Кроме орехов белка питается семенами, чаще всего семенами хвойных деревьев, которые созревают в шишках. Белки едят грибы, ягоды, разоряют птичьи гнезда, поедая яйца и птенцов, а также подкрепляются насекомыми. Бельчата обычно появляются на свет в больших круглых гнездах, которые белки строят на ветках ели, а изнутри устилают мягкой подстилкой.

По берегу моря, чуть подальше к западу, бестолково скакал туда-сюда по снегу маленький бельчонок. Он был ужасно неразумный и в мыслях своих любил называть себя «бельчонком с хорошеньким хвостиком».

Размером и некоторыми повадками полевки похожи на мышей. Особенно полевки лесные, встречающиеся в разных странах, у которых уши хорошо заметны и хвост длинный. К роду лесных полевок относятся полевка красная, рыжая и красно-серая.

На открытых местах обитают серые полевки.

На подветренной стороне бегали по берегу полевки и лесные мыши, песок под их лапами съеживался в страхе.

Желтогорлая мышь (Apodemus flavicollis) очень похожа на весьма распространенную мышь домовую (Mus musculus). Всего и разницы между ними, что желтогорлая мышь живет в дикой природе, хотя тоже может устраивать норы в жилищах людей. Оба вида питаются разнообразной, главным образом растительной, пищей. Они любят жирное, поэтому с удовольствием лакомятся орехами и сыром, а иногда даже мылом и свечами.

Крохотная мышь-малютка (Micromys minutus), размером с большую клубничину или грецкий орех, хорошо лазает по стеблям растений. И круглое гнездо она строит тоже на стеблях В нем мышь-малютка выращивает своих крошечных мышат (если, конечно, не начнут косить траву или не случится еще чего-нибудь непредвиденного). Питается она не только семенами, но и насекомыми.

Грызуны семейства землеройковых — обыкновенная бурозубка, малая бурозубка и обыкновенная кутора (водоплавка) — самые многочисленные. Вес их колеблется от нескольких единиц до нескольких десятков граммов. Отличительные их признаки — острая мордочка и темная спинка. Они очень прожорливы, в день съедают столько, сколько весят сами. Питаются червями и трупами мелких животных. Если ты увидишь, как что-то темное юркнуло мимо тебя по земле, пронзительно пища, это наверняка какая-то землеройка.

Летучие мыши — насекомоядные млекопитающие. В полете они ловят насекомых, как и птицы, но не откладывают яиц, а рожают детенышей. Летучие мыши активны по ночам (поздно вечером и в первой половине ночи). Добычу они находят не при помощи зрения, а на слух: издают звуки высокой частоты (ультразвук), которые, достигая какого-нибудь объекта, отражаются эхом; уловив отраженный сигнал, летучие мыши устремляются в направлении добычи (если их «эхолокатор» засек насекомое) и ловко избегают препятствий.

Светлое время летучие мыши проводят в дуплах деревьев, пещерах, расщелинах, уцепляясь за что-нибудь когтями и вися вниз головой. Здесь они выращивают детенышей, которые рождаются по одному раз в год. Они могут селиться в человеческих жилищах, например на чердаках старых заброшенных домов или в сараях. Зимой летучие мыши впадают в спячку большой стаей в каком-нибудь укромном месте. Температура тела их заметно снижается, и они так и висят вниз головой, застывшие.

На потолке под разбитым окном спала, повиснув вниз головой, летучая мышь.

Существует довольно много видов летучих мышей. Северный кожанок (Eptesicus nilssoni) широко распространен в Северном полушарии. У бурого ушана (Plecotus auritus) самые большие уши. Самая большая летучая мышь — рыжая вечерница (Nyctalus noctula). Самые маленькие — усатая ночница (Myotis mystacinus) и ночница Брандта (Myotis brandti). Самые редкие виды — ночница Наттерера (Myotis nattereri), двухцветный кожан (yespertilio murinus) и нетопырь лесной (Pipistrellus nathusii). Над поверхностью воды, иногда залетая в лес, охотится небольшая по размерам водяная ночница (Myotis daubentoni).

Птиц любят многие. Кто-то подкармливает синичек и любуется ими, когда они слетаются к кормушкам. Кто-то весной и осенью наблюдает с биноклем за перелетными стаями гусей или ласточек Кто-то в начале весны отправляется в рощу послушать трели малиновки. А есть люди, которые строят скворечники и гнезда для самых разных птиц, от маленькой синички до больших сов. Гуляя в лесу, ты скорее услышишь, чем увидишь птиц, но внимательный взор все же способен обнаружить крылатого певца в густой листве.

Если хочешь научиться различать птиц, обратись к справочникам и атласам, где приводятся описания и изображения птиц, а потом отправляйся на природу. Ты найдешь немало изданий о птицах с красочными фотографиями и записи птичьих голосов. Правда, уханье совы лучше не слушать первый раз в одиночку и в темноте, уж очень это зловещие звуки.

Белая трясогузка — небольшая птица (длина тела 16–19 сантиметров). Оперение в верхней части тела преимущественно светло-серое, в нижней — белое. Хвост и крылья черные, так же как горлышко и верх головы, «шапочка». Еще проще узнать трясогузку по длинному хвосту, которым она то и дело двигает вверх-вниз — трясет. Белые трясогузки живут в самых разных местах, но вот в лесу их не встретишь. Зато они встречаются в городе и деревне неподалеку от человеческого жилья. Часто селятся по берегам водоемов, где охотятся за насекомыми, летающими над водой.

Желтая трясогузка меньше белой (15–16 сантиметров в длину), но так же покачивает хвостом и периодически взлетает в погоне за насекомым. В дальнем полете она движется не плавно, а рывками. Низ тела у нее желтый, верх серовато-зеленый (оливковый), крылья и хвост темно-бурые, на голове темно-серая или сине-серая «шапочка». Этих птиц можно встретить на сырых лугах или в окрестностях болот.

Зяблик — певчая птичка размером с воробья (в длину около 17 сантиметров). Как у многих других птиц, у самца зяблика оперение намного ярче, чем у самки. Голова серовато-синяя, спинка коричневая с зеленым, зоб и грудка буровато-красные. На крыльях большие белые и черные полосы (такие же есть и у серенькой самки).