– Алексей, – он протянул ей руку. – Мы с Юлей в одной школе учились. Вот, встретились, заболтались…

 – Так поздно? – не унималась Людмила Федоровна.

 – Ну, знаете, как это бывает. Столкнулись в магазине, слово за слово… – я взяла женщину под руку и увлекла было к подъезду, чтобы прекратить неловкий разговор, но она будто в землю вросла.

 – А что это за рубашка у тебя? – она придирчиво оглядела мой наряд. – Застегивается на мужскую сторону. Это мода такая? Не помню у Саши такой рубашки…

 Я стиснула зубы, мысленно проклиная жениха за трусость. А как еще назвать его поступок? Принял решение бросить меня, а родителям сказать не решился. Более того, взял – и отправил маму меня инспектировать. Она-то не в курсе, что чисто теоретически я – абсолютно свободная женщина. И как мне теперь выкручиваться?

 – В офисе облилась кофе, мне коллега одолжил, – соврала я, надеясь, что на этом допросы закончатся.

 – Вы извините, мне домой пора, – Леша бросил на меня то ли разочарованный, то ли недовольный взгляд. – Как-нибудь надо будет еще пересечься.

 – Обязательно! – кивнула я и, чтобы снять с себя лишние подозрения, добавила: – И Кате привет передай.

 – Кате? – Леша сначала растерялся, но быстро сообразил, к чему я клоню. – А, моей Кате… Конечно! – и, махнув рукой, растворился в темноте двора.

 – Ну, Людмила Федоровна, где сумки? Давайте помогу донести.

 – Да ты не волнуйся, я уже все отнесла, – по лицу Сашиной мамы трудно было сказать, проглотила ли она ложь или подозрения не сняты. – Юленька, я, конечно, не могу лезть в твою жизнь и что-то тебе советовать… Но если ты не возражаешь, я все же кое-что скажу.

Возражаю! Еще как! Уже поздно и темно – вам вообще домой не пора?

 – Ну что вы, Людмила Федоровна, какие возражения!

 – Школьные друзья – это прекрасно. Я тоже в твои годы любила погулять, встретиться с приятелями, с подружками… Но ты все-таки без пяти минут замужняя женщина. Конечно, никто не говорит, что ты должна сидеть дома взаперти, но так поздно наедине с другим мужчиной… Нет, ты не подумай, я тебя ни в чем не обвиняю. Ты замечательная девушка, мне бы не хотелось, чтобы вы с Сашей расстались. Просто представь себя на его месте: тебе ведь, наверное, неприятно было узнать, что он с кем-то гулял в такой час…

 – Я от него ничего не скрываю, – ответила я. – Если у вас какие-то подозрения – что ж, можете обсудить это с Сашей. А сейчас извините, мне завтра рано вставать.

Я вдруг поняла, что смертельно устала. По идее, мне бы радоваться, что Саша меня ревнует, значит, еще не все потеряно. Но в тот вечер мне казалось, что я уже ни в чем не уверена. Ни в Саше, ни в наших отношениях. Ни даже в том, что наше совместное будущее – как раз то, что мне нужно.

Стоя в кухне и глядя на бесконечные банки с грибами и сумки с яблоками, я вдруг осознала, что все это – не мое. Какое-то чужое. Раньше я бы принялась наводить порядок, пристроила заготовки в шкаф, а яблоки – на балкон. Возможно, даже испекла бы шарлотку, чтобы порадовать любимого вкусненьким. Сейчас же мне хотелось просто вышвырнуть все это в окно к чертовой матери.

В воздухе все еще витал запах духов Людмилы Федоровны. Такой приторный немного, похожий на освежитель для туалета «Ландыш». В носу засвербило, и я распахнула все окна, впуская прохладный воздух.

Уже хотела принять горячий душ и лечь спать, как вдруг пронзительно запищал мобильный, а на экране высветилась Сашина фотография.

 – Что ты наговорила моей маме? – выдал Саша вместо приветствия.

 – Ничего такого, о чем бы сейчас жалела. Ты специально отправил ее ко мне? Такая внеплановая проверка, да?

 – Не понимаю, о чем ты. Мама просто привезла гостинцы, а ты шляешься, не пойми где, да еще и с мужиком. Какого черта ты творишь?

 – Нет, Саш. Это ты какого черта творишь! – не сдержалась я. – Ты сам меня бросил! Или я ошибаюсь? Ты послал меня фактически накануне свадьбы. Я не пойму, какие ко мне после этого могут быть претензии?

 – Я думал, ты фригидная! Как я должен был после этого на тебе жениться? Чтобы всю жизнь выпрашивать секс, как какую-то милостыню? А тебя, оказывается, просто я не устраивал. Что, размером не вышел?

 – Прекрати!

 – А что еще я должен думать? Ты у нас такая вся святоша, и вдруг – опа! – не успели мы расстаться, как ты завела себе любовника. А я-то уже стал думать, что погорячился, что мы еще сможем все исправить…

 – Правда? – недоверчиво переспросила я.

 – Да, Юля, да! Хотел поговорить с тобой после возвращения… Долбанная командировка! Как в том анекдоте: муж – из дома, жена – к любовнику…

 – Какой любовник, Саш? Это мой старый школьный приятель, только и всего. Или прикажешь мне целыми днями сидеть и локти кусать?

 – Да я уж смотрю, ты там не скучаешь. В мою квартиру его тоже водишь?

Одно короткое слово: «мою». Да, я ни на секунду не забывала, что эта квартира принадлежит Саше. Что я в ней – никто. Но я столько сил вложила в то, чтобы превратить ее в наше уютное гнездышко, что попрекать меня сейчас… Низко. Низко и чертовски обидно.

 – Нет, Саша, не вожу, – произнесла я как можно спокойнее. – Насчет своей квартиры можешь не волноваться, завтра же я ее освобожу.

 – Юль, погоди, я…

 – Нет, я все предельно четко поняла. Только подумай, как ты объяснишь мое отсутствие матушке в следующий раз. И не переживай, твои вещи я не прихвачу.

Сбросив звонок, я еще долго металась по квартире, не в силах успокоиться. Всегда считала, что умею планировать, что в состоянии построить свою жизнь, как считаю нужным. И что в итоге? Я поставила все на кон. Все будущее – на одну лошадь, точнее, на одного человека. И к финишу он попросту не пришел.

И вот мне двадцать семь, у меня ни жилья своего, ни толком приданого. Да, я покупала в эту квартиру мебель, посуду, шторы. Даже этот анатомический матрас с эффектом памяти. Я думала, что встречу здесь старость, – а теперь вынуждена уйти, оставив все в прошлом. Да, я могла бы забрать все с собой, сесть и пересчитать: вот этот сервиз купили мы вдвоем, так что разделим его пополам. А шторка в ванную – моя, сниму, лишь бы Саше не досталось. Жлобство какое-то. Вот и получается, что кроме моей одежды и чемодана, с которым я сюда переехала, у меня ничего и не осталось.

Роскошно.

У Леши в гостях я думала, что всю ночь не смогу ни о чем думать, кроме секса. Но хватило одного разговора с Сашей, чтобы все желание отбило напрочь. В сотни раз эффективнее самого холодного душа. А эти взгляды его матушки… Эти ее деликатные намеки на то, что я гулящая… Меня словно отбросила на десять шагов назад – и это после того, как Леша добился такого прогресса.

Сначала я была недостаточно страстной и чувственной, теперь стала потаскухой. Какая тонкая грань! Интересно, как я вообще могла угодить Саше? Целыми днями ходить идеальной хозяюшкой, как раньше, но в спальне – оп! – как по мановению волшебной палочки превращалась бы в распутную нимфоманку. Так не бывает…