Северцев подумал немного и рассказал бывшему учителю всю свою эпопею с находкой синхрона.

Теперь они сидели в гостиной и молча пили: Олег — морс, Николай — горячий зеленый чай.

— Если дела обстоят таким образом, тебе надо менять место жительства, — заговорил наконец Николай. — Твои недруги могут нагрянуть сюда в любой момент. Есть где остановиться на какое-то время?

Северцев неопределенно шевельнул плечом.

Николай понял.

— К родственникам и друзьям нельзя, их можно вычислить. У меня в Москве имеется пара надежных парней, могу порекомендовать.

— В крайнем случае, я так и сделаю. Одного не могу понять: почему охотники за мной и Варварой так агрессивны? Я, конечно, не знаю, чем насолили им Крушан с женой, но ведь я-то ничего плохого не сделал.

— Ты оказался не в том месте и не в то время, — усмехнулся Николай. — Скорее всего, дело в этих часах, то бишь — в синхроне. Твои преследователи очень не хотят, чтобы правда об этом аппарате просочилась наружу, потому так торопятся ликвидировать утечку информации.

— Но вы мне верите?

Николай еще раз усмехнулся.

— В твоей убежденности я не сомневаюсь.

— Но это случилось со мной на самом деле!

— Возможно. Пока не знаю. Хочется верить, что так оно и было. Хотя вопросов при этом возникает много.

— Я сам мало что понимаю.

— Все в конце концов разъяснится.

— Хотелось бы верить, — повторил слова мастера Олег. — А о какой утечке информации вы говорите?

— Видимо, существует некая структура, тайно использующая в своих целях такие синхроны, и ты в ней — лишнее звено.

Северцев растянул губы в улыбке.

— Надеюсь — не самое слабое. В принципе вы, наверное, правы, мне тоже приходила в голову идея. Структура действительно существует и до сих пор справлялась с блокировкой доступа к своим секретам, я же оказался в районе ее функционирования случайно. Может быть, она отстанет, если я добровольно верну синхрон?

— Ты слишком много видел.

Северцев прищурился.

— Похоже, вы все-таки мне поверили. А если я все придумал?

Николай остался сдержанно-задумчивым.

— Такое очень трудно придумать. И мне кажется, что ты вляпался во что-то очень серьезное, связанное с большими людьми и большой властью. Тебя не оставят в покое.

Северцев пригорюнился.

— Черт меня дернул копаться в вещах Крушана! Говорил же отец: любопытство до добра не доведет… Но кто же знал, чем все обернется?

— Ты остался большим ребенком, Олег, — покачал головой учитель.

— Это плохо?

— Это и хорошо, и плохо. Душа ребенка жаждет приключений и тайн, но она не защищена и от негативных соблазнов. Мой школьный приятель, к примеру, был весьма любознателен и любил отрывать лапки у кузнечиков и протыкать лягушек иголками, чтобы посмотреть на их реакцию.

Северцев усмехнулся.

— Я так не делал.

— Иногда излишняя любознательность при отсутствии сострадания и ответственности приводит к большим человеческим жертвам. Надо четко осознавать, когда можно заниматься опасными исследованиями, а когда нельзя.

— Я понял. Что посоветуете делать?

— Пока что нам надо по-быстрому убраться отсюда. Собирайся, я позвоню приятелю.

Николай подсел к телефону. Олег начал собирать вещи, которые могли ему пригодиться в ближайшее время. Через полчаса сборы закончились.

— Я дозвонился другу детства, — сообщил Корнешов. — Зовут Анатолием Новиковым, живет в Измайлове. Можешь на пару дней остановиться у него.

— А потом?

— Потом видно будет. Ты кому-нибудь, кроме меня, показывал синхрон?

— Приятелю-физику из ФЦИНЯП, Косте Зеленскому.

Николай нахмурился.

— Это плохо. Надо предупредить парня о возможном появлении охотников.

— Системников. Костя отправился в командировку на Байкал.

— У него должна быть мобильная связь. Пошли, позвонишь от Толи. Больше ни с кем не делился своими открытиями? Отцу не говорил?

— Нет, ни отцу, ни друзьям. Если не считать Виктора. Но он сейчас в Монголии, заканчивает съемки фильма.

— Его тоже надо предупредить.

— Как только приедет… — Северцев не договорил.

Зазвонил мобильный телефон.

Северцев поднял бровь, посмотрел на учителя, включил трубку.

— Слушаю.

— Олег? Привет. Это Красницкий. Ты где?

— Привет, Виктор! — обрадовался Олег. — Я пытался тебе дозвониться, но не смог. Я дома, решаю кое-какие бытовые проблемы. Ты когда появишься?

— Я уже в Москве, готов встретиться. Жди, буду у тебя минут через сорок пять.

Северцев озадаченно посмотрел на Николая, сделавшего жест: меня нет! — прикрыл трубку ладонью:

— Виктор прилетел… неожиданно… хотя должен был, по идее, находиться в Гоби еще дня три. Что там у них случилось? Неужели пограничники заставили группу покинуть страну?

— Все могло произойти. Не говори, что я у тебя. Встретишься с ним — узнаешь. Только я настоятельно советую встречаться в другом месте, не дома.

Северцев поднес трубку к уху.

— Давай встретимся на Арбате, возле «Дома книги», мне надо срочно туда забежать. Заодно пообедаем вместе где-нибудь поблизости.

— Ты не один? — подозрительно спросил Виктор.

— Один, — соврал Северцев, — просто я уже выходил, когда ты позвонил. Договорились?

— Хорошо, — после паузы согласился Красницкий. — В три часа возле «Дома книги».

Разговор закончился.

— Что-нибудь не так? — прищурился Николай.

Северцев задумчиво склонил голову к плечу.

— Ничего не понимаю… Мы созванивались вчера, он был еще в Монголии, в лагере экспедиции, а это километров восемьдесят от Улан-Батора. За день не доедешь. А сегодня он уже в Москве.

— В наше время за сутки можно до Луны долететь.

— Все равно странно. — Северцев поймал изучающий взгляд мастера, встрепенулся. — Впрочем, я действительно скоро все узнаю. Вы со мной?

— Нет, у меня куча дел, — покачал головой Николай. — Если не передумаешь с ночлегом, звони Анатолию. — Он продиктовал номер телефона. — И будь осторожен. Вечером позвони мне по мобильному, попробуем разработать план действий в сложившейся ситуации.

— Спасибо, непременно позвоню.

Они вышли из квартиры: первым, соблюдая принцип предупреждения опасности, Николай, вторым Олег. Никто их не ждал, и никто за домом не наблюдал, ни вблизи, ни издали. И тем не менее неприятное ощущение чужого взгляда, охватившее Олега при посадке в машину, так больше и не отпускало. Хотя при этом он действительно не заметил ни одной подозрительной личности. Возможно, это был эффект психологической нагрузки, заставляющий человека, который только что подвергался преследованию, переживать чувство и дальше.