Вдова пару недель поплакала и вышла замуж за молодого красавца Поперечного. Парень тут же пошел в гору, через полгода занял кресло погибшего мужа. Вот такая рокировочка. Но это присказка. Я не утомил?

— Нет, нет, Вениамин Романыч. Я люблю слушать интересные истории, — улыбнулся Коркунов, продолжая внимательно разглядывать фотографии. — Для репортера светской хроники вы хорошо осведомлены.

— Мне иногда удается вывести на откровенный разговор Инессу. Она тоже нуждается в моей информации. Особенно, когда речь заходит о новых членах ее клуба. Чтобы стать завсегдатаем ее притона, требуется рекомендация двух членов клуба «Белая лилия». Но Инесса всегда перестраховывается. Она просит меня проверить кандидата, у меня больше возможностей, чем у нее. Но и мне не отказывает в информации, хотя я обращаюсь к ней очень редко. По данным Инессы, которые можно отнести к слухам, у Алексея Поперечного появилась молодая любовница, в которую он безумно влюблен. Парень решил бросить жену. Денег-то наворовал достаточно. Если он человек думающий и трезвый, то понимает такие вещи. Сколько веревочке не виться, а конец будет. Пора остановиться, пока не поздно, и дать другим пожить. У него немало примеров перед глазами. Он еще молод и может начать с чистого листа, создать свой бизнес. Вариантов много, не стоит гадать. А теперь на секундочку представим, что о его планах узнала стареющая жена. Держать мужа на цепи глупо. Сколько волка не корми, тот все равно в лес смотрит. Одну интрижку можно слопать, но последует другая. А теперь надо представить себе личность, с которой мы имеем дело. Сильная, властная женщина, умеющая добиваться своей цели любой ценой. Она оскорблена. Потратила немало сил, чтобы сделать своего мужа тем, кем он стал, и вдруг ее мордой об асфальт. Она создала Поперечного своими руками, слепила из ничего, и теперь ее создание должно достаться какой-то сопливой девчонке без рода и племени. С какой стати? Галя — баба мстительная, она не привыкла терять. Утешить ее может только месть. Весь мой рассказ сводится к ответу на вопрос — кто заказал Поперечного? Можно найти и другие ответы, но они не убедительны. В «Белой лилии» Алешу Поперечного любят. Он щедрый, дружелюбный и никогда не отказывает в помощи, если речь идет о дачах и дворцах. Он умеет налаживать связи и поддерживает их, понимая, что они могут ему пригодиться.

Краткая справка о банке «Юнисфер». Пока Поперечный баловался в номерах, Инесса проверила его карманы. В бумажнике лежит ключ с номером 4072. Это номер его индивидуального сейфа. Большего на эту тему я сказать не могу. Если полковник Кулешов сумеет надавить на банкиров, в частности на Шпаликова, то вам могут показать содержимое его ячейки. Но только показать, если вы не принесете санкцию суда на изъятие. Я бы воспользовался таким случаем. Банковская ячейка — самое надежное место, чтобы спрятать свои сокровенные тайны. А с банкирами можно договориться, они не захотят портить отношения с Петровкой. Думаю, они давно сотрудничают, но вы это знаете наверняка.

Ну вот, это все, что я смог раскопать. Большего я для вас сделать не смогу, времени не хватит. Если парня заказали, то долго он не протянет. Только не думайте, что какой-нибудь киллер выстрелит Поперечному в лоб. Нет. Его смерть будет выглядеть как несчастный случай. Вспомните гибель первого мужа Гали. Автокатастрофа. Теперь это надо исключить, такая женщина не станет повторяться.

— Одна гибель — случайность, вторая — закономерность, третья — злой умысел. Эту формулу я еще помню, — усмехнулся Сергей. — Спасибо за помощь.

Молодая женщина нервничала, будто ждала приговора после обследования в кабинете онколога. Она крутила белый платок и часто промакивала лоб и губы. Ей было жарко — на нее падал яркий свет. По другую сторону стола сидела гадалка. Лица ее разглядеть не удавалось, его прикрывала вуаль, по которой гуляли лучи света приглушенных синих и красных тонов. Складывалось впечатление, что вуаль то вспыхивает пламенем, то леденеет. В центре стола горела свеча в крытом стеклянном подсвечнике. Обстановка выглядела зловещей. Яркий свет попадал гадалке только на руки с бесчисленным количеством колец на пальцах и браслетом с изумрудами на правом запястье. Она молчала, сосредоточившись на картах, ее пациентка взволнованно заговорила:

— Понимаете, Потифар, она от меня шарахнулась, как от прокаженной, а я просто перебирала платья на вешалках в бутике. Я рассмеялась и спросила: «Кажется, я вам на ногу не наступала?» Она на меня так взглянула… И гортанным голосом сказала: «У тебя черная карма. От тебя исходит могильный запах». Я выронила вешалку из рук.

— Что тебе от меня надо? — закричала я.

— Мне ничего не надо, — ответила она. — Это тебе надо спасать себя.

— От чего? Со мной все в порядке.

— Ты стоишь одной ногой в могиле.

— Она еще раз рассмотрела меня, да так, что мороз пробежал по коже.

— Иди к Потифар. Только она тебе сможет помочь, если захочет.

— А потом что-то написала на бумажке, но в руки мне ее не отдала, а положила на пол.

— Поторопись, — сказала. И убежала. Бумажку я взяла.

Тем же вечером в мою машину врезался огромный джип. Я ехала по Рублевке домой. Меня выбросило в кювет. Машина перевернулась, поуродовалась, но со мной ничего не случилось, я всегда пристегиваюсь. Ночью была кошмарная гроза, мне стало еще страшнее. И как назло муж уехал в командировку, я осталась одна в доме. Прислуга у нас приходящая. Еще и собака вела себя странно. Огромная псина забилась под кровать и не вылезала до утра. На следующий день у меня на коже появилась сыпь.

— Твой муж никуда не уезжал, — монотонно сказала Потифар. — Он в Москве. Тебя хотели отравить, но яд давно потерял свои свойства. Ему подсунули ненадежную отраву.

— Мужу? Он хочет меня отравить? Но его нет в доме уже неделю, а повар готовит еду каждый день из свежих продуктов. И зачем Игорю меня травить?

Гадалка показала гостье карту, на ней была смерть, как ее изображают в сказках: скелет в черном балахоне с надвинутым на глаза капюшоном, в левой руке коса, в правой — колба с какой-то жидкостью.

— Еда тут ни при чем, и повар тоже. Отрава была в шоколадном ликере, который ты очень любишь и пьешь по вечерам, сидя перед телевизором. Подруги твои его не пьют, предпочитают шампанское, значит, отравиться могла только ты одна.

— Боже мой! Но за что?!

— Все очень просто, Марина. Он исправляет свои ошибки. Вся недвижимость записана на твое имя. Вклады в нескольких банках тоже оформлены на тебя. В случае развода он все это потеряет. Судиться с тобой ему нет резона, он не бизнесмен, а государственный чиновник, и скандал ему не нужен. Только твоя смерть может ему вернуть все и без лишнего шума. Брошенная жена — самый опасный враг, мертвая жена — это лишь цветы на могиле.

— Чем же я ему помешала? Мы же счастливы. Я никогда ему не изменяла. Мы всегда доверяли друг другу.

— Винить надо ее.

Гадалка показала женщине вторую карту. На ней красовался черный контур длинноногой женщины.