А тут вдруг – «Здравствуйте, я ваш продюсер»… Появление у ворот автобуса с киногруппой более чем настораживало.

После того, как от ворот прибежал испуганный Шпунт, Ефим Борисович решил сам идти на переговоры… И он пошел!

Открыв массивную дверь в заборе Злотников вышел на помост… Первое, что он понял: противник перекрыл выезд. Автобус стоял не просто так, а наискось, упираясь капотом в плотное сосновое мелколесье, а задние колеса почти нависали над склоном оврага.

Вышедшие из автобуса люди толпились в лесу, и было видно, что их много… Червонец оценил и то, что это молодые мужчины. Женщин всего трое, и это сорокалетние дамы крепкого сложения…

По мосту навстречу Злотникову неторопливо шел мужчина с характерным творческим лицом. Он был приветлив и даже улыбчив.

– Здравствуйте, любезный наш хозяин. Я – Фурман Вадим Семенович, режиссер из Москвы.

– А я – Иванов Иван Иванович.

– Очень приятно!.. Мы вот тут ехали-ехали и набрели на ваш особняк… Это хороший знак!

– Для кого?

– Для всех нас!.. Мы решили снимать у вас сериал – эпопею из провинциальной жизни. И замок у вас симпатичный, и природа… Мы хотим…

– А мы не хотим!

Злотников разозлился, скрылся за забором и демонстративно с лязгом и грохотом задвинул засов… И правильно! А кому понравится, когда вот так нагло вешают на уши лапшу?..

Ефим Борисович знал, что ему надо быть жизнерадостным и бодрым. Перед домом его ждали испуганные Коля и Игорек. Они заглядывали ему в глаза и ждали команды.

– Ничего страшного, братва! Они хотят кино здесь снимать. Природа здесь подходящая… Но нам, на всякий случай, пора сматываться. Не верю я им!

Последняя фраза чем-то очень понравилась. И Шпунт, и Николя вместе подхватили ее и стали наперебой высказывать свои простые мысли:

– И мы им, шеф, не верим! У них артистку украли, а они место для съемок ищут? Так не бывает! Это они нас искали. И нашли!.. Скоро здесь менты будут.

– Стоп, ребята! Некогда лясы точить… Мы с Николаем грузим вещи и готовим машины, а ты, Шпунт, иди в подвал, упакуй девку в дорожном варианте и веди сюда… У нас пять минут на всё про всё!

И Игорек бросился вниз, обдумывая план действий… Пусть эта девка не артистка Вера, но тоже очень хороша! И сейчас она будет в его полном распоряжении… Жаль, что за пять минут ничего не успеть! А как могло бы быть хорошо…

Он быстро сбежал по лестнице и открыл дверь подвала… Пленница уже третий час сидела, привязанная к креслу. Она казалась вялой и не способной ни к какому сопротивлению.

Шпунт начал ее развязывать, одновременно думая над фразой Червонца: «Упаковать в дорожном виде». Это как это?.. В подвале было много всего, но не было самого необходимого. Он шарил вокруг глазами но не находил подходящего ящика или крупного чемодана… А как еще ее упаковать?

В последний момент Игорек вспомнил про груду почти новых мешков. Надо один натянуть сверху, а другой снизу. Отличная тара!

Освобожденная от веревок девушка попыталась встать, но это получилось с трудом. Она пошатывалась и крепко держалась за спинку кресла… Шпунт подумал – это даже хорошо, что сейчас ей плохо. Вялую пленницу и перевозить легче!

Он отошел к столу, быстро выбрал два мешка и вернулся в центр подвала… Прежде всего он оторвал девушку от кресла и установил ее на свободном месте, где удобней надевать тару.

Один мешок Шпунт свернул и сунул под мышку. А второй расправил и попытался поднять над головой Ольги. Но длины рук не хватало – или первый мешок выпадал из-под мышки, или второй не надевался.

– Слушай, ты присядь пониже!.. Сама же видишь, что мне не очень удобно.

Ольга присела на корточки. Прямо перед ее глазами были коленки Шпунта, чуть ниже – его щиколотки, а совсем у пола – рыжие кроссовки.

Игорь расправил мешок и протянул руки перед собой… Ольга тоже протянула руки перед собой и схватила парня за щиколотки, за место чуть повыше кроссовок. И не дожидаясь надевания мешка, Ольга Крутова рванула ноги Шпунта на себя, разводя их в стороны – правую конечность влево, а левую вправо.

Пока Игорек в полете заваливался назад, она вставала, поднимая его ноги выше плеч…

Всё завершилось глухим ударом черепа о бетон… Шпунт грохнулся затылком и приложился так крепко, что не успел даже чирикнуть.

Он лежал в позе трупа, но пальцы его рук нервно дрожали, выдавая, что клиент скорее жив, чем мертв…

Ольга развернулась и резво побежала в дальний угол – к верхнему подвальному окошку… Было ясно, что она дурила Шпунта и только притворялась немощной!.. Вот, никому нельзя верить! Все врут! Не всегда, но часто…

Под окошком стоял стол, но его высоты было мало… Ольга взгромоздила табурет, прихватила обрезок трубы и взобралась на пирамиду под самый потолок. Ей предстояло преодолеть две трудности – взломать узкое подвальное окошко и пролезть в него.

И надо было спешить! Всегда могли придти два других бандита, да и тот, который Шпунт – он уже начал мычать, шевелить головой и подавать другие признаки жизни.

Обрезком трубы Оля зацепила оконный замок и крутанула его по часовой стрелке.

Замок звякнул, оторвался и полетел в потолок, а труба с грохотом отскочила вниз. Табурет под Крутовой задрожал, зашатался, но устоял… Она схватилась за ручку и потянула на себя. Окошко нежно скрипнуло и открылось.

И на Ольгу пахнуло запахом свободы, ароматами леса, сухой травы и ржавого железа…

* * *

Переговоры прервались в самом разгаре. Это обидело Фурмана, но он считал, что не все еще потеряно. Их задача, отвлекать бандитов на себя. Это еще можно выполнить. Надо только действовать методично и по всем направлениям.

Артур Умнов направился к артистам, которые прятались за автобусом. Продюсер на ходу сочинял стишки, и актеры дикими голосами орали призывы и лозунги типа: «Мы хотим сниматься тут. Мы обгоним Голливуд!»

Умнов колотил кулаком в ворота и требовал продолжить разговор.

Но круче всех сработал Миша Маков. Он единственный, кто видел бандитов в лицо. Он решил, что должен взглянуть на них сверху и гневно обличить!.. Михаил рванулся к воротам и с одного прыжка взлетел на верхнюю перекладину. Он перекинул ногу, сел верхом и взглянул вниз… Там во дворе были все трое – двое возились у машин, а тип в синей бейсболке пошатываясь выходил из дома.

Миша пригляделся, а потом закричал, пытаясь перебить бравурные лозунги: «Это они! Это бандиты, которые украли Веру Дубровскую. Они не уйдут от возмездия»…

В пылу актерского вдохновения Маков даже не заметил, что к нему направляется старший из бандитов. Тот, которого все называли Червонец.

* * *

Забор стоял в метре от спуска в овраг… Они шли по узкой тропе, выбирая место для штурма. Денис заметил лежащее на склоне короткое бревно – в рост человека, не больше. Он поднял руку, и группа остановилась…