ты вроде как читаешь на их языке? — я с трудом оторвался от незабываемого зрелища. Иштар указывала на табличку рядом со станиной портала. Я подошёл ближе и прочёл.

— Платформа номер двенадцать. «Полигон». Находится без боевой поддержки запрещено! Срочно укройтесь в защитном бункере. Боевые роботы атакуют любого на поверхности. На «Полигоне» установлены порталы связывающие опасные районы «Пекла» на планете и платформу. На поверхности планеты установлены приманки для элиты. Что может появиться из портала никому не известно. Будьте осторожны!

Глава 9

Полигон

— Кац предлагает покинуть платформу! — прослушав послание сообщил знахарь. — Я не хочу иметь ничего общего с испытаниями! Я мирный человек!

— Забивший битой раненого мура с особой жестокостью, — продолжил Арнольд.

— Ты это мне брось! — Изя Кац сперва покраснел, а потом пошёл пятнами. — Он хотел убить всех нас!

— И съесть, — прогудел Арнольд улыбаясь.

— Мальчишка! Кац хочет… — физик-теоретик агрессивно жестикулировал, задрав голову с раздражением взирая на Арнольда.

— Нам известно, что хочет Кац, но пусть он пока обождёт, — улыбнулась Кобра. — Ты же не бросишь нас здесь одних? Кто же будет мне лечить лапку?

— Кхм… ну раз ты просишь, но я не хочу, чтобы в меня стреляли внешники, — передёрнул плечами знахарь.

— Никто не хочет, — успокоил я профессора. — Кстати, как отсюда выбираться, знает кто? Карту двенадцатой платформы я забыл в спешке захватить у Тибериуса.

— Кто-то знает, — кивнула Иштар. — Собственно вся тюряга знает кроме вас. Что касается этого переростка, то его недавно подняли. Вы совсем не в курсе местных реалий? Могу рассказать.

— Сделай одолжение, — попросила Наташа.

— В принципе здесь нет никакого большого секрета, — начала знахарка или как правильно будет её назвать? По мне так он больше на хитрую торговку с Привоза похожа. Чёрненькая остроносая, глаза хитрые, один чёрный, другой голубой. Короче я бы не стал без оглядки доверять ей. — В тюрьме было полно народу с семнадцатой, двадцатой и двадцать четвёртой платформ. Что касается тридцатой, то там, по-моему, их прижали к стенке и скоро зачистят. Так вот платформы зеркально повторяют свойства своих прототипов на планете.

— Поясни? — папаша Кац с интересом слушал коллегу.

— Внешники открыли для себя одну очень интересную закономерность Улья. Как вы знаете он весь разделён на кластеры. Так вот их свойства распространяются до пятисот километров над поверхностью. То есть выше уже чистый космос, а вот ниже и до самой поверхности, например можно угодить под перезагрузку.

— Что? В космосе угодить? — не поверила своим ушам Кобра.

— Ага, именно. Выяснив такую вещь, внешникам пришла идея воссоздать управляемую копию НАД поверхностью. Представляете? Они одни становятся полновластными хозяевами на платформах. Соорудить металлические каркасы при их возможностях вообще, как два пальца обоссать. Платформы снабдили двигателями для устойчивого нахождения на орбите. Что-то сделали с гравитацией, что и как, я не знаю, но во всяком случае на двенадцатой платформе мы не летаем вверх ногами.

— А есть где летают? — вставил Арнольд.

— Есть. Платформы с невесомостью встречаются, там внешники тоже что-то изучают, но попадать туда никому не советую. Они покрыты водой, то есть между платформой и куполом бурлит вода, подчиняясь невозможным законам физики. Есть платформы с двойной силой тяжести, скорее всего если пойдём на двадцать четвёртую, то попадём на такую. Двадцать вторая, через которую придётся пройти так и называется Коварная, к тому же у неё непредсказуемый срок до перезагрузки. Колеблется от суток до месяца, и попасть туда за несколько часов до перезагрузки при двойной силе тяжести, то ещё удовольствие.

— Жуткие дела, — пробормотала Наташа.

— Мы отвлеклись. Внешники соорудили платформы, разобрались с гравитацией. Накрыли платформы куполами и закачали туда сжатый воздух с планеты. И сели ждать, но ждать пришлось недолго. Уже через пару часов грибок захватил платформу. Как они это выяснили? Очень просто, посадили на цепь свежих смертников, пойманных внизу, и увидели, как они стали заражёнными. Поначалу они хотели использовать платформу как тюрьму, но она перегружалась, то есть была нестабильна. Потому как висела точно над таким же кластером на поверхности. Тогда они установили платформу-близнец над стабильным кластером и вуаля! У них получился стаб. Что интересно, ландшафт с поверхности при создании платформы, то есть при заполнении атмосферы грибком копируются один в один. То есть если под платформой степь или горы, то они окажутся и на платформе. Если город, то город, как это происходит не поняли даже сами внешники. Это уже проделки самого Улья. Также и со всем остальным. С прилетающими городами, магазинами, оружейными складами и всем, всем, всем.

— Что-то вроде второго этажа? — дошло до меня.

— Типа того. Но выше пяти ста километров такие фокусы не проходят. Если внешники поднимают платформу выше, то она теряет свои свойства. На данный момент этих платформ целая куча. Конкретно эта, на которой мы сейчас находимся копирует один из районов Пекла.

— Шутишь? — пробормотала Наташа.

— Ни капли. Только здесь, наверху можно встретить такую мешанину кластеров.

— Там, где мы сидели стабильный кластер? — спросил папаша Кац.

— Нет. Обычная платформа, переделанная под тюрьму, она поднята выше пятиста километров и поэтому на ней ничего не происходит. Все «местные» об этом знают, ну кроме вас. Когда мы доберёмся до семнадцатой сами всё увидите. Они, кстати, регулярно посещают восемнадцатую и сорок седьмую, там находятся неплохие магазины. Иногда там можно найти свежаков. Всё копируется с поверхности, не уверена только как дела обстоят с людьми. Разделяются они на два одинаковых человека или везде попадаются разные. Как вы понимаете, проверить мы не можем.

— В общем и целом понятно. Иштар, а «местные» никогда не пытались спуститься на планету?

— Пытались и неоднократно. На челноках лететь совсем плохая идея. Они почти сразу взрываются, если не получают кодов доступа или ДНК внешников. Порталы в стабы на планету есть только на главных командных платформах. Их всего три, за номерами 56, 325, 897 и все они ведут на крупные базы внешников. Выйти через них в пампасы крайне затруднительно.

— На этой же есть портал! Даже написано, — Арнольд кивнул на табличку.

— Ты Лесника хорошо слушал? Портал в Пекло! Иди давай, мы посмеёмся. Знаешь, как они работают? Да в обе стороны, но на