Поликарпов присел, и Антон приложил диагност к его шее.

— Этот прибор называется диагност, он оценит состояние внутренних органов и основные обменные процессы.

— Впервые такое вижу. Вы не будете брать анализы?

— Нет необходимости. С результатами всех исследований я уже ознакомился. — чуточку слукавил Антон — Потерпите несколько минут, и вся картина будет ясна.

Четыре минуты прошли в молчании, наконец, Антон повернулся к Сталину, присевшему на стул:

— Картина прояснилась, но не знаю, можно ли говорить открыто.

— Говорите, как есть. — кивнул Сталин — Товарищ Поликарпов имеет право знать.

— Я диагностирую хроническое отравление ядом пролонгированного действия, и начинающийся рак желудка.

Поликарпов при этом известии покачнулся.

Сталин поднял бровь:

— Вы беретесь излечить нашего лучшего авиаконструктора?

— Я готов, если только товарищ Поликарпов не возражает. Решение принимать Вам, Николай Николаевич.

— Я готов. Но перед лечением я хотел бы встретиться со своей супругой и отдать кое-какие распоряжения.

— Зачем? Лечение проведём прямо здесь и сейчас.

— Звучит как нечто невероятное, но я согласен.

— В таком случае, товарищ Поликарпов, снимите пиджак, галстук, расстегните верхние пуговицы на воротнике сорочки и на рукавах Прилягте, пожалуйста вот сюда, на диван. Для проведения процедур Вас придётся погрузить в медикаментозный сон. Ненадолго, примерно на три часа. Вы готовы?

— Готов.

Антон приклеил на штатные места пластыри, и отдал мысленную команду на погружение пациента в сон. Лицо авиаконструктора расслабилось, глаза сами собой закрылись, и вскоре он уже глубоко и спокойно спал.

— Я так понимаю, что лечение товарища Поликарпова следует провести за один сеанс? — спросил Антон.

— Да, это было бы весьма желательно. — подтвердил Сталин.

— Хорошо, в таком случае приступим.

Зонды, раздвинув кожу, погрузились в вены и артерии, и приступили к очистке организма от новообразований, токсинов и вредоносных включений. Следом отправились микрохирурги, бороться с более крупными вредоносными включениями.

— Ему не больно? — заботливо поинтересовался Сталин.

— Знаете, Иосиф Виссарионович, пациенту могло быть не то чтобы больно, но крайне неприятно, для того и нужен сон. Иначе ощущалось бы движение зондов по кровеносным и иным сосудам, сквозь мышечные волокна и связки, да и в самих органах ощущалось бы неприятное шевеление, особенно в брюшной полости. Но все рецепторы отключены, так что всё нормально.

Три часа пробежали быстро, Антон собрал с тела зонды и протёр кожу влажной салфеткой. Пора просыпаться.

Веки Николая Николаевича затрепетали, открылись глаза, и присев на краешек кровати он сладко потянулся.

— Как Вы себя чувствуете, Николай Николаевич? — спросил Антон.

— Великолепно! Ощущение как в юности! Лёгкость, подвижность, бодрость! — восторженно проговорил Поликарпов — Сколько прошло времени?

— Как я и говорил, три часа.

— Невероятно!

— Николай Николаевич, я прошу Вас сохранить эту медицинскую процедуру в тайне. — вступил в разговор Сталин — Методики и аппаратура совершенно секретны. И ещё: компетентные органы проведут расследование по факту вашего отравления, выяснят кто виновник, кто исполнитель, а кто бенефициар[5].

— Хорошо, я обещаю всё сохранить в тайне.

— В таком случае до свидания. Товарищ Поликарпов, отправляйтесь домой, а завтра приступайте к своим обязанностям. Пойдёмте, товарищ Дикобразов.

В кабинете, куда вернулись Сталин с Антоном было всё так же пусто: секретарь бдит.

— Благодарю Вас, Антон Петрович, за хорошо и быстро сделанную работу.

— Всегда готов помочь.

Через час большой двухмоторный скоростной бомбардировщик под прикрытием пары истребителей уже летел в сторону Ленинграда. Антон с Юрием сидели в тесном помещении радиорубки и читали. Юрий штудировал учебник химии девятого класса, а Антон машинописный экземпляр «Истории ВКП(б)» подаренный Сталиным — до сих пор у него не было времени на изучение политической обстановки мира, в котором он оказался. Но коли он оказался тут, следует воспринять этот мир как собственный, изучив его вдоль и поперёк. Непривычным был только способ получения информации: там, в будущем, достаточно подключиться к базе данных и получить одним пакетом все возможные сведения по любому вопросу, а потом использовать эти данные по необходимости. Здесь же всё приходилось получать в виде текстов, фотографий, рисунков и иной графической информации, изредка — в виде фильмов. Долго и неудобно.

Но есть в этой неторопливости и своя прелесть: возможность пообщаться и лично обсудить те или иные проблемы с авторами новейших для этого времени концепций. Вот Антон получил право встречаться с самим великим Сталиным, право недоступное большинству из живущих ныне людей. Антон готов ради такой возможности трудиться изо всех сил.

Но сигнал тревоги оборвал благостное настроение: локатор указал на приближающиеся со стороны Солнца истребители противника. О таких гостях надо извещать сразу, Антон щёлкнул тангетой:

— Товарищ командир, наблюдаю приближение пяти пар истребителей на десять часов.

— Как ты можешь видеть, в твоей рубке иллюминатор в другую сторону? — удивился командир.

— У меня специальная аппаратура. Секретная. — отрезал Антон.

— Принято. — отозвался командир — Экипаж, к бою!

Потом командир корабля переключился на двустороннюю связь с Антоном:

— Я вспомнил! Это ты в одном бою завалил девять фашистов?

— Не только я. Пять за мной, а четыре сбил мой напарник.

— А правда, что ты одного сбил из пистолета?

— Не совсем правда. Из пистолета сбил как раз мой стрелок. У него в пулемете патроны кончились. Но болтать об этом не надо.

— Ну, раз вы такие меткачи, можете занять места стрелков по правому и левому борту. У меня фронтовая переделка, несерийная. Хотите?

— С удовольствием.

— Тогда идите в хвост, стрелковые точки в бомбоотсеке справа и слева. Но внутренней связи там нет.

— Ничего страшного.

Антон повернулся к Юрию:

— Хочешь пострелять?

— Очень хочу. Где?

— В бомбоотсеке две огневые точки, командир разрешил их занять.

— Добро!

Пока дошли до рабочих мест, атака немецких истребителей началась. Вернее, Антон и Юрий услышали звуки отражения атаки: сверху басовито зарокотали стволы башенной установки.

— Юра, наводишься, как и в прошлый раз, сигналы на открытие огня я буду давать мысленно. — и Антон отправил Юрию мысленный пасс, отозвавшийся у того как лёгкое прикосновение к шее.

— Ага. Понятно! Антоха, а ты знаешь этот пулемёт?

— Изучил уже. Ну, к бою, дружище!

Только Юрий снял своё оружие с предохранителя и направил ствол в сторону пролетающего мимо самолёта врага, как последовала команда на