Мужчина, стоявший рядом с Арсианом, чуть наклонил голову, не сводя с меня пронизывающего, колючего взгляда.

— Его са-шеер…

Вот уж удивила. Значит, они еще и любят друг друга? Вот эта каменная статуя и Снежная королева? Занятно.

— …Алора Аль-Шион Даагонская. — Меарис перевела взгляд на мужчин, стоявших слева от дверей. — Глава наследного дома Тирион Теро-эль.

Молодой, не старше тридцати пяти лет мужчина с яркими фиалковыми глазами и пепельно-русыми волосами вышел чуть вперед и по-доброму улыбнулся.

— Рад приветствовать вас, леди, в нашей семье. — Голос у него оказался мягким, ласкающим. — Надеюсь, это повернет вашу жизнь в лучшую сторону.

Я хотела ответить, но Меарис выразительно сжала мою руку, и я промолчала, поблагодарила лишь легким кивком.

— Глава клана Кэль-Деон Катион Кэль-Деон…

Мужчина лет сорока с прозрачно-голубыми глазами и вьющимися светлыми волосами равнодушно кивнул.

— …Глава клана Иль-Саро Митис Иль-Саро…

Топазовые глаза блеснули под каштановыми кудрями.

— …Глава клана Фэль-Ирэт Ферс Фэль-Ирэт…

Почти юное лицо, но стальные глаза смотрят внимательно, мне даже стало немного неуютно.

— …Глава клана Мэль-Фэро Ашерион Мэль-Фэро…

Наверное, самый старший из всех присутствующих небрежно склонил голову.

— …и лорд Итарон Иль-Саро Даагонский, хранитель тайн и заветов стихий.

— Да примут тебя силы, дитя. — Итарон ласково улыбнулся мне. — Подними руки, мы должны увидеть символы на твоих запястьях.

Я подняла руки, позволяя им увидеть желаемое. Правда, я не была уверена, что они хоть что-то разглядят. Но Итарон провел в воздухе рукой, и моих запястий коснулся серебристый луч, который спроецировал изображение клейма прямо на монолитную стену. Присутствующие с интересом начали изучать рисунок, словно забыв обо мне.

— Милорды, подтверждаете ли вы прохождение брачного ритуала? — наконец раздался голос Итарона.

Стройный хор выразил согласие.

— Милорды, принимаете ли вы эту девушку в род Даагонских и разрешаете ли пройти ритуал инициации?

И снова дружное согласие.

Итарон повернулся ко мне:

— Ты можешь войти. И выйдешь оттуда уже Даагонской. Прикоснись к дверям, и, если силы этого желают, ты войдешь.

Я занервничала. До этого момента мне все казалось несерьезным, словно это игра, и только сейчас я четко осознала, что моя жизнь меняется. Судорожно сглотнув и чуть не поперхнувшись воздухом, под внимательными взглядами всех присутствующих я сделала шаг вперед. Потом еще один и еще… Маленькими шажками я двигалась к своей судьбе. К неизвестному будущему.

И вот я стою перед черным монолитом без ручек, без щелей, без замков и знаков. Набрав воздух, как перед прыжком, я подняла руку. Удивительно, но она почти не дрожала, чего нельзя было сказать о моем сердечке. Такие перебои, словно я бежала по лестнице вверх этажей девять.

Я даже не успела прикоснуться, когда двери с тихим скрипом распахнулись. Я замерла, в шоке рассматривая темноту провала перед собой. Сзади послышались тихие вздохи, но меня это уже не волновало. Двери распахнулись ровно настолько, чтобы я смогла пройти, и ни на сантиметр больше. Жутко захотелось оглянуться, но я боялась. Теперь было страшно, что двери закроются. Маленький шажок, и я переступила невидимый порог. Еще один — и прошла точку невозврата. Вглядываясь в непроглядную темноту, я сделала еще несколько шагов, когда за спиной с тихим шорохом закрылись двери. Не выдержав, я взвизгнула и подпрыгнула, судорожно оглядываясь назад. Абсолютная темнота пугала. Я слышала стук собственного сердца, страх накатывал волнами. Еще чуть-чуть, и я побегу назад, стану колотить в дверь, чтобы меня выпустили.

— Эй!.. — все-таки не выдержала я. — Есть тут кто?

— Явилась? — раздался за спиной чей-то голос.

Я пронзительно завизжала, шарахнувшись в сторону. Господи, что это?!!

Я несколько раз сморгнула, пытаясь настроить зрение, и пару раз глубоко вдохнула и выдохнула, укрощая бешеный стук сердца. И то и другое получилось плохо. Несмотря на все, что со мной уже произошло, такого я не ожидала. Прямо перед моим лицом пульсировали, подлетали и отлетали, вспыхивали и притухали семь разноцветных шаров. Чистородная магия…

— Что-то она не очень…

— А точно она?

— Может, другую поищем?

— Времени нет.

— Придется эту брать…

— Зато не жалко…

— СТОП!!! — закричала я, зажимая уши и сильно зажмурившись. Какой-то бред! Разговаривающие магические светящиеся шары… обсуждающие меня!!! — Так… — Я открыла глаза и с ужасом поняла, что это все же не галлюцинация. — Так… — еще раз повторила, пытаясь собраться и не обращать внимания на нетерпеливо пульсирующие сгустки говорящего света. — А сейчас мне все спокойно объясните. Что вы такое? И, главное, что вам от меня надо?

— Ты как с нами разговариваешь?

— Ты хоть знаешь, кто мы? — С каждым словом огни разгорались все ярче, будто пропорционально пронизывающему их возмущению.

— Нет, — отрезала я, поняв, что выслушать еще раз этот хор сил у меня не хватит. И так нервы на пределе. — Поэтому говорите по одному и по делу.

— Молодец! — Один из шаров вспыхнул, и мне даже почудилось, что это «нечто» улыбнулось. — Можешь называть нас силами, стихиями или Первоосновами, как хочешь.

— Называть? Значит, это не так?

— Не совсем так, — вклинился другой светлячок. — Иногда нас еще называют богами, покровителями стихий. Суть от этого не меняется. И мы именно те, кто дает Даагонским их силу.

— А почему именно им?

— Они подходят…

Ложь, поняла я. Это даже не обсуждается.

— …Мы выбираем достойнейших.

— И ты нам тоже подходишь.

— Почему я?

— Ты уникальна, дитя. Мы давно ждем, когда появится подобный тебе. Ребенок двух миров…

— В смысле?

— Твои предки и по отцовской и по материнской линии были с Оссэро, — вдруг заявил «шарик», заставив меня удивленно открыть рот. — И кроме того, они были магами. В момент закрытия этого мира они остались там и позже взяли себе земных жен. Кровь разбавлялась, но в тебе она соединилась достаточно, чтобы этот мир принял тебя. Таких случаев было всего два, и очень давно.

— Иначе бы ты не смогла стать парой Даагонскому, — добавил еще один светлячок.

— Люди с Земли не могут вынести магию этого мира.

— Она начинает их перестраивать.

— Могут умереть.