– Эмми уехала? Вы уверены? – прорычал Бастиан в телефонную трубку, разговаривая со своей секретаршей. Эмми не отвечала на его звонки несколько месяцев. Он сильно беспокоился и в конце концов сдался и попросил Мари съездить на квартиру к Эмми.

– Ну, шкаф и ящики пусты, но она оставила в коробке на кровати коллекцию плюшевых мишек, – сказала ему Мари, тактично скрывая удивление в голосе. – О, подождите! Здесь письмо, а на конверте ваше имя. Похоже, она оставила вам письмо.

Бастиану очень хотелось знать, что в письме, но он не стал просить секретаршу вскрывать конверт и читать ему письмо по телефону. Ей не следует знать о его личных делах. Находясь на другом конце света, Бастиан безучастно уставился на стену в номере отеля – Эмми ушла от него. Его мгновенно охватила ярость. Проклятье! Она вынашивает его детей и не должна исчезать, когда он прикладывает все силы, чтобы она чувствовала себя счастливой и оберегаемой! Ну, возможно, не все силы. Бастиану стало совестно. И все же Эмми не имела права его предавать!

В последующие месяцы после переезда Эмми к сестре Кэт события развивались совсем не так, как она первоначально предполагала. Однако нельзя сказать, что перемены были неблагоприятными.

Во-первых, план Эмми помочь сестре с работой в пансионе рухнул сразу же, как только Кэт призналась, что дела идут совсем плохо и на самом деле она на грани банкротства. К счастью, вскоре она познакомилась с российским богачом по имени Михаил. Он пригласил Кэт на свою огромную яхту и попросил помочь ему провести вечеринку. Пока Кэт была в отъезде, Эмми жила на ферме и присматривала за младшей сестрой Топси, у которой начались школьные каникулы. Через несколько недель Кэт призналась, что она и Михаил полюбили друг друга и она переезжает в его загородный особняк Дейнголд-Холл. Спустя несколько месяцев Михаил и Кэт поженились.

Эмми согласилась навещать старшую сестру в роскошном доме только по выходным дням. Она устроилась на временную работу продавцом в местный супермаркет, но потом стала подумывать, не открыть ли собственное кафе-магазинчик подарков и сувениров, сняв в деревне доступное по цене помещение. Муж Кэт предлагал ей огромные деньги, чтобы она начала собственный бизнес.

– Меня не беспокоит, во что это мне обойдется, – говорил он. – Кэт волнуется о тебе. Если она увидит, что ты начала жизнь заново и прилично зарабатываешь, она перестанет переживать, что ты будешь растить детей в одиночку. – Михаил не скрывал, что его главная цель – сделать Кэт счастливой.

Шли месяцы, и Эмми реже страдала от тошноты. Ей стало намного легче работать по графику. Тем не менее, когда ее сестра-близнец Сапфи объявила, что снова выходит замуж за своего первого мужа, Захира, Эмми сослалась на плохое самочувствие, чтобы не присутствовать на свадьбе, чего до сих пор стыдилась. Ее сестра стала женой короля Марабана и будущей королевой. Так как Сапфи обладала врожденным достоинством и уверенностью, никто не сомневался, что она будет иметь ошеломляющий успех при королевском дворе. К сожалению, несчастная Эмми убедила себя, что будет выглядеть на свадебном пиру печальным призраком, если поедет на торжество своей сестры, чем омрачит праздник. Волей-неволей сестры Эмми жалели ее из-за того, что она одинока и вынашивает детей без чьей-либо помощи. Эмми сразу заметила, что даже Кэт стесняется выражать свою любовь и привязанность к Михаилу в ее присутствии. Поэтому незамужней и беременной Эмми пришлось использовать любой повод, чтобы остаться дома.

Дабы избежать таких негативных мыслей, Эмми каждую свободную минуту разыскивала местных ремесленников, которые могли бы поставлять товары для ее сувенирного магазина, и изучала строгие требования к открытию кафе. Благодаря этому проекту Эмми была постоянно при деле и у нее было мало свободного времени, но она все равно хандрила, лежа без сна до поздней ночи и представляя худое и мрачное, но красивое лицо Бастиана. И ее душа разрывалась от тоски. Хотя она решила, что у нее и Бастиана нет будущего, расставание с ним по-прежнему сводило ее с ума. Однако она здраво рассуждала, что ей нельзя просто присутствовать в жизни Бастиана, спать с ним и слабо надеяться, будто в конце концов он захочет, чтобы их отношения вышли на другой уровень. Или решит, что должен постоянно быть рядом со своими близнецами. Эмми нетерпеливо убеждала себя, что должна забыть Бастиана, и как можно скорее. Она думала, что, слишком часто наблюдая безумно счастливые браки Сапфи и Кэт, она вряд ли быстро избавится от своей неразделенной любви. Успешная и гармоничная семейная жизнь сестер заставляла Эмми чувствовать себя полной неудачницей в любовных делах.

Уже во второй раз за многие недели Бастиан приехал в Лейк-Дистрикт. На пассажирском сиденье рядом с ним лежал открытый глянцевый журнал. Каждый раз, глядя на него, он стискивал зубы от свирепого чувства несправедливости. На этот раз Бастиану не нужны никакие указатели, чтобы достичь своей цели, потому что он точно знает, куда направлять свой «феррари». Припарковавшись у дома, он сунул журнал в карман, выскочил из машины и нетерпеливо пошел к входной двери.

Эмми простонала, услышав звонок в дверь. Она готовила тесто, и ее руки были перепачканы мукой. Она вытерла руки о фартук, в очередной раз удивляясь тому, какой у нее твердый и выпуклый живот. По словам участкового врача, сильно располневшая Эмми должна скоро родить. Она неторопливо прошла к входной двери, открыла ее и испуганно вытаращила голубые глаза на высокого черноволосого мужчину на пороге.

Бастиан был в темном костюме и кашемировом пальто. Он задумчиво и пристально посмотрел на нее сверкающими глазами и сказал:

– Вот так сюрприз…

Эмми шагнула в дом, и Бастиан вошел и захлопнул за собой дверь.

– Я не собиралась впускать тебя в дом, – отрезала Эмми.

– Ты еще, оказывается, недовольна? – насмешливо спросил Бастиан. – Не потрудишься объяснить, почему, исчезая в неизвестном направлении, ты оставила мне записку с одной-единственной фразой? Что ты хотела мне сказать, написав «Меня это не устраивает»?

Эмми напряглась, признаваясь себе, что, не желая прощаться с Бастианом слишком эмоционально, она, вероятно, переусердствовала и написала ему чересчур равнодушное послание.

– Я не хочу это обсуждать, – заявила Эмми.

Бастиан расправил широкие плечи и уставился на нее в упор, сжав красивые губы в тонкую линию.

– Нам придется многое обсудить, прежде чем я уйду, дорогая.

Эмми пристально посмотрела на Бастиана, плененная его великолепием и мужественностью. Излучая упрямство и властность, он возвышался над ней, разглядывая ее красную водолазку, джинсы и фартук.

– Ты пополнела, – сказал он.

– Ха! Ты заметил? – энергично парировала Эмми, повернулась на каблуках и направилась на кухню.

Когда она повернулась к нему боком, Бастиан посмотрел на ее выпирающий из-за фартука живот и удивился его размеру.

– Я имел в виду… ты больше не худеешь. А это означает, что тебя не тошнит.