Позитивный, с точки зрения советского руководства, опыт, накопленный ВЧК в Петрограде в борьбе с контрреволюцией, саботажем и анархией, давал основания для дальнейшего усиления чрезвычайных комиссий весной-летом 1918 г. Превентивная политика борьбы с контрреволюцией, опробованная в Петрограде, должна была осуществляться теперь в масштабах страны.

Переезд советского правительства и ВЧК в Москву 9 марта 1918 г. обозначил новый этап в становлении системы чрезвычайных комиссий, начало превращения ее во всероссийскую организацию. До этого момента чрезвычайные комиссии не были представлены в большинстве российских губерний. Противоречивые сведения об их организации имеются только по северо-западу России и близлежащим территориям, отчасти контролируемым Петроградом. В начале марта функционировали отделы по борьбе с контрреволюцией (прообразы ЧК) в Новгородской и Псковской губерниях, имелись районные чрезвычайные комиссии в самом Петрограде и его пригородах[211]. Появление последних было связано с инициативным обращением отдела по борьбе со спекуляцией ВЧК к райсоветам 5 января 1918 г., в котором содержалась просьба об организации районных ЧК для рассмотрения дел о незначительных спекулятивных операциях. Чрезвычайные комиссии по борьбе со спекуляцией при районных Советах Петрограда начали действовать со второй половины января 1918 г. Также зимой 1917/18 гг. была создана Эстонская ЧК во главе с В.Э. Кингисеппом. В феврале 1918 г. она произвела массовые аресты немецких остзейских баронов[212].

В начале марта 1918 г. начинается организация чрезвычайных комиссий непосредственно уже в петроградских уездах. 1 марта 1918 г. под Петроградом была создана Гатчинская ЧК[213]. Ее создание было связано со срывом брестских мирных переговоров и германским наступлением 18 февраля — 3 марта 1918 г., а также с активизацией местных контрреволюционных сил. Таким образом, создание Гатчинской ЧК было скорее исключением.

Имелись свои местные чрезвычайные комиссии и в Москве. Так, 25 февраля 1918 г. была образована ЧК Рогожского района Москвы в составе пяти человек. В начале марта была учреждена и Центральная московская комиссия по борьбе с контрреволюцией. Однако вскоре, 19 марта, ее аппарат был слит с аппаратом переехавшей в Москву ВЧК[214].

В других районах России подобные организационные формы борьбы с контрреволюцией не применялись, несмотря на принятое еще в декабре 1917 г. решение об образовании местных ЧК. Функции органов борьбы с контрреволюцией и спекуляцией выполняли различные комитеты и комиссии, не имевшие отношения к ВЧК.

В марте 1918 г., после переезда ВЧК в Москву, ситуация стала меняться. Первым крупным местным чекистским органом стала Петроградская ЧК, образованная в день отъезда правительства в Москву. Новый орган борьбы с контрреволюцией, сформированный из откомандированных в комиссию представителей районных советов и оставшихся в городе чекистов, заменил переехавшую в столицу ВЧК.

13 марта 1918 г. во главе Петроградской чрезвычайной комиссии (ее название будет неоднократно меняться в течение года) Петросоветом был утвержден М.С. Урицкий, заместителями стали Г.И. Бокий, В.И. Зоф, С.П. Волков, двое последних работали в ней непродолжительное время[215].

Состав Петроградской ЧК формировался различными способами. Вооруженный отряд при Петроградской ЧК был сформирован на основе Революционного боевого отряда при Петроградском комитете РСДРП. Еще 1 марта 1918 г. он был передан в пользовании ВЧК, хотя и не в исключительное пользование[216]. После переезда ВЧК в Москву отряд перешел в распоряжение местной ЧК. Дополнительно в Петроградскую ЧК были набраны специалисты разного профиля. Некоторые из них значились в штате комиссии, как знаменитый фотограф Булла. Другие являлись внештатными сотрудниками. Среди них были Юрий Тынянов, Исаак Бабель — работавшие переводчиками[217]. А писатель Осип Брик работал в чрезвычайной комиссии в качестве эксперта по праву.

Петроградская ЧК после периода кратковременного формирования, выразившегося в подборе кадров и организации специального летучего отряда при комиссии, стала одним из наиболее дисциплинированных подразделений ВЧК[218]. За первые сто дней своей деятельности ПЧК рассмотрела 196 дел и произвела 252 обыска[219]. Большинство дел было связано со спекуляцией — 102, еще 14 дел носило спекулятивно-уголовный характер, 61 — заведено на уголовников и лишь 18 дел имело политическую окраску[220]. Из последних 10 дел были прекращены за недостаточностью улик, 3 дела закрыты по амнистии 1 мая 1918 г., остальные переданы в ревтрибуналы и штаб Финляндской Красной гвардии[221]. Вспомогательную роль сыграла ВЧК при рассмотрении в марте 1918 г. вопроса о высылке из Петрограда отдельных представителей Дома Романовых, решение о котором принял Совет комиссаров Петроградской трудовой коммуны[222]. Смертная казнь в Петрограде не применялась вплоть до второй половины августа 1918 г., в том числе и к политическим противникам[223].

Главным направлением работы образованной Петроградской чрезвычайной комиссии в первые месяцы ее деятельности стала борьба со спекуляцией и бандитизмом. В дальнейшем, 14 мая 1918 г., Петроградская ЧК просила районные Советы города направить в комиссию не менее десяти «лучших товарищей» от каждого района: их намечали назначить «руководителями ревизий всех продовольственных складов»[224].