мне! — снова град слез застилал глаза. — Он ушел, просто ушел и забыл про меня… И всё, что я хочу, это иметь рядом любящего человека. Я нашла его, это Джеймс. Да, сорвался, но сожалеет, потому что любит!

Девушка молчала, ей нечего было сказать. Ей не понять моих чувств, потому что отец Энжи любит ее и живет с ней, проводит с ней время. А я?.. А у меня не бывает такого.

Потребовалось пару минут, чтобы успокоиться. И вроде всё.

— О, смотри, — пихнула меня подруга, указывая в сторону входа в парк, куда зашли Стив и Грейс.

— Пошли домой уже!

Мне не хотелось с ними встречаться, а мы сидели как раз у входа. Мы точно сейчас встретимся, лучше это будет сделать на ходу, чтобы ничего не заметили.

— Пошли, — повторила я, когда пара была близко.

— Ладно, — Энжи подхватила меня под локоть, и мы направились к выходу.

Ребята заметили нас. До столкновения секунды.

— Привет! — поздоровался блондин.

Я старалась смотреть вниз и тянула Энжи, чтобы мы скорее ушли.

— Привет, — пробубнила я.

— Всё нормально? — уточнил парень.

— Да, — снова буркнула я.

— Да, и нам пора, пока, — протараторила Энжи, за что ей спасибо.

Как только мы почти прошли мимо, Стив резко хватает меня за локоть и разворачивает.

— Точно? — его лицо меняется при взгляде на губу.

— Точно! — я вырвала локоть и поспешила выйти из парка вместе с подругой.

Глава 17

*от лица Стива*

Это сделал Джеймс? И он её ударил? Да нет… не мог же он? Или…

— Эй, — дернула за руку Грейс, пока я еще смотрел вслед уходящим девушкам, — чего завис?

— Видела? — я повернулся к брюнетке.

— Что? — она сама посмотрела на выход из парка.

— У Стефани губа разбита, я это заметил даже под слоем тональника. Не говори, что не увидела.

— Стив, — пожала она плечами, — давай не будем к ним в отношения лезть?

— То есть ты тоже думаешь, что это Джеймс? — в глубине души я хотел услышать от нее отрицание.

— Ну, скорее всего, — Грейс пожала плечами, будто это норма.

В груди стояла агония. Чувства перемешались. И хотелось помочь, хотелось бежать за ней, да и просто хотелось защитить маленькую девочку из детства. А я не знал, как лучше поступить. Но знал, что Стефани надо спасать.

— И долго стоять будем? — Грейс будто совсем не понимала, что это всё не шутки.

Я решил уже пойти с ней, лишь бы она больше не ныла. Но в голове всё стояли размышления, точно ли Джеймс, не желал верить.

— Какая тебе до неё разница?

— В смысле какая? — я начинал злиться от такого равнодушия собственной девушки. — Неправильно, когда бьют в отношениях. Хотя это мягко сказано.

— Может, заслужила? — лицо девушки оставалось спокойным.

Я резко остановился, потому что начал закипать и хотел уже сам ударить хоть что-нибудь.

— А если тебя ударить?

— Что? — воскликнула она.

— А что слышала! Обычный человеческий фактор, Грейс! Я удивлен, что встречаюсь с таким черствым человеком, — вспылил я, поскольку её поведение уже выходило за все рамки. — И с чего вдруг покрываешь Джеймса?

— Он мой друг!

— И только?

Я сам не понял, почему сказал это. И наблюдал за её реакцией. Рот Грейс то открывался, то закрывался, глаза бегали, но старались смотреть на меня. Мне не хотелось допускать мыслей о большем.

— Конечно, и только! Что ты себе навыдумывал?

— Грейс, скажи правду, — дыхание становилось то ли прерывистым, то ли учащенным.

Я не мог поверить, что между ними есть не просто дружба. И я никогда не замечал от Грейс каких-либо знаков внимания к Джеймсу.

— Какую еще правду, Стив? — она почти перестала смотреть мне в глаза, говорила почти шепотом. — Я не хочу об этом говорить больше. Джеймс и Стефани сами разберутся.

— Стой, — тон оставался спокойным, хотя внутри стоял крик.

Если сейчас не узнаю правду от Грейс, то добьюсь её от Джеймса. Глаза заблестели, пока губы сжались в прямую линию, подрагивая.

— Я хотела рассказать, — она начала теребить свое платье, в надежде успокоиться, — честно, хотела.

В ушах стоял шум. Я не верил, но и сам же только что догадывался. Хотя нет, я верил, просто не хотел делать этого.

— Это произошло еще когда мы встречались лишь три месяца, Стив, — и по её щекам уже текли соленые дорожки, дрожащий голос выбивал из равновесия. — Ты был далеко, а мне так хотелось чей-то близости.

— Думаешь, что это оправдание? — я не кричал, не бесился, не ругался, едва говорил так, будто ледяной коркой покрывал каждое слово.

— Стив, пожалуйста, прости! Я виню себя до сих пор за эту слабость, — она взяла меня за руку, — Стив, я не хочу тебя терять.

Я резко вырываю свою руку. Мне больше не были приятны эти касания от девушки, которая буквально пару минут назад была любовью всей моей жизни.

— Сколько?

— Что сколько? — удивилась Грейс.

— Сколько раз, Грейс?!

— Два, — хлюпала она носом, всё пытаясь снова и снова взять меня за руку. — Это было год назад, Стив, клянусь, после не было ничего.

Мне было мерзко, противно, ужасно от взгляда на эту девушку.

— Ты мне целый год врала! Ты мне изменила и еще врала после. Грейс, — я посмотрел ей прямо в глаза, — на этом точка.

Я развернулся, чтобы уйти и не видеть ее больше никогда, но своими тонкими пальцами она схватила меня за запястье.

— Стив, нет! — девушка уже рыдала навзрыд, но во мне была лишь пустота теперь. — Мне жаль, правда жаль!

— Отвали, ты мне противна.

Я вырвал руку и направился к выходу, слыша на заднем фоне плач Грейс. Простой пример, как одним поступком убить всю любовь намертво. Теперь же я намеревался поговорить со вторым виновником.

***

Я на стоял на пороге перед дверью Джеймса. Всю дорогу я не мог поверить, что это произошло в моих отношениях. Я души не чаял в Грейс, какой бы она ни была. Любил её любой, считал, что самая лучшая, отдавал всего себя. А взамен? Взамен получил лишь «хотелось чей-то близости». Антипатия к ней мигом разразилась по всей душе. Мне было больно, но я и представить не мог, что так омерзительно станет от одной мысли о Грейс. И весь её образ перечеркнут в моем сердце.

Но несмотря на всё, что творилось в отношениях у меня, я не мог бросить Стефани в беде. Спустя эти шестнадцать лет мы будто заново познакомились. И такую хрупкую девушку хочется защитить. У меня нет к ней каких-либо романтических чувств,