– Серёга, иди к нам, – нарочно звали его ребята, зная, что ему обед взяла Женя, но видя его нерешительность. – Не слушай их, садись с нами, – наперебой кричали девчонки.

После короткой заминки, Серёжа направился к столику, где его ждала Женя, но сесть он не успел.

Вдруг мелодия оборвалась, и по громкой связи послышался голос Заварского. – Извините, что прерываю обед, но поступил новый приказ. Весёлый смех сразу оборвался, ребята с тревогой повернулись к Заварскому. – В связи с тем, что поменялась задача, данная нашему экипажу, время вылета назначено, сегодня в полночь. Прошу всех ускорить выполнение своих работ, чтобы уложиться к сроку. Космонавтов высшего допуска прошу немедленно подняться в рубку управления. – Не понял! – что это может означать? Война миров разразилась вдруг? – спросил громко Серёжа. – Это значит, что ты Серёжа уже поел, – сказала Женя, поднимаясь. Ты долго думал, куда сесть обедать, вот теперь за это останешься голодным!

К столикам, где сидели медики, подошла Строгова:

– Девочки, быстро по своим местам!

– Что случилось, Елена Романовна? – заговорили девчонки, перебивая друг друга.

– Я сама толком не знаю, но нечего страшного. Просто надо торопиться, у нас много работы и мало времени. Давайте девочки бегом и без вопросов.

Медики быстро побежали в кабину лифта. В другой кабине стоял Заварский, ожидая ребят, чтобы вместе подняться в рубку.

Когда поднялись, Заварский предложил всем сесть, а сам нервно ходил по рубке, не находя себе места, о чём-то мысленно рассуждая.

Ребята, молча, сидели и наблюдали за ним, понимая, что произошло что-то расстроившее его.

Наконец он остановился напротив ребят, сидящих в перегрузочных креслах.

– Дело в том, что эти научные деятели, что будут наблюдать за солнцем, очень быстро установили своё оборудование, – стал раздраженно говорить Заварский.

– В свободное время, до старта, стали изучать характеристики Звездолета, на котором предстоит лететь. – И что, испугались!? – перебил Заварского Юра Миронов, как всегда, веселым беззаботным тоном. Громов Олег зло глянул на Юру: – Тихо ты! не мешай, видишь что-то серьезное.

Заварский, подождал пока, закончится перебранка, между Юрой и Олегом и продолжил. – Нет, Юрий Иванович, они не испугались. Они даже наоборот, сочли возможным изменить задачу. Женя обвела всех удивленным взглядом:

– Как это изменить задачу, – спросила она? – Мы что, не летим к Солнцу?

Заварский подошел к ней в плотную и положил руку на плечо:

– Летим! – еще как летим! – Прочитав в инструкции об особой жаростойкости нашего Звездолета, они решили приблизиться к Солнцу до самой короны, чтобы вовремя выброса взять в ловушку солнечную материю. – Но наш звездолет тогда захватит солнечная гравитация и, мы не сможем вырваться, – возмущенно сказал Серёжа.

Заварский отпустил плечо Евгении и обратился к Серёже.

– Да, совершенно верно, это большой риск. И я, был не согласен, но Майкл, руководитель научных сотрудников, обратился в управление космонавтики и добился там разрешения. Из управления пришел приказ, разработать новую траекторию полета для подхода к солнцу. – Это, какую надо развить скорость, чтобы удержаться на орбите, при таком расстоянии, – сказал, рассуждая вслух, Громов Олег и в задумчивости стал чесать свой затылок.

Юра, и в этой напряженной ситуации не удержался, шепотом спросил у него.

– Олежек, а ты случайно не знаешь, чем отличается умный от глупого? Олег, отмахнулся от него рукой:

– Не мешай Юрок!

Услышав, слова Олега о скорости, Заварский обратился к нему. – Кстати, Олег Васильевич, на ваш вопрос вам придется искать ответ всем вместе. Разработку траектории подлета, приказано произвести вам, выпускникам космического центра освоения глубокого космоса. Заварский повернулся к Серёже и Жене, сидевших, рядом друг с другом: – Этим займетесь вы Сергей Алексеевич и Евгения Викторовна. А вас, – он обратился к Олегу и Юре, – я, попрошу идти отдыхать. В одиннадцать пятнадцать примите Звездолет в свое управление и проверите траекторию.

Евгения возмутилась.

– Это что, вы нам не доверяете Эдуард Павлович? – Я, так прошу не считать! – перебил её Заварский. – Знаете, как говорят с древних времен? «Доверяй, но проверяй», а в нашем положении, надо проверять и ещё раз перепроверять. Мы будем делать то, что не делал ещё никто. Такой близкий подход к звезде очень опасен.

Заварский опять стал мерить шагами пространство между ребятами и креслом пилота.

Немного походив молча, он остановился напротив Серёжи и Жени, и ещё раз сказал.

– Я лично! – прошу вас, отнестись к этому заданию очень серьезно.

На первой линии всего два кресла, пилота и штурмана. Только они могут перемещаться непосредственно возле пульта управления, на расстоянии, с которого можно управлять кораблем. Заварский подошел к креслу пилота и сел в него. Положил руки на подлокотники, на которых находятся приборы управления креслом. Кресло плавно приподнялось над палубой и развернулось к ребятам, которые сидели в креслах расположенных на второй магнитной линии и внимательно наблюдали за ним.

Развернувшись, Заварский окинул ребят взглядом, в котором кипело негодование. Во взгляде присутствовала боль. Боль, чего-то не высказанного. Еще, где-то глубоко, был запрятан страх.

Этот взгляд, пойманный ребятами, был секундным. Потом, он сменился на обычный, внимательный и теплый. Но, этой секунды хватило, чтобы собраться и приготовиться к чему-то неприятному.

Взгляд сменился, а прозвучавшие слова, остались от того, неприятного взгляда.

– Если честно, я не понимаю, почему такую ответственную разработку траектории полёта. И, управление звездолётом, в экстремальной ситуации, доверили вам. Вам! ни разу не управлявшим самостоятельно.

Ребята переглянулись, у всех на лице была тень смущения. Было ясно, что Заварский им не доверяет.

Заварский сказал это, и задумался, взволновано перебирая составные части браслета, надетого на запястье правой руки. От этого перебора браслет вращался на руке с такой скоростью, что казалось скоро пойдёт дым от кожи под браслетом.

Это занятие видно его успокаивало. Постепенно скорость вращения браслета замедлялась. Чем тиши вращался браслет, тем спокойней становилось его выражение лица.

Ребята, молча, наблюдали за ним. Когда вращение браслета прекратилось, он хлопнул себя руками по коленям и встал:

– Хорошо, – раз это поручили вам, значить так надо. Будем заниматься каждый своими делами. Заварский, еще раз окинул всех взглядом и направился к лифту. На этот раз, в его взгляде кроме печали, ничего не было.

– Что Юра, ты слышал? Нам с тобой не доверяют, – обратился Олег Громов к Миронову, вставая.

– Да Олежка ты прав, нам с тобой не доверяют. И не только Эдуард Павлович, но и наши друзья, в лице Серёги и Евгении, – ответил Юра, поглядывая на Серёжу и Женю хитрым взглядом. – Поэтому, мы с тобой, наверное, обидимся и пойдем отдыхать, – добавил Юра, поднимаясь следом за Олегом.