судимая мошенница и воровка Шепелева! И теперь вопрос лишь в том, кто ее убил! Что-то подсказывает мне, что это можете быть вы с вашей подружкой Эвой!

Лизавета помотала головой.

– Я тут ни при чем! Я не убивала!

– А ваша Эва? Она могла?

– Насчет нее не поручусь. С головой у нее прямо совсем беда. Я это и раньше подозревала, но окончательно до меня дошло, когда я увидела ее реакцию на то, что скрипка Ярового снова уплыла из ее рук.

– Снова? Что значит, снова? То есть эта ваша Эва уже предпринимала попытки завладеть этим инструментом?

– И не один раз! Но всегда что-то срывалось.

– Эва – музыкант?

– Нет.

– Почему же ей так важно заполучить именно этот инструмент?

– Официальная версия, она собирает коллекцию струнных инструментов. У нее там есть и Страдивари, и Амати, и Гварнери, а вот Ярового просто ни одного инструмента нет. Ни скрипки, ни альта, ни даже смычка. В принципе, ничего удивительного. Этих инструментов не так-то много во всем мире. Но что-то мне подсказывает, что там не все так просто. И помимо обычного желания, понятного любому коллекционеру, во что бы то ни стало расширить и улучшить свою коллекцию, есть еще какой-то момент во всей этой истории со скрипкой Ярового.

– В каком это смысле?

– Мне кажется, что Эва зациклилась не на инструменте работы Ярового, а конкретно на той скрипке, которой владеет Никифор.

– Почему?

– Не знаю. Тут есть какая-то тайна. А возможно, мне это вообще лишь кажется. И данная скрипка нужна Эве лишь потому, что на сегодняшний день подобраться близко она пока что сумела только к скрипке, которая принадлежит этому старому чудаку Никифору. Эва хотела ее купить, но выяснилось, что расставаться со своим инструментом старик не хочет ни за какие деньги.

– Дело в том, что Яровой в свое время сделал эту скрипку специально для Никифора, будучи впечатленным виртуозностью его игры. И для Никифора эта скрипка значит куда больше, чем просто инструмент.

– В общем, оказалось, что скрипка не продается. А Эве она нужна прямо позарез. И какой из этого вывод?

– Скрипку надо украсть.

– Да, но как это сделать? Нужна помощница. Нужен свой человек в доме музыканта.

– И вы с Эвой подослали к нему Анечку, чтобы она все для вас обустроила, выкрала скрипку, а когда нужда в сообщнице отпала, избавились от опасной союзницы, попросту убив ее?

– Вот ты заладила! – с досадой воскликнула Лизавета. – Не убивала я ее!

– А кто убил? Эва?

– Я тебе все расскажу, как было дело. Но только тебе! Если в полиции понадобится повторить, я от всего отопрусь, потому что боюсь за себя.

– Боитесь? Кого?

– Эву! Будь она неладна! Оказалось, что чердак у Эвы реально дырявый! Может, она и впрямь Аньку грохнула. Я ее боюсь теперь! Неизвестно, что она учудит в другой раз. В общем, я тебе расскажу, как было дело, а ты уж дальше сама решай, как тебе быть.

Понять Лизавету было немудрено. Она рассчитывала, что ее рассказ поможет изобличить убийцу. Но официально вмешиваться в расследование и выступать в качестве официального свидетеля, Лизавета не собиралась. Она была из породы тех людей, кто предпочитает загребать жар чужими руками. И частенько у них это прокатывает. Всегда найдется кто-то, кто не боится грязной работы. Нашелся такой человек и в этот раз. Саша с удовольствием согласилась взять на себя этот груз ответственности. И Лизавета с радостью принялась перекладывать его со своих пышных и могучих плеч на худенькую спинку нашей сыщицы.

Глава 7

Знакомство Лизаветы с Эвой состоялось так давно, что об этом не хотелось даже вспоминать ни той, ни другой. Они вместе учились в школе, но потом пути-дорожки их разошлись. Лизавета скакала из одного неудачного замужества в другое, чувствуя, что годы, а вместе с ними и красота потихоньку уходят от нее. А Эва еще в юности вышла замуж раз и навсегда. Муж ее был много старше, но отличался покладистым нравом в семье и Эву свою обожал. Впрочем, Эва тоже всячески подчеркивала свое уважительное отношение к супругу. И жили они душа в душу, пока Эва не овдовела.

– Муж оставил ей целую кучу денег, домов и другой недвижимости, которую Эва сдает в аренду и живет себе припеваючи. Денег у нее столько, что девать некуда. Вот она и увлеклась коллекционированием. Чего только у нее нет! Началось все с коллекции минералов, которые она собирала еще при жизни супруга. И за некоторыми образцами сама лично моталась на другой конец земного шара. Потом к минералам Эва охладела, коллекцию передала в дар музею, а сама начала собирать ювелирку. Ну, эта страсть у нее тоже вскоре прошла, коллекцию она поместила в хранилище банка, а сама увлеклась музыкальными инструментами, а именно: стала собирать в свою коллекцию изделия старинных итальянских мастеров.

– Но мастер Яровой – это наш соотечественник.

– Он жил в Италии вместе с родителями.

– В детстве.

– Перед самой войной они с семьей вернулись в СССР, тут Яровой после того, как вернулся с фронта, и работал. Он получил физико-математическое образование, а потому сумел разложить изделия того же Страдивари по научным формулам. Звуковая волна зарождается не сама по себе, она строго следует законам физики. Эти законы Яровой в лабораторных условиях и вычислил. И уже с помощью этих формул изготовил инструмент, который по своему звучанию не уступал, а иные считают, что превосходил изделия прославленного мастера. А за ним еще и еще.

Сашенька не успела даже заскучать от этого экскурса в историю, как внезапно услышала:

– Но только сдается мне, что Эва эту скрипку хотела себе заполучить вовсе не потому, что она какая-то там особенно замечательная, а совсем по другой причине.

– И что за причина?

– Сдается мне, что были у нее в свое время какие-то личные терки с Никифором. Ненавидит она его, ужас!

– Никифора? Этого очаровательного старичка?

Саша была поражена. За что можно было ненавидеть такого милого чудаковатого престарелого эльфа?

– Подробностей не знаю, но сдается мне, что это как-то связано с Хеленой – его дочкой.

– А как? – загорелась любопытством Саша. – Как связано?

– Говорят тебе, не знаю. Если интересно, отправляйся к Эве и спроси у нее. Они с Хеленой были знакомы, это единственное, что я знаю. А за всеми подробностями тебе к Эве. Только учти, я тебе ничего про все это не рассказывала! Мы с тобой вообще не встречались!

– Почему вы так боитесь Эвы?

– Потому что у нее реально кукуха поехала! Ты бы видела, как она на Сергея набросилась. Я думала, что она его