Я с оборотнем и нагом успели как раз в тот момент, когда из озера с резким хлопком появилась Кэролайн без сознания и начала тонуть. Все девушки были настолько вымотаны, что даже ничего не сообразили, так что я не раздумывая сиганул в озеро и подхватив эльфийку на руки начал выплывать. Несколько пираний уже попытались ухватить девушку за ногу, но какой-то незримый щит защищал ее.

Я впервые не думал о слухах, которые вскоре могут пойти, когда использовав свою силу в момент перенёсся с Кэр в свою комнату и вызвал целителей. Кто бы мог подумать, что эльфу понадобиться целитель? Но первой успела ее отвечная спутница-ворона и никого не подпустила к хозяйке. Что за дурная птица? Кэр может погибнуть, а это животное никого не подпускает? Хотя чего ещё ожидать от вестника смерти.

На какое-то время птица улетела, но появившийся щит никого не подпустил к себе. Целители лишь пожимали плечами, а я себе места не находил, особенно, когда у девушки началась горячка. Кэролайн металась в постели и кричала, а я ничего не мог сделать, только открыть свои потоки и понемногу вливать в нее силу.

Когда я уже совсем отчаялся, прилетела птица и впихнула своей хозяйке в рот неизвестную траву. Эльфийка в миг уснула, а рядом с ней улеглась и Дуся.

***

Просыпалась я с неохотой. Всё же истощение резерва — неприятная штука. Как же хорошо, когда ты находишься в своем истинном облике и имеешь неограниченный резерв, а сейчас… А сейчас до жути болит башка! Я мученически застонала и все же открыла глаза. Чувство: будто пробежала целый марафон.

Под боком лежало что-то теплое, как позже оказалось — мантикора. Странное явление, обычно такие питомцы, кроме хозяина, никого не признают. Смерть спала в голове и что-то возмущённо пыхтела. Хотя я ее понимаю, ведь из-за того, что мы в чужой комнате, стоит сохранять птичий облик.

Стоп. Чужая комната? Эта мысль предала столько сил, что я подскочила на кровати. Но голова с таким поворотом событий не согласилась и я плюхнулась назад. От этого звука, наверное, и проснулся принц, который прикумарил на соседнем кресле. Мне сразу влили ужасно горький восстанавливающий эликсир. От этого вкуса я поморщилась, а Скай облегчённо выдохнул и уселся прямо возле меня. Ладно, ещё хуже. Он мою несчастную головушку положил себе на ноги и начал поглаживать.

— Прости меня. — вдруг произнес шёпотом. — Я подверг всех вас опасности и пойму, если ты захочешь уйти.

— Та всё нормально. — каркнула я и прокашлялась. — Я хотела сказать, что мне давно не было так весело, как на твоём отборе. Конечно, когда я наберусь сил, то прибью Вас, Ваше Высочество, но сейчас скажите: Вы умышленно отправили нас в самое опасное ущелье земель Хаоса?

— Куда? — моментально напрягся принц.

— В Узирийское ущелье. Девочек я не захотела пугать и лишь сказала, что там камень необычный.

— Как вы все выбрались оттуда живыми?

— Есть одно заклинание, его учат на пятом курсе Королевской Академии Целителей, но я не могу назвать Вам его, извините. — придумала кое-какую отмазку и понадеялась, что сейчас придираться не станут.

— Ничего. — через силу улыбаясь ответил Скай. — Поправляйся, ладно? Через два часа тебе принесут ещё одну порцию эликсира и ты сможешь встать на ноги, а пока отдыхай.

— Но я себя отлично чувствую! — начала спорить я, ведь не хотела принимать ещё раз ту горькую дрянь.

— Это не обсуждается. — подмигнул мне принц и покинул, видимо, свои покои.

— Бука, но останься, пожалуйста. — еле слышно произнесла я и снова провалилась в крепкий сон.

Второй раз я уже проснулась на закате. Хель рядом не было, как и Ская. Усталость как рукой сняло, но живот напомнил о себе голодным, жалобным урчанием. Словно по команде передо мной появился ужин. Лёгкий бульон, зелёный чай и тост с джемом. Не густо, но лучше чем ничего. Поблагодарив за это домовых я принялась с аппетитом уплетать еду.

Дурочка. Зачем я тогда попросила его остаться? Всё равно ведь у пятого принца много дел, да и я уже далеко не юная девица.

«А ты не думаешь, что он мог также и о других участницах заботится? — злорадно прошептала вампирша, — Также их гладить и шепотом извиняться».

«Скай не похож на бабника, — не согласилась совесть, — Он не был замечен ни в одних отношениях во время учебы до нее и даже после, этот отбор не в счёт. И как можно забыть нашу прекрасную Стефи?!»

«Хах, тогда почему же он ушел?» — не унималась моя темная сторона.

«Ему нужно как можно быстрее найти преступника, ведь эта участница наразида на опасность всех и подорвала бы репутацию принца».

Совесть меня всё же убедила и я со спокойной душой начала жевать, чтобы демон этот зашёл в тот же момент.

— Как ты себя чувствуешь? — обеспокоенно спросил демон.

— Готовой свернуть горы. — насмешливо ответила я, и Скай выдохнул.

— Ну, по твоему аппетиту было несложно догадаться. Тебе ещё что-нибудь принести?

— Отбивную, салат с морепродуктами и картошку в депрессии.

— Через пару минут всё это доставят сюда.

— Хорошо. — довольно промурлыкала я. — Моя ворона?

— Отдыхает у тебя в комнате. — ответил Скай и предугадав следующий вопрос сразу ответил: — Мы ее мясом не обделяли и Рэй кормит ее пять раз за день.

— Сколько? — от услышанного я поперхнулась чаем. — Она же летать с таким откармливанием не сможет!

— На это и расчет. — мрачно отозвался демон, а я поняла, что Хель знатно всем потрепала нервы.

— Отбор не прекратили? Жалобы на него не налетели? Кто покинул отбор? — перешла я на вторую интересующую меня тему.

— Спокойнее, сейчас всё расскажу. — усмехнулся принц и… Щёлкнул. Меня. По. Носу. — Наши ищейки работали на уровне, и журналисты нигде не смогли просочится. Отбор все желающие покинули, но компенсация была такая, что жалобы никто не стал писать, а отцы некоторых экс-участниц оставили тебе подарки благодарности за спасение их дражайших дочурок. Отбор покинула Ализи, Стелла и Таисия, так что вас теперь осталось всего семеро.

— Это всё довольно долго делалось. — озадаченно заметила я, — Я проспала больше суток?

— Ты не просыпалась вот уже два дня. — с грустной улыбкой поведал пятый принц Хаоса, — Так что я рад, что ты наконец проснулась. — и после этих слов заправил мою прядь за ухо.

Сердце такого поворота не выдержало и забилось как птица в клетке. Зачем же ты так смотришь, принц? Я ведь могу всё неправильно