Ого, боже мой! — воскликнула тетя Лена. — Это же натуральное мясо! Чистейший рис! Вау, даже яблоки есть. Мы на твой день рождения и то берем меньше.

— Хе, ну день переселения так-то важнее.

— Что?

— Ничего. Стипендию в школе дали. Вот, решил закупиться, — сказал как можно спокойнее.

— Хмм, да? Это правда? Но ведь там никогда не платили. Даже наоборот, вечно деньги тянули, — отрешенно промямлила женщина, чуть не уронив пакет, который взяла у меня.

— Да какая разница, Лен? Теперь платят. Я просто хорошо там ответил. Проверяющий приходил. Ну и вот.

— Стой, но ведь ты...

— Да, отличился из класса. Не стоит лишнего пафоса. Давай лучше есть приготовим. А то устал биться с толпой... сложных уроков. Плюс еще контрольная была. Фуух, умаялся!

Тетушка кивнула головой, глядя на меня как на зомби. Но все же отправилась в дом, где быстро шмыгнула на кухню и стала, что называется, колдовать, создавая аппетитное «зелье» по изгнанию голода.

* * *

Следующие два дня прошли незаметно. Меня встречали в школе... никак. Такое чувство, что снова умер, но вместо перерождения стал просто призраком. Никакой тебе травли и злобы. Добра и восхваления тоже.

В классе меня откровенно побаивались. Гопники старались обходить стороной. Ходили слухи, будто я некромант, призывающий души усопших.

Один раз допросила директриса с широкоплечим учителем физкультуры. Они пытались играть в «полицию», выводя меня якобы на чистую воду.

Настоящих стражников вызывать побоялись. Выносить мусор из избы здесь не принято.

Жалкая попытка обернулась провалом. Я спокойно повторил все, что говорил раньше. Большинство пострадавших в массовой драке подтвердили мои слова, не желая быть слабаками, проигравшими недавнему хлюпику.

Другие говорили про мои черные силы. Их посчитали за психов и не поверили. Сычев куда-то пропал. Видно, восстанавливал зуб и зализывал раны. Кто знает, может еще с ним схлестнемся.

А пока ряды противника были разгромлены. В них царил полный хаос. Потому решил заняться другими делами. И в ближайшие выходные выбрался в люди, чтоб продать черную книгу, купить себе телефон (наконец-то!) и по мелочам всяко разно.

Узнал из памяти Димы, что жители трущоб не ездили в основной город. А выбирались в свой «как бы Центр». Место, где не было полицейских, имелось много торговых точек и были низкие цены.

Сюда проще доехать, можно не бояться косых взглядов, да и вообще. Я не настолько развит, чтоб гулять по историческим кварталам и сидеть в ресторанах. Пока хватит местного центра, а там уже разберемся.

Решив так, выбрался из гущи трущоб на дорогу, где поймал попутку, и за небольшую плату добрался до нужного места. Здесь было достаточно весело, если можно так выразиться. В городской окраине (что была нашим «центром») царила своя атмосфера.

Я заметил небольшой пивной бар, потом бар, ночной клуб, снова бар. Весь квартал занят питейными заведениями! В другой ситуации прогулялся бы тут, оставив солидную сумму. В дешевых забегаловках есть своя прелесть. Иногда посещал их инкогнито.

Но меня ждут дела поважнее. Пора продать чертову книгу, которая меня малость бесила. Такое чувство, что у нее был свой разум. Издевалась надо мной как могла. Или это всего лишь иллюзия?

Вчера, помню, положил ее в тумбочку, а она оказалась на видном месте. Спрятал в шкаф после этого. Потом нашел на окне. Скорей всего, сам достал и забыл. Но лучше от нее тупо избавиться.

Идем дальше. Вижу торговый центр с модными бутиками. Рядом с ним большой рынок, где бабки продают разный шмот. У входа красуется надпись «У нас фирменней и лучше». Не спорю, но такая «фирменность» подходит уличным нищебродам.

Не пристало аристократу штаны на картонке мерить. Да, с одеждой у меня все печально. Конечно, надо кое-что подкупить, но попозже.

— Мальчик, иди сюда! Возьми себе курточку молодежную! Ходишь в одном старье, — завопила бабуля с густым макияжем, напоминающая восставшего мертвеца.

— Старье? Это данность традициям! — отмахнулся, идя вперед.

— Традиции? Тьфу, у меня дед одет лучше, — прокричала мне вслед.

Я медленно продвигался вперед, оценивая обстановку. Неподалеку стояли люди, продающие всякую снедь прямо на тротуаре. Многие из них были в очках, плохо одеты. При этом с умными лицами, не похожи на простую шпану.

Видно, жители города, не вписавшиеся в его жесткий ритм. Те, кто лишился работы или попал в кредитную кабалу. Теперь перебрались на окраину, перебиваясь случайными заработками.

— Уважаемый молодой господин! Вы, верно, из знатного рода нашей Великой столицы! — хрипло воскликнул мужик со странными бакенбардами.

Ох, наконец-то нормальная речь без элементов блатного жаргона. Что? Он узнал во мне дворянина! Это приятно. А то устал быть нищим подростком.

— Спасибо, да это так, — улыбнулся, взглянув на него.

— Не верь ему, мальчик! Это он кастрюлю продать тебе хочет, — подметил худощавый мужик с интеллигентным лицом и длинными волосами.

— Кастрюлю? Какую кастрюлю? — не понял я.

— Отличнейшую кастрюлю, господин дворянин. Она имеет живопись в форме цветка и может применяться для приготовления макаронов, — радостно крикнул «предприниматель».

— Не продашь ты свою ерунду. У меня набор пивных кружек еле купили. А ты, кастрюля, кастрюля, — прищурился конкурент, презрительно глядя на нас.

— Почему не продаст? Я беру! Давно мечтал завести себе такую... на кухне, — сказал, достав деньги.

Торговец просил один рубль. Я молча сунул купюру, и получил милую эмалированную кастрюльку на пару литров. Довольно симпатичную, но потасканную.

Не успел пройти десять метров, как наткнулся на жирного мужика. У него на груди висела табличка: Продам, куплю, сдам.

— Эй, парень, псс... Валюта Азиатской империи, курс хороший. Золотишко, приправы, женские стринги! — протараторил он, преграждая дорогу.

— Чего, твою мать? — выпалил, готовясь применить магию.

— Не, не интересует, мужик, — резко бросил ему. — На вот, кастрюльку возьми.

Сунул ему посудину и пошел дальше.

— Эээ, это еще зачем?

— Бесплатно!

— Тогда спасибо! Семь футов тебе под килем, пацан!

Посуда пригодилась бы Лене. Зря, наверно, отдал. Но пользоваться б/у-шными кастрюлями ниже моего достоинства. Уверен, что скоро куплю все новое. Не будь я графом Державиным. Да где же лавка магической хрени? Устал шататься без дела.

Посуда, шмотки, украшения, иностранные деньги. Меня это не привлекало. С трудом вырвался из пучины стихийного рынка, заметив большую вывеску «Садо-маг». Садовый инвентарь и магические товары.

Ага, сюда-то мне как раз надо. Прошел открытые ворота и оказался в