— Вот этого человека, — я протянул фото, — отследить с максимальной внимательностью и тщательностью. Если выедет из города, следовать за ним и пасти вплоть до возвращения домой. По результатам доложить мне немедленно — по моей просьбе «этого человека», одного из папенькиных сынков, Борис уже завтра должен отослать на три дня на северо-западное побережье. Все от этого только выиграют, хлопец от души попьянствует на природе, а Денис целых три дня не будет утомлять меня собой.

Выставил юного разведчика и еще раз из принципа проверил комнату. Естественно, тут же обнаружил еще одно насекомое, на внутренней части стола, за которым тот сидел. Отправил следом за предыдущим.

Заказал чаю и дождался его. Мысленно перекрестившись, добавил туда рому и сделал робкий глоток. Упало и осталось там. Воодушевленный достигнутым, достал ручку с бумагой и принялся сочинять письмо, вернее, как это у нас, у шпионов называется, донесение в Центр. Крик души в прозе. Вышло скупо и сухо, хотя, хотелось бы вот так:

«Алексу от Юстаса. Дорогой дедушка, Константин Макарыч. Пишет тебе твой внучек, Ванька, тьфу, блин, агент Юстас. У нас здесь все крайне херово, а потому, прошу тебя, дедуля, забери меня поскорее отсюда или, по крайней мере, разреши перейти на «нелегалку». А то достали уже в корягу, постоянно бьют морду, норовят грохнуть и, вообще, мешают работать. А так, все хорошо. Погоды стоят солнечные, дождик закончился, ветерок стих. С коммунистическим приветом, Юстас». И так далее все в том же духе. Перевел с помощью личного шифра этот плач Ярославны в беспорядочный набор значков, достал из кармана крошечный, похожий на обычный мобильный телефон лэптоп, и принялся, постоянно сбиваясь, набирать текст.

Сколько работаю, не перестаю восхищаться полетом оперативной мысли дорогого руководства. Полезай, говорят, Стас, в смысле, Евгений, с головой в дерьмо и плавай там. Как увидишь золотую рыбку, цепляй за жабры и тащи сюда, к нам, а то мы все тут в конец измаялись, ожидаючи. А как, спрашивается, работать, если здесь я популярнее, чем Дима Билан среди пэтэушниц Нечерноземья? Самое, казалось бы, время уйти в подполье, как Ленин до революции, подкорректировать морду лица и спокойно работать. Так нет же — «считаем нецелесообразным и преждевременным». Считают они, видите ли.

Я закончил ныть в четверть первого. Быстренько навел в номере порядок, лег спать и укрылся. Довольно-таки быстро отрубился, но спал плохо, снился все один и тот же, наевший оскомину афганский эпизод, верный предвестник грядущих неприятностей.

Великая штука опыт, то есть, набор синяков и шишек от столкновения с жизнью, что неминуемо приходит с годами. Опыт подсказывал, что ничего хорошего от этого задания ожидать не приходится. Мало того, что воткнули не в свою операцию, так еще не дали толком подготовиться и совершенно не «прикрыли». А, вот, теперь ко всему прочему, начались сюрпризы.

Я скомкал лист, кремировал его в пепельнице и скорбно спустил в унитаз останки. Вернулся за стол и уселся, схватившись за голову. Мучительно хотелось громко выкрикивать по-русски наболевшее, бегать по потолку, пинать ногами люстру и только все тот же опыт подсказывал, что лучше от этого не станет. Только хуже.

Этим утром я проснулся и порадовался тому, что это произошло. Интенсивно размялся: пяток лишних минут полежал под одеялом, потом встал на ноги и подышал носом. Подошел к зеркалу и полюбовался отражением. Увиденное внушило сдержанный оптимизм, честно говоря, я ожидал худшего. Побрился, поплескался в душе и уселся за стол проверять почту. Получил внеочередное письмо из Центра, расшифровал и прочел. Запросил подтверждение и немедленно его получил.

Такое впечатление, что в Москве к руководству моей скромной персоной привлекли менеджера по логистике, и тот решил отработать классический вариант с каботажной перевозкой. Не надо направлять куда-либо специалиста моего профиля из России, когда такой человек уже есть в стране по соседству. Просто, удобно и дешево. Нечто подобное решили прокрутить и со мной: в соседней Швеции нарисовалась небольшая, пустяковая, можно сказать, проблема, вот, мне и приказали съездить и кое-что там натворить. Тут, дескать, недалеко, всего пару сантиметров по глобусу. И, что самое приятное, акция запланирована на сегодняшний вечер. Тяжело вздохнул и принялся прихорашиваться: перед тем, как ехать в аэропорт, предстояло заскочить кое-куда, прихватить кое-что.

Россия, как известно, не входит в Шенгенское соглашение, а лично я вхожу. Так удобнее, избавляет от ненужных хлопот с паспортами, визами и прочей ерундой. А потому для приобретения билета до Стокгольма просто предъявил водительские права гражданина Испании, дона, скажем, Педро, купил билет и резво поскакал, минуя буфет, на регистрацию. На мое счастье самолеты отсюда туда летают не реже, чем из Москвы в Питер.

В самолете включил ноутбук, загрузил нужную программу. Времени до начала акции оставалось всего ничего, настало, наконец, время познакомиться с объектом или, как говорят брутальные герои в кино, с мишенью.

Максимовский Николай Ефимович, 1954 года рождения. Высокий, не слишком полный мужик. Длинный печальный нос, небольшие глубоко посаженные глаза, мясистые губы, тщательно, но безуспешно скрываемая лысина. Владелец, ого, чем он только не владеет. Из комсомольских, конечно же, работников. Дальше, как у всех: видеосалон, кооператив, банк, который во время дефолта умудрился не лопнуть. Молодец, Николай Ефимович. После событий девяносто восьмого приобрел по цене трамвайного билета парочку угольных шахт в Приуралье. С 2002 начал влезать в медийный бизнес и в 2005 влез-таки. Лоялен к власти, то есть, молчит в тряпочку и дает денег по первому требованию. Умница Николай Ефимович. Тогда вопрос: что же такого он натворил, помимо официально известного, что я должен его «работать»? Ни разу на моей памяти из Центра не приходил подобного рода «фас» в отношении подобной публики. Вот, почему, я и запросил подтверждение.

Так, что дальше? Морально крайне подвижен, однолюб, в смысле горячо любит только самого себя, а остальными просто активно пользуется. С первой и единственной женой разошелся еще в девяносто третьем, оставив ей однокомнатную квартиру в Выхино и автомобиль иностранного производства марки «Мерседес» 1984 года выпуска. С тех пор наслаждается жизнью в обществе моделей, звездюлек шоу-бизнеса и актрисок из телесериалов. Орел, Николай Ефимович, ничего не скажешь. И сам бы так хотел жить, да кошельком не вышел.

Любит посещать нудистские пляжи, трясти достоинством. Кстати, о достоинстве, три года назад сделал операцию по его увеличению. Ведет относительно здоровый образ жизни: не обжирается белужьей икрой (наелся еще в девяностые), почти не употребляет спиртного, резко отрицательно относится к наркотикам.

Много лет страстно увлекается танцами, от аргентинского танго до спортивного рок-н-рола, ого! По вечерам любит посидеть в приличном ресторане с оркестром, а потом показать класс. О, как.

Серьезно относится к вопросам собственной безопасности, владеет одной из лучших в стране частной службой. При выезде за рубеж пользуется услугами бывших сотрудников Моссад. А вот это уже напрасно. Во-первых, бывших сотрудников этой организации не существует в природе, во-вторых, физическая охрана — не совсем их профиль. Если бы уважаемый Николай Ефимович не гнул пальцы, а просто взял бы и нанял для этого дела бывших сотрудников «девятки» (9-е управление КГБ СССР — правительственная охрана), толку было бы куда больше. А теперь мне будет легче сработать и намного труднее уйти потом.