Он прикрыл глаза и тут же провалился в болото сна.

Сначала снилась всякая бессвязная ерунда, а потом он снова перенесся в условную американскую хай-скул. Теперь он со стороны наблюдал и за капитаном футбольной команды, который по-хозяйски шел по коридору. И за его подручным, который угодливо подхихикивал капитану. Видел Виктор и девочек-чирлидерш, которые бросали кокетливые взгляды на капитана. И все не мог сообразить – а какую роль во всем этом играет он, Виктор?

Мачо и его подручный тем временем подошли вплотную. Неожиданно капитан легонько толкнул Виктора, и тот грохнулся на пол. Лицом вниз.

Все вокруг заржали.

– Хай, Сюзи! – донесся до Виктора голос мачо. – Прости, я тебя не зашиб… вот этим?

Хохот усилился.

Только тут Виктор понял, кто он сегодня.

Ботан.

Лузер.

Неудачник, которого роняют на потеху зрителям.

Он попытался вскочить, но смог только перевернуться на спину. И тут же его прижала к полу нога в новенькой кроссовке.

– Лежать! – приказали Виктору сверху.

Он напрягся изо всех сил, но нога не поддалась.

– Не рыпайся!

Виктор зарычал от напряжения…

И проснулся.

По лбу стекал пот. Сердце колотилось. Грудь сдавила тупая боль. Впервые в жизни Виктор пожалел, что в его домашней аптечке нет какого-нибудь корвалола. Он распахнул форточку, воздух хлынул холодный, но какой-то несвежий. Виктор глянул на часы. Восемь вечера. Он снова набрал Тихона.

* * *

Телефон завибрировал, но Тихон, бросив короткий взгляд, тут же его отключил.

И, как по заказу, Арине позвонила мама. Арина тоже сбросила и уткнулась в ленту ВК. Как она обрадовалась, когда Тихон позвонил и попросил встретиться! Она-то думала, что он наконец понял ее чувства! Понял, что она должна быть рядом! А оказалось, что у него просто нет денег на кофе…

«А все равно хорошо!» – упрямо подумала Арина.

– Сейчас объявит меня в розыск, – флегматично сказал Тихон.

– Надо отключить телефоны, – сообразила Арина, – тогда нас не найдут.

– Ага, – согласился Тихон и продолжил листать ленту.

Арина написала маме: «Я жива. Не звони мне» – и отключилась.

– Не пойду домой, – сказал Тихон, – я вообще на отца смотреть не могу. Предатель…

Арина кивнула. Она тоже считала, что отец Тихона – нехороший человек.

– А к маме? – осторожно спросила она.

– Да она только на словах хорошая, а как до дела дошло, так опять все своим… мелким…

– Ну, может, у нее нет таких денег? – осторожно спросила Арина.

– У нее никогда нет денег! – раздраженно сказал Тихон.

Еще пару минут он свирепо скроллил телефон. А потом сказал:

– Я все равно уеду!

У Арины опять оборвалось сердце. Как утром, когда Тихон уходил из класса. Потом днем, когда он позвонил, она возродилась из пепла своего сердца. Пусть он гей! Пусть им не суждено стать парой, но он нуждается в ней! Он ищет ее! И плевать на все остальное. Она просто будет рядом, пока это возможно.

– Я уеду с тобой! – сказала Арина.

Ей тоже не хотелось домой. С тех пор как отношения с мамой испортились, дома стало плохо. Это место перестало быть уютной норкой, приходить и видеть мамино напряженное лицо, опять врать, выкручиваться – все это было невыносимо.

– Спасибо! – сказал Тихон.

Арина чуть не расплакалась от умиления.

– Куда поедем? – деловым тоном поинтересовалась она.

Вопрос застал Тихона врасплох.

– Куда-нибудь! – заявил он. – Лишь бы подальше от этих…

– Слушай, а где штаб-квартира у твоих японцев? – спросила Арина.

Тихон удивленно посмотрел на Арину.

– Штаб-квартира, – повторила она. – Или там… головной офис.

До Тихона дошло, он принялся листать телефон.

Через полчаса план был готов. На прямой билет до Москвы денег не хватало, но можно же доехать на электричках! Сегодня японцам звонить уже поздно, но по приезде надо будет позвонить, объяснить ситуацию…

* * *

Жанна решила ждать до двенадцати. Но в одиннадцать уже сидела в отделении полиции, держа в руках распечатанные фотографии Арины и Тихона – его фото она скачала «ВКонтакте».

Заявление она писала медленно, сдерживая дрожащие руки. Жанна убеждала себя, что делает это для проформы, чтобы напугать заигравшуюся дурочку. Теперь ей не удастся просто так прийти домой. Теперь нужно будет приехать в отделение, объясняться, и это навсегда избавит Арину от желания убегать.

Потому что она жива. И скоро вернется. Жива. И вернется.

Жанна перехватила ручку поудобнее, длинные ногти впивались в пальцы, она никак не могла приспособиться. Сто лет не писала от руки.

Последний раз видела дома в пижаме.

В чем пошла в школу, не знаю.

Думаю, что она с одноклассником Тихоном, потому что с тех пор, как они начали дружить, она изменилась.

Нет, это не наркотики. Я так думаю. Уверена. Наверное.

Нет, не знаю его родителей. Я не хожу на родительские собрания.

Подруг обзвонила.

Классную? Нет, даже в голову не пришло. Узнать у нее телефон родителей Тихона?

Жанна удивилась собственной глупости. Да, это был самый простой вариант.

– Виктор Петрович? – голос Жанны дрожал. – Я мама одноклассницы вашего сына. Скажите, пожалуйста, Тихон дома?

Прозвучало это жалобно. По-детски. Вспомнился седьмой класс. Она звонит домой Валерке, потому что он ей ужасно нравится, но говорит, что нужно узнать домашку по математике. А его нет дома. И она знает, что он гуляет с Дашей со двора, и голос у нее предательски дрожит, когда она слышит, что:

– Его нет дома.

– А вы не знаете, где он?

Жанна вытряхнула из головы семиклассницу и вспомнила, что ищет родную дочь. На другом конце провода явно подбирали выражения.

– У меня есть основания думать, что он сбежал с моей дочерью, – сурово сказала Жанна.

– С дочерью?

Жанна услышала изумление в голосе. И почему-то радость.

– Я не видела ее с утра, она не берет трубку, а с тех пор, как она связалась с вашим сыном…

– Где вы?

– В отделении полиции возле дома.

– Давайте адрес, я сейчас приду.

Жанна положила трубку.

– Этот мальчик – гей, – пояснила она полицейским.

Один из них скривился, второй закатил глаза.