«Смешная»? Вот это всё, что он обо мне думает? Я для него всего лишь игрушка, милая и забавная! Понятия не имею, почему не разрыдалась прямо сейчас, но похоже, запас слез исчерпан. Устала горем заливаться.

- Однажды ты поймёшь, кого потерял, Валентайн Лафатер. Прости, но мне важнее поговорить с Лилит, - молча двинулась к лестнице, направляясь на самый верх башни.

Думаете, пошел за мной, устраивал сцены ревности, снова бил холодом слов и бесконечной бездушностью? Ага, фиг вам! Отпустил, слова не сказал, даже остановить не попытался. Ноль реакции.

Вал с Аресом на пару не выходили из моей головы. Если с первым всё ясно, как божий день, то нефилим . зачем он помог мне? Почему так себя ведет? Несмотря на принадлежность к пернатым извергам, Арес кажется хорошим. Вежливый, спокойный, обходительный. Король Ада и рядом не стоит. Но истина стара, как мир, девочки. Ну, когда мы выбирали хороших, мм? Плохой парень? Да, заверните мне, я беру его!

Сбежала в Академию Хаоса и угодила прямо в лапы к тому, от кого пыталась скрыться. Поразительное везение. Вот только мужчины и душевные переживания отошли на задний план, едва стоило мне войти в покои главной демонессы. Этого просто не может быть! Нереально! Я сплю?

Потому, что передо мной сидела Марго Бельская. Живая и невредимая.

- Бабушка?!

Вот так бывает, что некоторые вещи случаются, придавливают своим грузом и не дают пошевелится, осознать смысл происходящего. Я обожала бабушку, но уже не знала, какие вспоминания были настоящими, а какие навязанные кем-то. Мой несчастный рассудок столько всего перетерпел и шизофрения точно не покажется никому странной. Может, это галлюцинации? Мираж? Чья-то злая шутка?

Но нет. Вот оно, только руку протяни. Реально.

Великолепная и неподражаемая Марго Бельская. «Темная Госпожа», как ее прозвали в нашем мире. Думаете люди были огорчены смертью ведьмы-еретика? А вот и нет! Они боялись бабулю до потери пульса и вздохнули с облегчением ...

Но старуха оказалась живучей и даже очень. Чудно, что она почти не изменилась. Та же молодая женщина с портрета, что висит в главном холле Академии Хаоса. Будто бы и не прошло много-много лет.

- Бабушка?! - вскрикнула и кинулась к ней.

И вот мы сидим рука об руку, наглядеться друг на дружку не можем. Хоть бы это не закончилось, не испарилось.

- Ты не умерла! Но как же так! - в который раз восхитилась я.

- Расстроилась? - усмехнулась бабушка и ласково потрепала меня по голове. - Совсем большая стала, красавица. Но сколько же пришлось пережить в столь юном возрасте. Мне так жаль .

- Ничего, - через силу улыбнулась, а у самой Эдем перед глазами и сердце замирает от страха. - Справилась, бабуль.

- Ох, Кэт ...

- Шевелись, Марго! - грубо перебила бабушку Лилит. Ой, совсем забыла о ней! - Говори, зачем явилась и возвращайся туда, откуда притащила свою древнюю задницу.

- Нашлась молодуха, - буркнула Марго и виновато посмотрела на меня. - Прости, Кэт.

- За что?

- Кости брошены и только ты сможешь противостоять злу, что грозит уничтожить мир, -озвучила бабушка невероятную новость. Постойте! Какому такому злу? О чем они говорят?

Ответ нашелся сразу и лучше бы не знала его. Проблемы - получи и распишись, Бельская!

- Малум воцарился. Всадники

Апокалипсиса уже повернули коней и держат строгий путь кмнам сквозь всё мироздание. А пока скажи ... что Люцифер?

Охренеть! У нас тут конец света, а у них один Дьявол на уме! Всадники! Малум! Да черт побери, почему опять я? На лбу написано - «Разрулю Армагеддон. Быстро. Дешево. Постоянным клиентам скидки».

Мне сразу вспомнились те давние события. Первая официальная встреча с Люцифером. Как он обманул нас, а сам отправился в Эдем. Пугал воцарением Малума, но мы решили, будто эта шутка. А надо было поверить. Надо!

- При чем здесь Король Ада? - спросила, пытаясь собрать в голове кусочки мозаики. Впрочем, безрезультатно. - Или вы чего-то не договариваете?

- Вся в тебя, - подколола Лилит бабушку и усмехнулась. - Яблоко от яблони ... сама ответишь или как?

- С годами твой характер совсем не поменялся, - Марго тяжело вздохнула. - Даже учитывая обстоятельства, ядом заливаешься.

- Бабушка! - не вытерпела я. Какие могут быть беседы, когда тут такое!

- Нужно вернуть Люцифера, - объявила смертельный приговор. Вот так - холодно, сурово, безжалостно, заставив покрыться мурашками и пережить заново каждый миг моего жестокого плена. - А для этого ты должна вернуться в Эдем, Катэрин.

Ага, размечтались! Ноги моей там не будет! Бегу, волосы назад! Пусть хоть весь мир перевернется и сгорит дотла в огне Преисподней. Но пока не знала, что выхода нет. Ни у кого из нас. Сейчас я могла думать лишь о том, как сбежать, раствориться в серой толпе и не думать ни о чем! К черту! Мать Тереза что ли? Хотите рассмешить Бога? Так расскажите ему о своих планах! Он явно знал заранее - от судьбы не спрячешься. Чему быть - того не миновать .

Нет, увидеть бабулю я, несомненно, рада. Пусть и совсем не понимаю, как так она может быть живой. Да еще и выглядеть моложе в пять раз, чем я помнила её. Магия? Определенно! И мне все равно, кому Марго Бельская продала душу, через какие запреты переступила и то, что это нарушает естественный порядок вещей.

Но сейчас пришло осознание - она не ради меня явилась в Академию. К тому же главная демонесса явно не рада возвращению самого сильного еретика из всех существующих.

Только на кону другое - пророчества-шморочества, я опять ключ ко всему, должна это, должна то и бла-бла-бла ...

Вернуться в Эдем? Ага, легче лёгкого! Вытащить Люцифера (наверняка из загребущих ангельских лап) и вернуть Дьявола на законное место? Да раз плюнуть! Встретить дорогих гостей - Всадников Апокалипсиса? С радостью! Ой, забыла о самом важном. Сделать Малуму атата, чтобы больше не высовывался из той грязной дыры, куда несчастное зло запихали еще в начале времён. Кто, как не Катэрин Бельская, да?

Без шуток - это чистой воды самоубийство. Честно? Рай снится мне в кошмарах, которые заканчиваются бесконечными пытками. О, они не убивают меня, держат в агонии, не дают расстаться с пугающей реальностью. И во снах нет хэппи-энда. Ни-ка-ко-го!

И вот смотрят на меня поочередно - что Лилит, что чудом воскресшая из царства Хаоса бабуля, уверенно так, будто всё давно предрешено. А нифига! Гори мир синим пламенем!

- Нет! - громко произнесла. - Без меня.

Может, и посыпался бы град упреков, возражений, нудных и долгих нотаций, но просто не дала и слова больше сказать. Исчезла в одно мгновение, нырнув в магический портал. Чёртово озеро пугало большинство обитателей Академии, только не меня. Лишь здесь можно побыть в одиночестве, собраться с мыслями.