– Ну я и дура,– обругала она себя,– я же могу отсюда убраться в любой момент.

Кристина с облегчением вздохнула и прикрыла глаза, намереваясь трансгрессировать подальше от страшного зверя, пробирающегося по тоннелю, однако в последнюю минуту она всё же передумала. Когда непосредственная опасность вроде бы миновала, в ней проснулось любопытство. Кроме того, нужно было как-то дать знать хозяину пещеры, что в его жилище забрался страшный зверь, и пока было неясно, как именно это сделать. Кристина затаилась под топчаном и стала ждать.

Теперь, когда ужас уже не туманил ей мозги, она могла довольно ясно различать отдельные звуки. Вот хлюпнула вода в луже под ступнёй, вот зверя качнуло, и он приложился об стенку, а вот он с шумом втянул воздух через ноздри, видимо принюхивался. Через несколько секунд всё стихло, и девочка поняла, что зверь дошёл до входа в пещеру. Какое-то время, тварюга раздумывала, стоит ли лезть в темноту, а потом резко вздохнула и всё-таки решилась пойти на аппетитный запах живого человека. Кристина перестала дышать, несмотря на все свои способности, ей всё-таки было страшно.

– Если сделает ещё шаг, я убираюсь из пещеры,– пообещала она себе.

Зверь сделал шаг, потом вдруг раздался глухой смачный удар, и всё стихло. Девочка сидела в своём убежище как мышка, боясь пошевелиться и даже глубоко вздохнуть, ей казалось, что зверь только того и ждёт, чтобы она выдала себя неосторожным звуком. Сколько продолжалось это молчаливое противостояние, неизвестно, однако Кристине наконец надоело ждать. Там, у входа в пещеру находилось какое-то чудище, и было глупо испытывать судьбу, пора было делать ноги. Она закрыла глаза, готовясь прыгнуть к дому, но ничего не произошло. Видимо, юная волшебница сильно переволновалась, и это заблокировало её способности к трансгрессии. Всё её тело тут же покрылось холодным потом, от ужаса горло стиснул спазм, ощущение неизбежного конца накрыло бедняжку с головой. Однако время шло, а в пещере ничего не происходило, затаившаяся у входа зверюга больше не издавала ни звука.

– Может быть, он сдох? – с надеждой подумала Кристина. – Недаром же он так странно дышал. – Стараясь производить как можно меньше шума, она выбралась из своего укрытия и снова прислушалась. Полная тишина. – А вдруг мне померещилось, и там никого нет? – она решительно вытянула руку, и на её ладони замерцал слабенький огонёк.

В первый момент девочка никого не увидела и облегчённо перевела дух, однако радовалась она явно преждевременно, у входа в пещеру тёмной бесформенной кучей кто-то лежал. Но это вовсе не был зверь, это был человек, точнее, довольно крупный мужчина. Девочка сделала пару осторожных шажков к лежащему телу и застыла в ужасе, так как выглядел мужчина сильно потрёпанным. Его куртка была варварски разрезана в нескольких местах и в добавок вся пропиталась кровью.

– Он ранен? – губы Кристины задрожали, она быстро подскочила к лежащему ничком мужчине, пыхтя перевернула его на спину и только тогда узнала. – Папа, папочка! – она принялась трясти мужчину за плечи. – Пожалуйста, не умирай!

Веки мужчины дрогнули, и по его губам скользнула усталая улыбка.

– Я тебя испугал, малышка? – тихо спросил он. – Не беспокойся, твоего папу не так-то просто убить. Сейчас я немного полежу, и мы будем пить чай с пряниками. Принеси-ка воды из озера, только не споткнись на камнях.

– Давай я схожу за водой,– раздался от входа в пещеру спокойный голос Риса.

Лежащий на полу мужчина даже не пошевелился, зато его малолетняя дочь сразу подскочила на месте, словно её ужалили.

– Не трогай его, не надо! – её голос сорвался на крик. Она подскочила к Рису и встала около него, расставив руки в стороны, словно пыталась защитить. Вот только защищала малышка вовсе не раненого и вроде бы беспомощного отца, а вполне здорового и хорошо вооружённого охотника. Что тут скажешь, Кристина очень хорошо знала, кем был её папа, и на что он был способен.

– Выследил, значит,– раненый одобрительно усмехнулся,– настоящий охотник. Думаю, представляться нет нужды, ты уже догадался, кто я на самом деле.

– Ты Семён,– подтвердил его слова Рис. – Я давно уже слежу за Кристинкой и видел вас вместе. Как ты к ней подобрался, она же всё время под защитой купола?

– Я сама нашла папу,– встряла малолетняя непоседа,– а купол мне не помеха, я ещё зимой научилась прыгать.

– Представляешь, какая молодёжь подрастает,– растроганно улыбнулся Семён,– вся в Кирюшу. А моя малышка, похоже, тебя любит, Рис, вон как бросилась защищать. Что делать будешь, Охотник?

– Пойду за водой для чая, наверное,– Рис неуверенно пожал плечами,– пряниками-то угостите?

Попробуйте тщательно проанализировать свою мыслительную активность и идентифицировать хотя бы парочку ментальных концептов, в авторстве которых вы не сомневаетесь. Полагаю, что если вы проделаете эту процедуру честно, без приписок, то очень быстро придёте к пониманию, что в вашей голове собственных мыслей не больше, чем песчинок золота на городском пляже. Получается, все кирпичики нашего мироздания являются навязанными извне ментальными концептами? Кошмарная картинка, не правда ли. Так и подмывает отловить этих подлых манипуляторов и поступить с ними по справедливости. Увы, мы даже толком не знаем, кто заполняет наше общее информационное поле смыслами, которые управляют нашей жизнью, так что расправу над злодеями придётся отложить до лучших времён.

Однако опустим пока вопрос об авторстве всех этих концептов, тут раскрывается прямо-таки бесконечный простор для фантазии, лучше попробуем определить, какой концепт лежит в основе той самой пресловутой скорлупы, что мешает нам добраться до смысла нашего существования. Мне представляется, что это концепт ТЕЛА. Я имею ввиду, что мы искренне верим в то, что тело – это сущностная часть нас самих. Даже те из нас, кто не сомневается в бессмертии своей души, как правило, не отрицают независимое существование временного и несовершенного тела.

Значит ли моё утверждение, что тела нет вовсе? Этого я как раз не утверждаю, напротив, всё, что мы полагаем реальным, обладает бытием, то есть существует. Кстати, то, что мы считаем нереальным, тоже существует, только имеет в нашем сознании иной статус. Реальность – это всё то, что присутствует в нашем сознании в том или ином виде. В этом смысле ангелы и космические пришельцы так же реальны, как управдомы и дворники. Просто первые два объекта присутствуют в нашей реальности исключительно в виде мыслей, в то время как два последних обладают иными, более грубыми формами. Но природа всех этих объектов одна, и эта природа ничем не отличается от нас самих, потому что все проявленные явления как бы «сделаны» из одной и той же «субстанции».

Мне представляется правомерным обозвать нашу природу сознанием, хотя этот термин никак нельзя считать абсолютно верным, скорее, это просто слово для обозначения того, что является источником всего проявленного мира и в принципе непознаваемо. Исторически у этого источника было много названий. Лао Цзы называл его Дао, буддисты и бонпо – всеосновой, герметики – Абсолютом. Но дело ведь не в названии, правда? Да, обидно, что мы не в состоянии познать свою природу, а потому, как водится, прячем наше непонимание за ярлыками, так ведь сути это не меняет. А суть состоит в том, что мы, как, впрочем, и все остальные явления реальности, есть не что иное, как проявленные формы той непонятной «субстанции», которую я далее буду называть сознанием.