— Я не привык так работать. Для этого у меня есть специальная команда, она ведет дела со средствами массовой информации.

— Воспользуйся моим предложением. Кон. Нравится тебе или нет, но люди меня слушают, они смотрят мои передачи. Пит ушел со сцены, но есть другие кандидаты. И Бенсон должен понять, что его положение по-прежнему остается под угрозой. Если он не поддержит строительство, он потеряет голоса на выборах.

Кон положил ей огромный кусок торта в тарелку.

— Я поговорю со своими людьми завтра. Посмотрим, что они думают по этому поводу.

— Мне нужен ответ сегодня. Кон. Завтра мы начнем работать, чтобы успеть все сделать к сроку. Дай мне имена спонсоров, они это любят. Потом мне бы хотелось снять вид стройки, показать, что вы успели сделать. И, — Ив выдержала паузу. — Мне нужен ты.

Кон замер от неожиданности. Ив нервно ждала его ответа. Она могла бы сделать программу без него, но его присутствие окажет сильное влияние на общественное мнение.

— Прямо сейчас? — наконец отреагировал Коп.

— На программе Кон. — Ив подвинула к нему свой стул. — Всего на несколько минут. — Она коснулась рукой его бедра. — Если ты не хочешь присутствовать в студии, почему бы тебе не провести экскурсию и не показать людям свой стадион, как ты показал его мне?

Кон рассмеялся, но была в этом смехе какая-то горечь.

— Ив, мое присутствие в твоем проекте сослужит тебе плохую службу, подумай об этом. Поэтому мой ответ — «нет». — С этими словами он повернулся и направился на кухню.

— Кон, — крикнула ему вдогонку Ив, — пора отпустить прошлое.

— Появление на телевидении и в газетах только вернет его ко мне. Господи, Ив, подумай, каково будет ее родителям снова увидеть мое лицо!

— Неужели ты и правда думаешь, что спустя столько лет они будут снова обвинять тебя?

— А ты как думала? Их дочери был двадцать один год, у нее вся жизнь была впереди. Как бы ты чувствовала себя, если бы кто-то лишил тебя твоего ребенка?

Внутри у Ив все болезненно сжалось. Она почувствовала, что кровь отливает от ее лица и она сейчас упадет, если не удержится за кухонную стойку.

— Делай что хочешь, но не впутывай в это меня. — Кон повернулся к раковине с посудой.

Ив сделала несколько шагов к столу. Все это время она надеялась, что боль, скручивавшая ее изнутри всякий раз, когда она оставалась одна, оставила ее. Она никогда не плакала, но за эти последние несколько недель она пролила слез больше, чем за всю жизнь. Смерть отца, развод, ребенок, который навсегда останется в ее сердце. Только бы не заплакать. Только бы он не увидел ее слез. Кон Баннерман не поймет этих слез. Свою боль он прячет в глубине души и не хочет принимать ничьей помощи. Ив с такой силой уцепилась за край стола, что побелели косточки пальцев, от резкой боли в сердце дрожали колени. Вдруг она почувствовала на своих плечах нежные руки Копа.

— Эй, — пробормотал он, поглаживая ее плечи, — прости, я сорвался. Я знаю, что ты хочешь помочь, и ценю это.

Он развернул ее к себе лицом, убрал с лица волосы, и Ив уткнулась ему в грудь. Кон осторожно подвел ее к дивану и сел вместе с ней крепко прижав ее к себе.

Ив шмыгнула носом.

— Я ненавижу слезы, просто иногда со мной это случается. — Она опустила голову и потрогала ремешок его часов. — Мне всегда удавалось сохранять лицо, я сосредотачивалась на работе и не позволяла себе раскисать. Но когда потеряла работу, все навалилось как-то разом. — Слезы вновь хлынули у нее из глаз. — Перед возвращением домой я совершила ошибку.

Ив услышала, как Кон тихо выругался: он винил себя за те слова, что сказал ей пару минут назад. Ив сдержанно рассказала ему о своей беременности, он погладил ее по волосам, пытаясь успокоить.

— Ты но этой причине вернулась домой? — Его рука осторожно коснулась ее живота и замерла там. Ив почувствовала тепло его пальцев и поняла, что боль утихает.

— Мне так жаль, что я не смогла… — Слезы текли по ее щекам, она прикрыла его руку своей. Если бы это он был отцом ее ребенка… Я люблю его, подумала Ив, закрыв глаза. Я сильная и смогу растопить лед и согреть его холодное сердце. Она крепче прижалась к нему. Кто бы мог подумать, что этот человек, переживший трагедию и спрятавшийся от внешнего мира, выслушает ее и пожалеет? В ней вспыхнула надежда. Может, это она смогла убедить его вернуться к жизни и расстаться с прошлым?

Кон наклонился к ней.

— Я буду участвовать в твоей программе. Я хочу построить стадион. Если у меня получится, это многое решит в будущем.

— Ты не пожалеешь. Коп.

— Я надеюсь.

Рано утром на следующий день Ив уехала на телевидение. Она позвонила Кону, сказала, что ей дали вторую половину часа в эфире, и уехала брать интервью у министра по туризму и спорту. Корреспонденты повсюду беседовали с людьми, выясняя у каждого, что для них значит этот стадион.

Кон встретил Ив среди дня на стройке. Она заранее по факсу направила ему список вопросов, но большей частью это была обычная прогулка, и запись прошла без сучка и задоринки.

На следующий день они записали прямой эфир программы и открыли линии для голосования. Кон отказался от приглашения присутствовать в студии, поскольку днем было назначено собрание акционеров. Но он удивил Ив предложением подвезти ее к парому. Они подъехали к причалу. Кон выключил двигатель и смотрел прямо перед собой, не находя слов, чтобы поблагодарить Ив за то, что она для него делает.

— Я столько лет ненавидел людей твоей профессии, а теперь пользуюсь твоим именем для решения своих проблем.

— Это моя идея. Кон, я хочу сделать это, и думаю, что все получится. Ведь стадион очень нужен городу, правильно? — Ив вышла из машины и направилась к парому.

Очень благородно, подумал Кон, глядя ей вслед. Сейчас их объединяет борьба за хорошее дело. А что будет потом, когда все закончится?

По дороге домой он заехал в маленький магазинчик на краю поселка. Ему хотелось приготовить шикарный ужин для Ив, когда она вернется вечером домой.

Когда она вернется домой… Когда это его дом стал ее домом? Он поймал себя на мысли о том, что ему нравится ее присутствие в его доме. Сначала он уходил работать в кабинет, но быстро понимал, что вместо работы смотрит на дверь, размышляя, чем она там занимается. Поэтому он вернулся к своей привычке работать за обеденным столом. Ему просто хотелось видеть ее, слушать ее болтовню, его больше не раздражала нескончаемая музыка в доме.

Кассир в магазине, взяв его карточку, указала на стопку журналов на прилавке.

— Там есть замечательная фотография вас и Ив Саммерз.

Благотворительный вечер. Фото действительно прекрасное. Она была великолепна, а он все испортил своей мрачной улыбкой.