Он показал жестом на стул напротив его стола.

— Добрый день, — сказала я для всех присутствующих и робко прошла к его столу, сев на указанное место.

— Предварительная верстка уже готова. Можешь на нее взглянуть. Конечно главный редактор может еще внести изменения, но я не думаю, что существенно что-то поменяется.

Костя положил передо мной разворот журнала. Здесь было много цветных фотографий, заголовков крупным шрифтом, хаотично расположенных текстов. С правой стороны находилась фотография Дениса. Он был на ней в строгом костюме с суровым и серьезным лицом. Где-то нашли под настроение статье его фото. Напротив снимка был мой заголовок «Снегирев Денис — заботливый муж или монстр?»

Было волнительно смотреть на свою статью в журнале. Моя первая работа после провала памяти. Какие плоды она за собой принесет? Как изменится моя жизнь после ее выхода в свет? С другой стороны, это разворот, не обложка. Кто дойдет до этой части? Денис? Его ближайшее окружение? Сомневаюсь, что такие люди вообще читают данные типы изданий. Прочитает парочка домохозяек, обрадуется, что и «богатые» тоже плачут. Посудачат на кухне и забудут. Мне кажется, можно выдохнуть. Я получу свои деньги и начну жизнь с чистого листа. Но Костя писал про определенные условия? Что это за условия?

Словно прочитав мои мысли, мужчина обратился ко мне:

— Нравится? — я не спеша кивнула. — Я понимаю, это твоя не первая уже статья, но, честно тебе признаюсь, у нее какой-то другой посыл. Во-первых, ты впервые пишешь про личное. Во-вторых, в этой небольшой статье чувствуется твой порыв, желание кричать, но при этом присутствует и желание помочь другим людям. У тебя с супругом действительно всё плохо?

— Мы взяли паузу в отношениях, — не хочу вдаваться в подробности.

— Но ты же знаешь, что народу будет интересно покопаться в чужом белье. Ты готова к этому?

Если я сейчас скажу «нет», то он мне откажет?

Киваю монотонно головой и отвечаю:

— Я готова перестать бояться. Уверена, что огласка придаст мне уверенности, я буду в информационной безопасности. Ведь Денису будет сложно что-то предпринять, когда он будет на ладони общественности.

— Это хорошо. — Он медленно выдохнул. — Честно сказать, когда я прочитал твои заметки, то подумал, что сюда нужно добавить какие-то доказательства подтверждения твоих слов. Но потом, поразмыслив, я пришел к выводу, что ничего менять не нужно. Это хорошая зацепка, основа. Люди будут сами додумывать, предполагать, они будут теряться в догадках. У них появятся вопросы без ответов. И они придут за ними к нам. Поэтому мы предлагаем тебе заключить с нами контракт. Мы печатаем твою статью, выплачиваем повышенный гонорар, а ты даешь нам гарантию эксклюзивного интервью после того, как интерес общественности достигнет своего пика. Обдумай хорошо, ведь тебе будут звонить другие редакции, предлагать дать официальный ответ. Взвесь все за и против.

— Я согласна, — отвечаю не раздумывая.

Мне нужны деньги. Они могут появиться у меня уже сегодня. Так чего тут думать? Робко добавляю:

— Но мне нужны наличные. Это возможно?

— Конечно, без проблем. — Он достает бумаги и кладет их передо мной. — Тогда читай внимательно документы, подписывай и проходи в бухгалтерию.

Из бухгалтерии я вышла с улыбкой на лице. Мне заплатили намного больше, чем я изначально рассчитывала. Этих денег хватит и на гостиницу, и на обеды в кафе. Но я буду тратить их разумно и экономно, ведь неизвестно, когда будет следующая выплата. Я сделала первый шаг в свое самостоятельное светлое будущее. Да, мне пришлось продать свое прошлое, выставить напоказ свою личную жизнь, но мне не оставили выбора, меня загнали в тупик. Но я сумею выбраться из этого капкана и всем вокруг покажу, что у меня тоже есть острые зубы. Я умею защищаться, когда меня силой прижимают к стенке.

Глава 24

Вышла на свежий воздух и вдохнула полной грудью. Наконец-то я свободна! Свободна в своих действиях, решениях. У меня есть деньги, и я могу теперь снять номер в гостинице, чтобы побыть наедине с собою.

У прохожих спросила про недорогую ближайшую гостиницу и направилась туда. Сняла двухместный номер пока на два дня. Посмотрю, обживусь, а дальше видно будет. Мне выдали ключи, и я сразу пошла в свои апартаменты. Впервые после потери памяти у меня появилось что-то своё. Свой уголок, в который я могу в любое время прийти и не бояться, что меня тут кто-то побеспокоит. Это такие приятные и кайфовые ощущения! Что я не удержалась, сняла обувь и плюхнулась прямо в шубе на кровать. Раскинула руки и сделала воображаемого снежного ангела на покрывале.

Это был очень короткий миг моего баловства, но, благодаря ему, я ощутила безмятежное счастье. Странно, но эти эмоции показались мне знакомыми. Я их точно испытывала раньше, в этом я даже не сомневалась, но обстоятельства их появления вспомнить никак не получалось.

Шуба быстро напомнила о себе, поэтому пришлось встать с кровати и раздеться. Дальше последовал душ и валяние на кровати в белоснежном халате с пультом от телевизора. Как давно я не смотрела телевизор? Кажется, что вечность. Но пяти-семи минут мне хватило, чтобы понять, что в принципе ничего не потеряла. На экране какая-то суматоха, бесконечные разговоры, наигранный смех. Выключила его и закрыла глаза, наслаждаясь тишиной.

В тишине стало слышно, как заурчал живот. Я действительно проголодалась. Поняв это, решила, что мне нужно сходить в магазин. Собралась, взяла сумку и вышла на улицу.

В ближайшем магазине купила кофе с булочкой и направилась с данной провизией гулять по городу. Мне нужны новые впечатления, новые места. Гуляя по улочкам случайно наткнулась на рыжего котенка. Он сидел у подвала одного из домов весь скукоженный и замёрзший. Как только к нему приближался человек, он сразу прятался в небольшом отверстии подвала. Сходила за кошачьим кормом, вернулась и попыталась его накормить. Он не доверял людям, но голод заставлял его делать робкий шаг навстречу своему страху. Бедолага. Мне так его было жалко. Голодный, никому не нужный. Единственное утешает, что у него есть какая-никакая крыша над головой. Чем-то мне он меня напоминает. Подождала, пока он слопал весь пакетик влажного корма, и попрощалась с ним, пообещав, что обязательно навещу его завтра. Не знаю, понял ли он меня, но убежал в свое жилище, даже не прощаясь.

Интересно, а у меня были когда-нибудь домашние животные? Найти бы какого-нибудь гипнотизера, который сумел бы залезть в мою голову и пошевелить там извилины. Авось, что-то бы я и вспомнила. Почему память не возвращается?

Пока я шла, задумываясь об этом, не замечала ничего вокруг. А вот меня заметили. Узнала я об этом по звуку автомобильного клаксона.

— Вика! А я думаю это ты или не ты. Узнал только по шапке твоей. Ты домой? — Дима кричал мне с водительского сидения через открытое пассажирское стекло.

Рядом с ним сидел незнакомый мне мужчина.

— Дима? Ты за мной следишь? — вырвалось как-то само собой.

— Подожди, я выйду, плохо тебя слышно.

Мужчина начал возражать ему, но слышно было только ответ Димы:

— Минутку, сейчас поедем.

Дима вышел из машины и подбежал ко мне.

— Ты домой? Садись, подвезу. — Он открыл мне заднюю дверцу. — Только сначала пассажира до адреса отвезем.

Я закивала отрицательно головой.

— Дима, извини, но я уже сняла номер в гостинице.

— Номер? Когда, почему? — У него растерянный вид. — Подожди, я чем-то тебя обидел?

— Нет, Дим, всё хорошо, — я положила ладонь на его предплечье. — Я просто хочу побыть одна. Мне это нужно, пойми.

— Так мы едем? — мужчина из салона не сдержан.

— Едем, — Дима хлопнул дверцей, закрывая дверь. — И когда ты хотела мне