отреагировал на её слова, ведь, что бы она ни говорила, в его глазах она была божеством. И это божество просило о такой глупой человеческой вещи, как дружба. Это было странным и непонятным. Ему казалось, что он видит сон, — так невероятно это было для него.

Карт, видя, что мальчик находится в замешательстве, подошёл к нему и встряхнул его.

— За что?! — воскликнул Лем.

— Наверное за то, что Верховная просит быть ей другом, а ты отказываешься. Это было бы глупо и грубо, даже если бы ты не знал её до этого. А ты знаешь её. Ты лечил её, ты жил с ней в одной пещере, в одном доме. Ты спас ей жизнь, в конце-то концов. Я говорил, что это ты изменишь своё отношение к ней, а не она к тебе. Так и случилось.

— Но…

— Что «но»? Ничего действительно не изменилось в нас и в наших отношениях. Если тебе неудобно или неловко — это твои проблемы. Она не выбирала своей судьбы, как не выбирала того, чтобы быть покалеченной, но она выбрала твою дружбу. Тебе понятно?

— Да… — шёпотом сказал Лем.

— Не слышу твоего ответа.

— Мне понятно, — ворчливо пробормотал он.

— Вот и прекрасно. Извините, Иона, я действительно знал, что Вы имеете в виду, но даже я не мог без разрешения обращаться к Вам фамильярно.

— Я понимаю…

Девушка неуверенно посмотрела на Лема и Карта.

— Мы ведь можем снова перейти на «ты» с вами?

— Вы хотите этого? — серьёзно спросил мужчина.

— Да, если вы сможете, то это будет чудесно.

— Значит, буду. Пока Вы будете Леей — буду.

— Спасибо. Я рада, что вы меня поняли. Пока я с вами, вы можете называть меня, как вам будет удобно.

— Хорошо, девочка. Тогда для нас ты будешь Леей.

— Спасибо, — ответила девушка и чуть не заплакала от облегчения.

— Не за что, милая. А теперь давай-ка расположимся на ночь.

— Конечно! Только я сразу же хочу предупредить, что нельзя есть животных, за исключением рыб, которые водятся в храме, так как восстановить свою популяцию под землёй они просто не смогут. Рыбу из озера употреблять можно. И нельзя разводить костры в храме — для этого здесь есть печи.

— Понял. Где находятся печи?

— Идите за мной, я покажу.

— Пошли, Лем.

— Хорошо, — сказал юноша, всё ещё обиженный на то, что его тряхнули.

Они все пошли в сторону храма, и если мужчины испытывали благоговение, когда входили под его сень, то Иона чувствовала себя дома. Ей здесь нравилось и было комфортно. Казалось, что именно здесь она и должна быть. По крайней мере, сейчас. И, к её счастью, это ощущение не проходило.

Иона не заметила, как они преодолели храм, пройдя его насквозь, а затем очутились в самой дальней части пещеры. Перед ними был гигантский вход, оформленный в том же стиле, что и храм, лишь с одним отличием — по бокам арки, обрамляющей его, стояли гигантские леи, которые были вырезаны из свет-камня. Когда девушка подошла к одной из них и прикоснулась, то лея сменила свой цвет, став золотистой, а за ней и весь свет-камень начал меняться, горя, словно солнце.

Когда всё пространство рядом с ними окрасилось в золото, в воздухе зазвучал чуть слышный перезвон, а в том месте, где девушка прикасалась к дереву, внезапно появился проход с винтовой лестницей, ведущей наверх.

Мужчины уже устали удивляться, поэтому они просто последовали за Ионой, которая исчезла в проходе. Лем с Картом уже приготовились к долгому подъёму по лестнице, но сюрпризы ещё не закончились — они оказались наверху буквально за мгновение. Только секунду назад они ступили на первую ступеньку — и уже были на последней, а Иона успела уйти далеко вперёд по галерее, которую было видно снизу.

Решив, что стены они рассмотрят потом, мужчины направились за своей спутницей. Замешкавшись, они чуть не пропустили момент, когда Иона скрылась за дверью, которой было почти не видно на фоне стены. Мужчины побежали за девушкой, чуть не споткнувшись о небольшой порожек, и ввалились в комнату. Лем всё-таки не удержался на ногах и упал. Под его руками оказалась трава.

Это была трапезная с высокими потолками и стенами из свет-камня. По всей длине стояли тяжёлые деревянные столы и скамейки, а между ними располагались яблони. Весь пол был покрыт густой зелёной травой. Это был ещё один сад.

— Это — главная трапезная. Здесь можно есть, заниматься и делать что угодно, всё для готовки находится в соседней комнате.

Карт с Лемом последовали за Леей на кухню.

К удивлению мужчин, пройдя по небольшому коридорчику, они увидели обычную, достаточно просто обставленную кухню. Только печки были сделаны из свет-камня, мутного и не так активно реагирующего на Поток.

— Эти печи. Все восемь, — начала Иона, указывая на кубы, стоящие на равном расстоянии друг от друга, — зажгут огонь для любого, кто захочет готовить. Достаточно только пожелать. Они специально сделаны так, чтобы даже человек, не владеющий Потоком, смог приготовить еду. Ведь не все жрецы и жрицы владеют им. Их сила в другом.

— Даже я смогу? — спросил Лем.

— Конечно! Попробуй — у тебя должно получиться.

Снова услышав «ты» из уст Верховной, юноша сначала вздрогнул от неожиданности, а затем улыбнулся от удовольствия, но постарался скрыть улыбку, отвернувшись.

— А что мне нужно делать?

— Выбери любую печь, подойди к ней, приложи руку к камню.

— Какому камню? А вдруг у меня прямо под рукой пламя вспыхнет?

Иона улыбнулась, Карт хмыкнул.

— Видишь, у каждой печи есть два небольших выпирающих камушка? По одному с каждой стороны от основной поверхности.

— Вижу.

— Так как ты правша, то тебе будет удобнее пользоваться правым камнем, но в принципе они абсолютно одинаковы.

— Понятно, — сказал юноша и осторожно положил ладонь на правый камень ближайшей к нему печи.

— А теперь подумай о том, что ты бы хотел приготовить еду.

Молодой человек закрыл глаза и сосредоточился, а затем открыл глаза и разочарованно сказал:

— Но ничего не происходит!

— От верхней панели должно исходить тепло.

— Ой, и правда! — воскликнул юноша и потянулся левой рукой к поверхности.

— Не трогай! — крикнула Иона.

— Почему? — Лем растерянно посмотрел на неё.

— Можешь обжечься, если она успела нагреться слишком сильно.

Ученик Харима озадаченно осмотрел странную печь ещё раз.

— Так вот почему у этих печей нет труб! — воскликнул он, когда на него снизошло озарение.

Иона улыбнулась той радости открытия, что была в его голосе.

— Да, для этой печи не нужно ни угля, ни дерева.

— Это так удобно!

— Очень