел себя совсем иначе. Пришла пора расквитаться!»

«У нас же были планы! Ты заключил договор с инквизицией! Думаешь, они простят тебе мою гибель?» — Вот теперь у меня не возникало ощущения, что Барбатос играет роль. Чуть не погибнув от моей руки, он наконец начал воспринимать меня всерьез.

«Да-а-а, не хотелось бы расстраивать Максимилиана, — фыркнул я, остановившись неподалеку. — У меня нет настроения на долгие беседы, юление и прочее. Говори прямо — в чем причина моих приступов ярости и как от них избавиться? Это связано с тобой?»

«Нет! — Я почувствовал облегчение демона. Он опасался, что задам совершенно иной вопрос. Уставший мозг плохо работал, иначе я бы непременно поинтересовался, какой. — Здесь все просто. Твоя душа гораздо сильнее, чем у прежнего Рорка, и она приживается к телу. Все чувства будут сильно обострены. Полученный тобой дар тоже добавил жара, и дело в самом факте, а не его специфике. Со временем должно пройти…»

«Со временем⁈ — прорычал я. — Ты предлагаешь мне просто сидеть и ждать⁈»

«Подожди, я же не договорил! — Вернувший себе менторский тон Барбатос поспешно сдал назад. — Есть способ! И он тебе очень понравится! Гарантирую!»

«Говори уже! Зачем время тянешь и выводишь меня из