– А где Ленка? – спросил Костя, намереваясь отхлебнуть из бутылки.

– Пошла в баню, – ответил Илья.

– Ой! – вырвалось у меня.

– Натурально в баню, – пояснил Илья, решив, что я неправильно истолковала его слова, – в сауну с подружками.

Но я-то всполошилась из-за того, что Костя, приехавший на автомобиле, хотел принять алкоголь. И, действуя рефлекторно, как строгая жена, выхватила у него бутылку:

– Ты за рулём!

Илья внимательно посмотрел на меня, перевёл взгляд на Костю, задрал брови:

– Дела!

– Вот так! – развёл руки в стороны Костя. Мол, нашлась и на меня управа. – Давай, Илья, показывай, что наваял.

К сожалению, мне не понравился проект Ильи. Он взял за основу дизайна школьную атрибутику – учебники, тетради, ручки.

– Не катит? – спросил меня Костя.

Замявшись, я не знала, как деликатнее сформулировать возражения. Костя смотрел на меня и точно прислушивался к моим мыслям. Уловил! Мы стали почти телепатами, можно в цирке выступать.

– Понимаешь, Илюха, – говорил Костя, – детей может отпугнуть школьная символика. Их тошнит от учебников и тетрадок. Нужно уйти от штампа.

– Предлагайте! – ничуть не обиделся Илья.

И мы больше часа выдавали идеи, обсуждали их, забраковывали, спорили. Подобное удовольствие от мозгового штурма я испытывала только перед окончанием школы, когда мы делали стенгазету с шаржами на учителей.

Остановились на идее пазлов – как фона странички и движущихся, правильно складывающихся узоров при верном ответе. А ещё Костя подбил Илью сделать символ передачи и сайта «Словарик» в виде проказливого человечка-книжки. Как я поняла, мультипликация сильно усложняет и многократно увеличивает объем работы программиста. Но Илья загорелся. Костя умел вдохновлять людей на подвиги.

В какой-то момент раздался музыкальный проигрыш, включился один из мониторов, и на нём высветилось: «ПОПИСУНИТЬ!!!»

Оказывается, это было Ленино напоминание мужу, что ребёнка надо посадить на горшок. В семье программистов подходили к выработке у ребёнка гигиенических навыков своеобразно. Илья, увлечённый спором с Костей, попросил меня облегчить Ваську. Горшки я нашла в ванной. На одном, большом, в форме автомобильчика, отпечатанная на принтере и заклеенная широким скотчем табличка «Какунить». На другом, маленьком, вроде кюветки, соответственно «Писунить». «Что только не делают люди с русским языком», – подумала я, с горшком для малых нужд направляясь в комнату. Абсолютно не представляла, как посадить на небольшую неустойчивую ёмкость мальчика. У него ведь и попа не поместится, и краник снаружи окажется…

Сняла с Васеньки штанишки, пыталась усадить ребёнка, но Вася отчаянно сопротивлялся. На помощь пришёл Костя. Отобрал у меня «Писунить» и подставил стоящему Васечке под краник. В горшок брызнула упругая струйка.

– Он мальчик, не заметила? – улыбался Костя. – А мы это делаем таким образом. Сполосни, – передал мне горшок, ловко натянул Васе штанишки и вернулся к Илье.

Потом мы обсуждали наполнение сайта, его навигацию. Мне хотелось закачать туда содержание всех передач, прозвучавших в эфире, устраивать викторины, конкурсы, поместить рубрику с вопросами. Костя тут же заявил, что рубрику надо назвать «Вопрос Асе Топорковой». Илья сказал, что моё фото на сайте должно иметься обязательно. Возражения отмели безапелляционно – народ подумает, что Ася Топоркова уродина, а тебе стыдиться нечего. Тогда мне пришла мысль и фото детей помещать – тех, кто верно ответил, просить выслать свои фотографии. Ведь это здорово! И ребёнку авторитет, и родителям услада. Но какой должна быть система оценок? Хочется уйти от школьной пятибалльности…

Время пролетело незаметно. Пришла из бани Лена. Из прихожей закричала:

– Как тут мои Сладкуни? Где мой маленький Сладкуний?

И Вася быстро потопал к маме.

«Ты не плакунил? – Чмок-чмок доносилось. – Ты пописунил? Мама тебя любуни! – Чмок-чмок. – А мы будем сейчас кусунить!»

«Обедунить?» – подумала я, заразившись этой странной речью.

Не знаю, как подобное словоковерканье повлияет на развитие нормальной речи малыша, но то, что все эти «уни» создавали неповторимую, ласковую, обволакивающую атмосферу в доме, – определённо.

Познакомившись со мной, Лена, без намека на шпильку, воскликнула:

– Есть женщины в русских селеньях!

Саму Лену красавицей не назовёшь. Но из неё бил фонтан энергии, сметавший впечатление от скромной внешности и неказистой фигурки. Это была ходячая батарейка положительных эмоций. Я-то всегда думала, что программисты – угрюмые личности, с постными лицами, с отсутствием мимики из-за долгих сидений перед мониторами, по которым бегут строчки математической вязи.

Нас отправили на кухню готовить обед. Но готовить было нечего, только разогревать. В кулинарии по дороге домой Лена купила салаты в пластиковых контейнерах, говядину по-французски и печёные овощи. Требовалось только разогреть мясо и гарнир. Как я поняла, микроволновка была главным агрегатом на кухне ребят. Моя бабушка упала бы в обморок. Легла бы рядом с мамой, отключившейся при виде ребёнка, играющего с микросхемами.

Сыну Лена из нескольких баночек с детским питанием навалила в плошку и тоже разогрела. Баночки с брокколи, цветной капустой и мясом кролика открывались с громким чпоканьем. Крутанула Лена крышку – чпок! Одна банка не прозвучала, и Лена отправила её в мусорное ведро.

Никаких тебе долгих стояний у плиты, гор вспомогательной посуды вроде тёрок, мисок, разделочных досок, мясорубок, которые требуется вымыть. Десять минут – и стол накрыт. Вполне аппетитными на вид и относительно съедобными блюдами. Если вы не привередливый гурман, не язвенник и не страдаете повышенной брезгливостью, то магазинная кулинария – ваше спасение. Тем более когда общение для вас важнее утехи желудку.

Вася-Сладкуний восседал на высоком стульчике как полноправный член застолья. У него была своя ложка, которой он большей частью промазывал мимо рта. И по ложке у мамы и папы – специально для сына. По очереди в распахнутый ротик отправляли они смесь из Васиной плошки, пресекали его попытки запустить в еду руку. При этом ребёнок не был центром внимания, как случается, когда за столом любимая кроха. Разговор не крутился вокруг Васиных проказ. О паре-тройке смешных ситуаций рассказали и перешли к другим темам. У нас дома, если появлялся ребёнок, то мгновенно превращался в капризного божка, вокруг которого мы истово носились и выматывались отчаянно. Уйдут гости – пот со лба отряхиваем: дети, конечно, прекрасны, однако сил на них требуется!..

У Ильи и Лены всё было иначе, без подвижничества. «Покусунил» Вася – ему дали попить, вытерли рот салфеткой (кажется, той же тряпкой Лена со стола смахивала). Ребёнку предоставили металлическую терку и столовую ложку – играй. Вася с удовольствием исследовал возможности кухонной утвари. Когда надоело, швырнул тёрку и ложку на пол, ему подсунули пакет от чипсов, в который затолкали солонку, перечницу, коробочку с зубочистками, верх пакета замотали, чтобы дольше откручивал. И снова ребёнок при деле, при игре, азартно пытается «клад» достать.