Но девушке не нужно было отстаивать свои права. Отец постоянно обращался к ней, тем самым заставляя всех вести общий разговор за столом. Возможно, именно благодаря этому во время обеда не разразился скандал, грозящий разрушить тот хрупкий мир, который воцарился между присутствующими...

...Трини была вне себя. Она рвала и метала. На этот раз ей не удалось опередить Джонатана Брукса, и она была очень зла.

Ресторан работал хорошо. Благодаря постоянно меняющемуся меню и приятной обстановке многие желали посетить его. Шарль Робье был счастлив. Трини предоставила ему полную свободу в воплощении кулинарных шедевров, и он с удовольствием предавался своему любимому занятию, радуя посетителей новыми изысканными блюдами.

Однако Трини понимала, что одного хорошего обслуживания недостаточно. Требовалось еще что-нибудь, что привлекло бы в ее ресторан еще больше клиентов. И она придумала. Шарлиз Уинтроп, очень известная в узких кругах молодая певица! Шарлиз обладала низким приятным голосом и умела увлечь слушателей. Именно она требовалась Тринити, чтобы улучшить показатели посещаемости ресторана. Конечно, в будущем девушка планировала ввести несколько дней, когда будут приглашаться разные певцы и комики, чтобы развлекать публику. Но Шарлиз она хотела заполучить во что бы то ни стало...

Вот поэтому она и была сейчас в бешенстве. Джонатан Брукс заключил с певицей контракт, опередив Трини всего лишь на день...

Ну да ладно. Девушка не собиралась отступать. Именно поэтому она сидела в своем автомобиле и мчалась по направлению к жилищу Брукса. Если он думает, что выиграл, он ошибается. Она еще успеет попортить ему жизнь... хотя бы напоследок...

Узнав по телефону, что Брукса нет на работе, девушка отправилась к нему домой.

Вот и его дверь. Трини несколько раз нетерпеливо нажала на звонок, с удовлетворением отмечая, как заливистые трели одна за другой огласили квартиру. Хорошо бы он спал и она разбудила его. Тогда она почувствовала бы себя хоть немного отомщенной.

Дверь долго не открывали. И она продолжала терроризировать звонок, пока наконец не услышала щелчок замка.

– Кажется, история повторяется, – ухмыляясь, заметил Джонатан, запуская ее внутрь своего холостяцкого жилища.

– Надеюсь, я тебе не помешала, – заявила Трини, уверенно проходя в комнату и оглядываясь по сторонам.

– Не лицемерь, детка, – остановил он ее со смешком в голосе. – Ни за что не поверю, что ты беспокоилась обо мне...

Трини обернулась и пристально взглянула на него.

– Ты просто видишь меня насквозь, – холодно заметила она. – Я действительно думала не о тебе, а о том, кто мог бы здесь находиться помимо тебя... Уж очень не хочется столкнуться с кем-нибудь неожиданно.

– Именно поэтому ты приехала без звонка, – кивнув, с некоторой долей иронии в голосе пробормотал он, приближаясь к бару и наливая себе выпивку. – Будешь? – спросил он у гостьи.

– Нет. – Трини сделала отрицательный жест рукой. – Ты так и не ответил, здесь никого нет?

– Успокойся, солнышко, мы совершенно одни, – вкрадчиво заверил Брукс, окидывая девушку заинтересованным взглядом и делая несколько глотков из бокала.

– Конечно, я не должна оправдываться, почему не позвонила тебе. – Трини сделала вид, что не заметила двусмысленности произнесенной им фразы. – Но уж так и быть, скажу. Я предварительно не оповестила тебя о своем визите, чтобы ты не скрылся от меня.

– Ты меня плохо знаешь, – с улыбкой прокомментировал Джонатан, поставив фужер на стол и приближаясь к ней.

Трини неосознанно сделала несколько шагов назад, сохраняя спасительную дистанцию между ними. Заметив ее движение, Брукс усмехнулся и остановился.

– Так что привело тебя в мою скромную квартирку, коли уж я поверил в то, что ты не пыталась выследить здесь кого-нибудь еще?

– Сегодня я узнала, что ты заключил контракт с Шарлиз Уинтроп. Дай мне перекупить его.

– Вот, значит, как, – удовлетворенно кивнул Джонатан, – не все время, оказывается, удача сопутствует великой и могучей Тринити Лайтмен...

– Хватит! – остановила она его. – Ты прекрасно знаешь, что для «Луары» выступления Шарлиз очень важны.

– Как и для других ресторанов, принадлежащих твоему отцу, – заметил Брукс, снисходительно глядя на нее.

Трини не знала, что возразить. С одной стороны, Джонатан был, конечно, прав. И оба они делали общее дело. Но ведь «Луара» – это ее детище. И, конечно, она хочет все самое лучшее для своего ресторана. Где же тогда справедливость?

Видя, что загнал гостью в тупик, Брукс замолчал. Ему даже на мгновение жаль стало эту несносную девчонку, всячески пытавшуюся быть взрослой. Конечно, она молодец. И многого достигла. У нее был хороший вкус, который Трини воплотила в интерьере ресторана. И Джонатан признавал эти ее достоинства. Но в остальном... он сам не отдавал себе отчета, почему до сих пор не может воспринимать Тринити, как деловую женщину. Возможно, всему виной были ее рыжие волосы, как сегодня, пышной копной рассыпавшиеся по плечам. Или изумрудные глаза, чей загадочный блеск частенько приковывал к себе его внимание. А может быть, глубокий вырез блузки, который словно манил заглянуть, что же там дальше...

– Значит, тебе очень нужен этот контракт, – медленно проговорил он, не сводя с девушки пытливого взгляда.

– Да, Брукс, – подтвердила она. – Ты же понимаешь, начинать новое дело всегда тяжело...

– Конечно, я знаю это, – кивнув, согласился он. – Потому что не один ресторан уже открыл. Но вот что не дает мне покоя... – Он замолчал, выдерживая паузу. – Если я уступлю тебе Уинтроп. Что тогда?

– Я буду тебе очень благодарна, – выдавила из себя Тринити, которой не хотелось признавать благородство Брукса.

– Да? – спросил он, словно удивляясь произнесенной ею фразе и делая несколько шагов по направлению к девушке. – А насколько, Трини? Насколько ты будешь мне благодарна? – поинтересовался он, пристально глядя ей в глаза.

Сделав несколько шагов назад и не видя препятствия, девушка, не удержав равновесия, упала на диван.

– Я не понимаю, о чем ты, – пробормотала она, усиленно делая вид, что неминуемое приближение Джонатана ее нисколько не волнует.

– Вот как? – не поверил он, наклоняясь и упираясь руками в спинку дивана с двух сторон от Трини, не давая той возможности пошевелиться. – А мне кажется, все ты понимаешь... – Его глаза были близко-близко от нее, и девушка чувствовала себя словно кролик, загипнотизированный удавом, не имея сил и воли сделать хоть что-нибудь, чтобы разрушить это ощущение.

Но она все же попыталась...

– Как ты смеешь! – Собрав последние силы, она оттолкнула его от себя. – Мне даже противно думать о том, на что ты намекаешь!

Джонатан отпрянул, не ожидая подобного сопротивления. Он был уверен, что она уже почти сдалась...