– Ладно, пока! – развернулась и ушла в зал.

Вторая часть конференции прошла не намного лучше первой, мне никак не удавалось расслабиться. Уже не пытаясь сосредоточиться на докладах, я считала минуты до окончания мероприятия. И как только время вышло, сразу встала и, не оглядываясь, покинула помещение. И хотя торопилась побыстрее уехать, затор из машин на выезде со стоянки меня задержал. Я успела увидеть, как Глеб с брюнеткой усаживаются в его машину.

* * *

В следующий раз я с опаской ехала в клуб. Беспокоилась, вдруг Глеб выполнит намерение и тоже туда приедет. А когда поняла, что его нет, испытала не только облегчение, но и досаду. Прислушалась к себе и удивилась – странно, похоже, мне и правда хотелось его видеть. Что ж, моё желание было услышано.

Когда мы с Андреем вернулись с конной прогулки и заехали на территорию базы, я сразу разглядела недавнюю парочку, беседующую с девушкой-инструктором. Глеб повернул голову, заметил меня и кивнул. Его спутница вместе с инструктором пошла к конюшням, а он направился ко мне. Остановился рядом и мило улыбнулся.

– Прости, не выполнил твоё желание. Придётся тебе нас потерпеть.

– Переживу, – буркнула я, ощущая, как в душе поднимается раздражение. Перекинула ногу через седло и спрыгнула на землю. Глеб быстро шагнул и поддержал меня, крепко прижав к себе.

– Отпусти!

– Ты, правда, этого хочешь? – тихо спросил он, заглядывая в глаза. Я нервно оглянулась, но там никого уже не было – Андрей деликатно оставил нас одних.

– Хочу! Что ж ты бросил свою подружку? А если лошадь её скинет?

– Она в надёжных руках. Я тщательно выбрал инструктора, – ответил он, даже не повернув головы в сторону конюшен.

– А ты сам разве не собираешься кататься?

– Попробую в следующий раз.

Вот здесь до меня, наконец, дошло – Глеб просто ведёт игру! Пытается заставить меня ревновать, и, как это ни обидно признавать, не без успеха.

– А девушка в курсе твоих коварных планов? – язвительно поинтересовалась я.

– Каких таких планов? – невинный взгляд ему не очень удался.

– Глеб, по-моему, это какой-то детский сад. Ты не заигрался?

– Не думаю. Какие уж тут игры – всё очень серьёзно!

Он наклонился и потянулся к моим губам, я упрямо отвернула лицо в сторону. Тогда он просто прижался щекой к моей щеке, и это подействовало даже сильней, чем поцелуй. На какое-то мгновение я закрыла глаза и позволила себе насладиться его близостью. Меня тут же накрыло воспоминаниями. Неожиданно это отозвалось такой болью, что я отшатнулась, Глебу ничего не осталось, как разжать руки. Он молча смотрел на меня, и его глаза говорили лучше слов. Я почувствовала, что пора спасаться бегством, сделала несколько шагов назад, развернулась и быстро пошла к раздевалкам.

* * *

Я перестала ездить на конную базу, не могла заставить себя. Глеб жаловался, что не понимает меня. У меня происходили свои сбои – там, где я сталкивалась с ним, летели к чёрту все привычные способы взаимодействия с миром. Не работало то, что раньше всегда получалось и приносило облегчение.

Я рассталась с Глебом, потому что поняла – наша связь может перерасти в нечто большее. А что будет с ним после моих тридцати лет? Вдруг пришла в голову мысль, а его ли я оберегала от будущих страданий или себя? Может быть, это мне было так легче – когда не любишь, не боишься потерять. Осознав это, я поняла, что готова встретиться со своими страхами лицом к лицу. И решила, что больше не буду отталкивать Глеба, если жизнь сведёт нас опять, и не стану закрываться от своих чувств к нему.

На неделе мне позвонил владелец нескольких сайтов, с которым я работала, тот самый, что отправлял меня на конференцию. Пригласил выпить кофе и обсудить кое-что. Мы были с Игнатом в неплохих приятельских отношениях. Он закрывал глаза на мои регулярные дважды в год поездки в далёкие страны, когда со мной не было связи по две недели. Там, куда я выбиралась, часто просто не существовало интернета.

Накормив меня кофе с пирожными, Игнат перешёл к делу.

– Слушай, у меня к тебе предложение. Вернее, не у меня, а у моего хорошего знакомого, которому я обязан. Он попросил найти специалиста, чтобы привести сайт их компании в приличный вид. Я его видел – это действительно ужас, старье примитивное. Он хочет, как у меня, и спрашивал о тебе. Работа интересная и неплохо оплачивается. Я знаю, обычно ты не берёшь такие проекты, но прошу, помоги ему.

Я немного поразмышляла и согласилась.

– Ладно, я готова помочь. Ради тебя и своих ежегодных отпусков.

– Вот и отлично! Если честно, я подозревал, что ты мне не откажешь, и пригласил его подойти познакомиться с тобой. А, вот он.

Игнат поднялся и помахал рукой, подзывая кого-то. Я оглянулась и еле удержалась от истерического смешка – к нашему столику шёл Глеб. Уселся напротив, и пока нас представляли друг другу, смотрел предельно честными и невинными глазами. Теперь стало понятно, что именно Игнату я обязана неожиданной встречей на злополучной конференции. Только интересно, Глеб использовал его втёмную или хотя бы частично посвятил в свои планы?

Две причины удержали меня на месте: обещание Игнату и обещание себе, что не стану больше отталкивать Глеба. Но так просто ему это не пройдёт! Мой шеф выполнил свою миссию – познакомил нас, немного посидел, озадаченно приглядываясь ко мне, и ушёл по своим делам. Судя по всему, бедный Игнат просто пешка в этой игре, и даже не подозревает об этом.

Мы остались одни, я подняла убийственный взгляд на Глеба, он быстро выставил ладони вперёд и заявил:

– Всё, всё! Ты уже согласилась и не можешь дать задний ход. Игнат этого не поймёт.

– Не стоит меня шантажировать. Я же могу сделать тебе такой сайт, что будешь потом рвать на себе волосы.

– Не верю! Ты, как мне сказали, профессионал в своём деле.

– Не так давно ты не очень вежливо отзывался о моей работе.

– Я ошибался.

– Глеб, зачем ты всё это устроил?

– Мне объяснили, что у нашей фирмы отстойный сайт. Я это осознал и решил исправить. И нашёл хорошего специалиста. Чем ты недовольна?

– Ладно, поиграем в эти игры, – вздохнула я. – Когда начинать?

– Завтра утром приезжай ко мне в офис, там всё и обсудим. Дорогу помнишь? Могу прислать за тобой машину.

– Сама справлюсь, – буркнула я и встала из-за стола.

* * *

На следующее утро, войдя в офис Глеба, я направилась прямо к секретарше. Здесь меня ждал ещё один сюрприз – за столом сидела миловидная брюнетка, та самая спутница Глеба на конференции и потом, в конюшне. Я точно помнила, что раньше у него была другая помощница. Девушка ничем не показала, что узнала меня, и сразу пригласила пройти в кабинет.

Глеб сидел за столом, поднял голову, заметил меня и широко улыбнулся.