твоем вкусе, ― усмехнулась Хлоя, взглянув на сестру.

Да, Кери отдавала предпочтение модным, дорогим барам и кофейням, где проводила время со своими многочисленными друзьями.

– Я совсем не ханжа! ― легонько стукнув ее в плечо, возразила Кери.

Хлоя засмеялась, радуясь, что Кери с ней. Ей необходимо было отвлечься.

Настроение девушки еще больше поднялось, когда она увидела за барной стойкой Сэма.

При виде девушек парень заулыбался. Хлоя представила ему Кери и отметила огонек интереса в глазах сестры, когда та смотрела на Сэма.

– Моя любимая клиентка. Теперь уже две, ― поспешил исправиться Сэм в ответ на надутые губы Кери. ― Что будете, девушки?

– Текилу, ― не колеблясь, ответила Хлоя. Когда они отдыхали с Кери, именно ей отдавали предпочтение. Ну, или каким-нибудь мудреным коктейлям, которые здесь не готовили.

– Итак, по какому случаю? Что-то отмечаете? ― разлив алкоголь по шотам, спросил Сэм.

– Если бы! ― фыркнула Кери, проигнорировав предупреждающий взгляд сестры. ― Какой-то придурок привязался к Хло, поэтому ей нужно отвлечься, а я ей в этом помогаю.

– Что случилось? ― Сэм перевел встревоженный взгляд на Хлою.

Досадуя на болтливость сестры, Хлоя изложила суть ситуации, заставив Сэма нахмуриться.

– Тебе нужно обратиться в полицию, ― серьезно заявил он, когда Хлоя рассказала про цветы и имейлы.

– Как раз из участка, ― кивнула девушка. ― Мне пообещали заняться этим.

– Вот и правильно. Даже если это просто идиот из сети, ― поддержал Сэм.

– Он красавчик! ― взволнованно зашептала Кери, когда Сэм отошел на другой конец стойки. ― И очевидно, запал на тебя.

Хлоя посмотрела на парня: почувствовав ее взгляд, Сэм повернул голову и улыбнулся ей. Хлоя послала ответную улыбку.

– Он относится ко мне, как к другу. ― Хлоя вновь обратила внимание на сестру. ― Сэм никогда не делал попыток пригласить меня куда-нибудь. У него для этого было достаточно времени.

– Он тебе тоже нравится, ― заключила Кери, отправив в рот вторую порцию текилы.

– Нравится, но не в том смысле, на который ты намекаешь.

– То есть, ты не будешь против, если я оставлю ему свой номер? ― вздернула брови Кери.

– Нет, ― с усмешкой отозвалась Хлоя, но вместе с тем ощутила необъяснимое напряжение. Ей что, не хочется видеть Кери и Сэма вместе? ― Я не против, ― продолжила лгать она, ― но как же Картер?

– У нас с ним пока что ничего серьезного, ― пожала плечами Кери. ― Могу встречаться, с кем хочу. Ой, мне очень надо пописать! ― Кери соскочила со стула. ― Я скоро!

– Как ты?

Освободившись, Сэм подошел к оставшейся в одиночестве Хлое.

Она слабо улыбнулась:

– Могло быть и лучше.

– У тебя есть предположение, кто это может делать?

Похоже было, что он искренне обеспокоен. Может Кери и права. Может она нравится Сэму больше, чем друг?

Возможно, и он для нее чуточку больше?

Хлое захотелось со стоном уронить голову на руки.

Как же все запуталось!

– Нет, никаких, ― ответила она, умолчав о Джеке.

Она не хотела рассказывать Сэму о нем. Хлоя даже не видела этому причину.

– Если нужна будет моя помощь, только скажи.

Сэм накрыл ладонью ее руку, легонько сжав в знак поддержки. Это был вполне дружественный жест, без скрытого намека. Хлое понравились эти ощущения. Внезапно она поймала себя на мысли, что за время их знакомства Сэм ее прежде не касался.

До сегодня.

Это оказалось приятно. Ничего общего с тем, когда ее касается Джек. Ни вспышек, ни разрядов, но уютно и успокаивающе, чего ей так не хватает с Джеком.

– Спасибо.

Хлоя кивнула, вложив во взгляд всю благодарность и признательность.

Тем временем вернулась Кери.

– Не обидишься, если я уйду? ― поморщилась сестра. ― Картер только что позвонил – хочет встретиться.

– Нет, конечно. Все нормально. Лети к своему мужчине!

– Но как ты домой доберешься? Я не хочу, чтобы ты ходила ночью одна, ― заколебалась Кери.

– Я провожу Хлою. Не проблема, ― предложил слышавший все Сэм.

– О, спасибо! ― Кери послала парню одну из своих лучших улыбок. Он по-настоящему понравился ей, и при других обстоятельствах она, пожалуй, дала бы понять ему, что заинтересована.

Если бы он не запал на ее сестру.

И как для Хлои это не очевидно?

Кери надеялась, что после сегодняшнего вечера в отношениях сестры и Сэма произойдет сдвиг.

* * *

– Спасибо, что проводил. Хотя это было необязательно.

Хлоя повернулась к Сэму, когда они подошли к «Салливан Тауэр».

Идти от паба и правда было недалеко, но сегодня дорога заняла больше времени. Они не торопились, болтая, как два старых приятеля.

И все же, что-то между ними изменилось. Пока не очень ощутимо, но появилось некое ожидание. Чего именно, Хлоя пока не догадывалась. Она никогда всерьез не рассматривала Сэма в этой плоскости.

Да и время ли сейчас начинать? В ее жизни наступил туманный, сложный период. Физическая близость с соседом без какой-либо эмоциональной составляющей. Странные послания от незнакомца. Ее собственная душевная нестабильность. Порой с ее мыслями и чувствами творилась полная неразбериха.

Стоило добавлять ко всему этому Сэма?

Едва ли.

– Так мне самому будет спокойней.

Сэм с улыбкой пожал плечом.

Хлоя про себя отметила, что ей нравится его улыбка. Она была открытой, немного смущенной, что внезапно делало ее сексуальной.

Хлое вдруг захотелось протянуть руку и коснуться его щеки, но она сдержала этот порыв.

Надо было уходить поскорее, пока она не наделала глупостей.

– Спокойной ночи, Сэм. ― Она не хотела, но заставила себя отступить.

– Доброй ночи, Хлоя.

Все еще глядя на нее, он тоже отступил, потом поднял руку, прощаясь с ней. Хлоя помахала в ответ, но не заходила внутрь, пока его фигура не скрылась за углом здания.

И только тогда девушка обратила внимание, что из подъехавшего такси вышел Джек. Она знала, что он уезжал на несколько дней по работе.

Вовремя же он вернулся.

Черт!

* * *

– Удачное свидание?

– Это не свидание. Сэм просто провожал меня из паба.

Хлоя поторопилась с ответом, чтобы развеять заблуждение Джека. Хотя его это никаким образом и не касалось.

Она была вынуждена ехать с ним в одном лифте, хотя сегодня ей не хотелось этого по нескольким причинам:

Первая: ее смятение из-за существующих (или возникших) чувств к Сэму.

Вторая: Кери невольно породила в ней сомнения. Вдруг это он писал ей, и букет тоже его рук дело?

Что она о нем знала?

Практически ничего!

Джек не выглядел особо расстроенным, увидев ее с Сэмом. Как не выглядел и тем, кто что-то скрывает. Может, он просто хороший актер.

Ей-то откуда знать?

В любом случае, Хлое