— Вот прежде чем Сеси… Сережа появится здесь, ты мне все расскажешь.

— Мне нечего рассказывать! Сережа — мой жених!

— Вот как? И… давно?

— Мы познакомились два года назад, когда я поступила в институт, — с вызовом сказала Аля. -Он учился на третьем курсе. Стали встречаться. Потом решили пожениться.

— Мама, разумеется, была против.

Судя по тому, что Клара ничего не рассказывала подруге, Сережу Симонова она всерьез не воспринимала. Насчет Али у нее были другие планы.

— Это не ее дело! — огрызнулась Аля.

— А ты знаешь, чем он занимается?

— То есть?

— Чем на жизнь зарабатывает.

— У него богатые родители. Так же, как и у меня.

— Вот как? Похоже, Аля, он тебя обманул. Я понимаю твою маму.

— Ты с ней сговорилась! Ты украла Сережу! Зачем он тебе, старухе?

— По-твоему, я старуха?

— Да! Если бы мне было столько лет, я бы повесилась!

— Это ты еще успеешь. — Маргарита усмехнулась. — Когда тебе будет сорок. От этого никуда не деться, девочка. Извини, Аля, но вернуть тебе Сережу я не могу.

— Это почему?

— Во-первых, не хочу. А во-вторых, и он этого не хочет.

— Хочет! Он просто не знает, что я его люблю! Мама его обманула! Я не знаю, что она наговорила Сереже, раз он исчез без объяснений! И на звонки не отвечает!

— А ты бегаешь за ним.

— Да! И буду бегать!

— Мне придется принять меры.

Маргарита взялась за телефон. К ее удивлению, подруга ответила. Телефон сегодня не был отключен, абонент оказался доступен и тут же откликнулся. Увидев это, Аля вскочила.

— Клара? Ты дома? Нет? А где?

— Ах так! — закричала Аля. — Ну, берегись! Не хочешь по-хорошему…

Выкрикивая угрозы, она метнулась в холл. Маргарита Мун услышала, как хлопнула входная дверь, и одновременно в трубке раздался голос Клары:

— Что там у тебя за крики?

— Уже неактуально.

— Ты звонишь, чтобы уточнить время и место встречи?

— В общем… да. Нам надо поговорить. Чем скорее — тем лучше.

— Послезавтра.

— А завтра?

— Завтра не могу. — Клара хихикнула. — Дела.

— Хорошо. Где?

— Есть одно милое местечко. Я его недавно открыла. Мотель за городом.

— Мотель?

— Там ресторан с хорошей кухней, прекрасное место для прогулок, вблизи пруд. Беседки. Мангал. Мечта! Так романтично!

— А чем тебя дача не устраивает?

— Тем, что там муж.

— Что ж… Я тоже не хочу разговаривать с тобой в присутствии Сеси. Значит, встретимся на нейтральной территории. Послезавтра?

— Да. Часиков в пять.

— Хорошо. Где находится твой мотель?

— Записывай…

Распрощавшись с Кларой до послезавтра, она более или менее успокоилась. Вот все и выяснится. Значит, Сеси не был любовником Клары. Он был женихом ее дочери Али. Тогда при чем же здесь милиция? Почему Сеси так нервничает? Придется Кларе все рассказать. Маргарита достала из холодильника бутылку мартини. Надо выпить, успокоиться. Все равно день испорчен. Уже не до работы. Если представители семейства Гатиных будут регулярно, раз в день, врываться к ней в дом и устраивать сцены — о какой работе может идти речь? Надо положить этому конец…

Хлопнула входная дверь.

— Сеси?

Он заглянул на кухню.

— Ты уже не работаешь?

Сказать? О том, что здесь была Аля? Его невеста! Ей вдруг захотелось позвонить Алику, спросить совета. Но не при Сеси же!

— Я закончила на сегодня. Есть хочешь?

— Не откажусь!

И она полезла в холодильник за отбивными. Пока жарила их, в голове была мысль: надо позвонить Дере. Надо позвонить…

Весь следующий день она работала взахлеб, от зари до зари, и мужу так и не позвонила. Времени не нашла. Никто ее не беспокоил. Сеси вел себя тихо и старался не мешать. Маргарита Мун радовалась: дело движется! Она почти отработала лицо. Не Сеси. «Юноша-ветер». В этом что-то есть. Главное — это выдержать линии. Четкую вертикаль. Скульптура должна быть вытянута. Его руки тянутся к небу, рот с тонкой нижней губой как нельзя лучше соответствует общему замыслу. Главное — гармония. Понятно, что мир несовершенен. Но есть в нем островки абсолютной гармонии. К примеру, в ее душе, когда она работает.

В день, когда была назначена встреча с Кларой, она спохватилась. Все ж таки следует спросить совета у человека разумного. У мужа. Рассказать ему об Але Гатиной.

Альберт Дере ее звонку не удивился. Было девять часов утра, Сеси еще спал, а она спустилась на кухню и сварила себе кофе. Она знала: Альберт Дере тоже встает рано. За пятнадцать лет совместной жизни они вошли в один биологический ритм. Муж был ее менеджером, но подрабатывал в какой-то конторе, занимаясь бухгалтерией: сводил баланс, стряпал квартальные и годовые отчеты и получал небольшой, но стабильный доход. Работа устраивала его тем, что не надо было сидеть в офисе от звонка до звонка. Допускались частые отлучки — следовательно, была возможность параллельно заниматься делами жены. Сейчас эта работа Альберту Дере ох как пригодилась! Быть может, он даже сделает там карьеру? На фирме по продаже… Как его там?

— Алло? — услышала она в телефонной трубке.

— Доброе утро, Алик. Чем занят?

— Пью кофе. На работу собираюсь.

— Тебе не удивил мой звонок?

— Представь себе, нет! Что, уже разочаровалась в мальчишке?

— Я просто хотела с тобой посоветоваться.

— На предмет?

— У меня небольшие проблемы.

— Небольшие? — Он скептически хмыкнул. -У больших людей не бывает маленьких проблем. Ты глобальная женщина, Дуся. Что за катастрофа с тобой приключилась? Надеюсь, что это не творческий кризис.

— У Сеси оказалось сомнительное прошлое. Это раз. И мне подбросили еще одно послание с угрозой.

— Я так и знал! — завелся Дере. — Ты связалась с уголовником! Тебе мало проблем, да?

— Еще не доказано, что он уголовник. Пока я знаю только, что он бывший жених Али.

— Али? Какой Али?

— Гатиной. Моей крестницы.

— Докатилась! Воруешь женихов у девчонок! Это все Клара! Она вас свела! Дрянь! — И Дере начал ругаться.

— Не кричи. — Она поморщилась. — Скажи лучше, что мне делать.

— Спроси у своего щенка.