Он напряженно следил за ней. Вот она разговаривает с портье. Дружелюбно и приветливо, как и со всеми другими. А раньше своим вечным заносчивым кривляньем его без конца злили прежние постельные подружки.

Любовь к ней прямо-таки затопила его сердце.

Однако он испугался, когда Виола неожиданно посмотрела в его сторону.

Никос!

Виола могла лишь вскользь заметить мужчину за газетой. Но чутье не подводило — это Никос. Ее Никос.

Каким образом мог рыбак оказаться здесь, в этом отеле? Самом аристократичном в Кёльне. Сердце сковало льдом. За прошедшие дни и недели она перебрала все более или менее подходящие варианты, гадая, кто же он в действительности. Но теперь не было никаких сомнений — он вор. Вор, который сейчас как раз тем и занят, что шпионит за ничего не подозревающими гостями, а потом ограбит их за милую душу. Виола почувствовала дурноту, на этот раз душевную.

«Бедный мой малыш! Твой отец — вор. Как я однажды объясню это тебе?»

Без дальнейших размышлений она подошла к человеку с газетой.

— Никос, это ты? — Она нарочно понизила голос.

В голове Никоса мелькнула шаловливая мыслишка. Он заметил ее неуверенность. Отчего бы еще немножко не потянуть игру? Тем большей потом будет ее же радость — когда узнает, какую золотую рыбку она вытащила на берег.

— Что ты здесь делаешь? — прошипел он.

— Мне надо было выполнить один заказ. А ты? Я думала, ты в тюрьме.

— Тсс. — Никос приложил палец к губам. — Не так громко. Или ты хочешь, чтобы меня опять арестовали?

Из глаз Виолы брызнули слезы.

— Значит, это правда. Ты вор.

Больше всего Никосу хотелось обнять ее прямо сейчас, посреди холла, на глазах у всех. Но он должен держать себя в руках. Это ведь уникальная возможность, чтобы проверить, насколько в действительности она его любит. Прежде чем открыть Виоле, кто он на самом деле, хотелось бы удостовериться, что она правда любит человека по имени Никос, а не только его деньги.

— Ты мне поможешь убраться отсюда? Чем меньше мы привлечем внимания, тем лучше.

Виола смотрела на него с ужасом. Значит, отец ее ребенка сбежал из тюрьмы.

— Никос, ты ведь умный человек. Сам-то подумай. Это ведь не жизнь — все время в бегах.

— Но жизнь в бедности тоже не стоит того, чтобы жить, — возразил он.

— Лучше бедная жизнь, чем нечестная.

— Ты меня любишь? — вырвалось у него.

— Странный вопрос для человека, который пару недель назад бросил меня.

Никос подавленно опустил голову:

— Обстоятельства были против нас.

У Виолы было еще много что возразить, но вдруг она увидела, как двое полицейских в форме вошли в отель. Они определенно искали Никоса.

— Идем. — Она схватила его за руку и потянула. — Здесь ты не можешь оставаться.

Никос поплелся за ней с приятным изумлением. Но телохранителю он успел незаметно скомандовать взглядом: «следуй за мной».

Виола привела его к своей машине.

— Садись впереди. Мы поедем ко мне. Там тебя никто не станет искать.

— Ты так сильно меня любишь? — Никос растроганно погладил ее колено.

Она убрала его руку, пристегнулась.

— Я не хочу, чтобы ты опять попал за решетку.

Сейчас был очень подходящий момент сказать Никосу, что она ждет от него ребенка. Но она промолчала. Ради чего нужна правда? Никос — вор. Он «работает» не только в Греции, но и в Германии. И кто знает, где еще. Полиция наверняка ищет его уже по всей Европе.

Такой отец не нужен ее ребенку.

— Ты пристегнулся? — спросила она, посмотрела в зеркало заднего вида, включила указатель поворота и влилась в транспортный поток.

Через какое-то время она снова глянула в зеркало. Тревога!

— За нами едет черная машина. По-моему, она преследует нас от самого отеля.

Никос осторожно обернулся и узнал машину своего телохранителя.

— В Греции гражданская полиция ездит на такой марке.

Виола обмерла.

— Никос, я спрашиваю тебя в первый и единственный раз: ты что-нибудь в отеле украл? Если меня арестуют как твою сообщницу, я тоже окажусь в тюрьме.

А этого Виола должна избежать любым путем. И так более чем ужасно, что у ее ребенка отец-преступник. Не хватало еще мамаши-соучастницы.

— Избавь меня от ответа.

Уголком глаза Виола с некоторым злорадством отметила, как Никос испуганно искал, за что бы ухватиться, когда она до отказа выжала акселератор. Она сочла, что будет лучше избавиться от «хвоста», пока они не добрались до ее дома.

— Такое ощущение, будто все происходит в плохом детективе, — выдохнула она.

Виола дважды медленно объехала площадь. И только потом ей удалось вырулить на дорогу к дому: под прикрытием спасительного грузовика она лихо вывернула руль и, нажав педаль газа почти до упора, свернула в узкую улочку, ведущую в старый город, в то время как черная машина осталась далеко позади.

— Ты всегда так ездишь? — с беспокойством спросил Никос; костяшки его пальцев побелели от напряжения.

— Только когда у меня в машине воры, — отрезала Виола.

Ей было удивительно, что она чувствует себя в его присутствии почти спокойно. Если бы года три назад ей кто-нибудь сказал, что однажды она будет уходить от полиции с преступником, которого ищут, она бы только громко рассмеялась. Еще бы! Мужчина на соседнем сиденье явно будит в ней самые низменные инстинкты.

— Тетушка Бригитта пришла бы в ужас, узнав, что ты сейчас со мной и я увожу тебя от преследователей.

Заметив красный свет светофора, Виола резко затормозила и, чуть повернув голову, бегло взглянула на Никоса. Он ухмылялся во весь рот!

— Что тут смешного?

— Твоя тетушка на дух меня не выносит.

— Она меня от тебя предостерегала. И похоже, была права.

Виола продолжала смотреть на дорогу. Но вдруг ей пришло в голову, что ведь она до сих пор еще толком его не рассмотрела. Она поймала себя на том, что ощущает его присутствие как продолжение своего собственного тела, которое, чтобы его чувствовать, не нужно видеть.

Она украдкой взглянула на Никоса сбоку. Он изменился. Щеки и подбородок идеально выбриты. Джинсы и белая рубашка выглядят очень дорого и благородно. Ну разумеется — в любом обществе надо принимать соответствующий вид. И надо сказать, ему это великолепно удается. Так вот, стало быть, каков он, этот рыбак Никос!

Виола шагала по лестнице, и Никос следовал за ней. И только уже у двери квартиры на третьем этаже она почувствовала, что шла слишком быстро. Как раньше, когда не была беременной. И теперь вдруг покрылась потом, и у нее потемнело в глазах. Только бы не упасть… Она схватилась за руку Никоса.